Черный барс
Шрифт:
Продолжая выкрикивать первое, что пришло в голову, он врезался в мамонтов, хлопнул ближайшего по ляжке и пнул другого по ноге. Мамонты затрубили на весь лес от неожиданности.
Самый большой мамонт гневно захлопал ушами и побежал на крошечного нарушителя спокойствия. Великан тоже заметил наглеца, назойливым комаром кружившего возле стада мамонтов и направился к нему огромными шагами. Он заранее приподнял дубинку, готовясь прихлопнуть ничтожного человечишку, как вредную муху.
Этого Алекс и добивался. Заметив, что ему удалось разворошить это мирное стойбище, он бросился наутек, на этот раз обратно к тропе, то есть к тому самому месту, откуда явился, не запылился.
За Алексом гнались два мамонта и великан. На удивление, они оказались очень быстры и вору пришлось напрячь все силы, чтобы его не растоптали. Он почти добежал до тропы, когда из леса навстречу ему на поляну вывалились все четыре всадника.
Алекс оказался между двух огней, чего, собственно говоря, и добивался. Он метнулся между удивленных наездников и побежал дальше к тропе.
Всадники бросились врассыпную, потому что на них налетели мамонты, а потом и разъяренный великан. Забежав в лес и продолжая мчаться по тропе, Алекс с большим удовольствием слушал за спиной крики боли, глухие удары и трубный рев мамонтов.
Сегодня ему пришлось бегать так много, как никогда раньше. Алекс чувствовал усталость. Он не спал почти сутки и больше всего ему хотелось лечь сейчас где-нибудь в кустиках, свернуться калачиком и окунуться в здоровый очищающий сон. А проснуться лучше всего было бы у себя в квартире в Москве и лежать, ничего не делая в постели, и слушать гудки автомобилей и крики людей за окном.
Но все это сейчас было недостижимо, как звезда Сириус на небе. Поэтому Алекс собрал силы в кулак и побежал дальше по тропе. Тем более, что вскоре сзади опять послышались топот копыт и несмолкаемая брань.
— Я тебя прикончу, тупой ублюдок! — кричал в ночи незнакомый голос. — Дай только поймать тебя и я засуну кулак в твою глотку и буду тянуть ее все дальше, пока моя рука не вылезет из твоей паршивой гребаной задницы! И тогда я подниму тебя вверх, разорву на две части и распну в этом чертовом лесу, чтобы твоя шерсть висела между деревьев, слышишь ты, мерзкая тварь?!
Слушая эту весьма недружелюбно высказанную декларацию, Алекс сошел с тропы и спрятался в кустах. Мимо него, продолжая изрыгать проклятия, промчались всего двое всадников. Они не заметили притаившегося в кустах беглеца и ускакали дальше. Вдали на лужайке ревели мамонты и что-то басовито кричал великан.
Алекс встал и пошел дальше по лесу, не рискуя выйти на тропу. Под ногами шуршали ветки и низкорослая трава. Он решил пройтись немного, чтобы преследователи умчались вперед, а потом бежать выручать Настю.
Некоторое время он шел в тишине и спокойствии, наслаждаясь запахами ночного леса. На дереве кричала кукушка. А затем идиллию снова нарушили надоедливый топот копыт и ржание коней.
Одним из уцелевших охотников за головами оказался проклятый непотопляемый псоглавец. Он, конечно же, учуял, что Алекс сошел с тропы и вернулся назад вместе со своим крикливым товарищем.
— Да чтоб вас за ногу налево, — выругался Алекс и устало вздохнув, побежал по лесу.
Беглец петлял между деревьев, как усталый заяц, а позади снова раздались торжествующие крики:
— Я вижу его, Мулмон, я вижу его мерзкую, вонючую задницу! Давай поджарим его!
Его угрюмый лохматый спутник закричал в ответ на скаку:
— Не смей его жарить! Не смей! А то повредишь гребаный коготь!
Ну, хоть какая-то польза от этого когтя, подумал Алекс, снуя между стволов деревьев. Задница пока что осталась целой.
Он бежал изо всех сил, а копыта сзади стучали по земле все ближе и ближе, и вот уже Алекс услышал прямо за спиной злорадный смех. Он каждую секунду ожидал получить удар мечом в спину и в отчаянии хотел повторить старый трюк: нырнуть вправо и слиться с деревом.
Но когда он вбежал в заросли, густо растущие впереди, неожиданно земля ушла из-под ног. Заросли скрывали крутой овраг и Алекс с криком покатился по его крутому склону, поросшему, между прочим, шиповником, репейником и другими малоприятными колючими растениями.
Его неутомимые гонители угодили в ту же ловушку. Кони со ржанием упали вниз в овраг, а всадники вылетели из седел и превратились в катящиеся по склону и сквернословящие шары.
Занятия паркуром, а особенно тот его раздел, где учат группироваться во время падения, снова помогли Алексу быстро прийти в себя и остановить невольное путешествие вниз по склону. Он отделался незначительными ушибами и небольшими царапинами. Сначала застыл в кустах, стараясь сориентироваться.
Чуть выше по склону жалобно ржали кони. Еще левее и ниже трещал в кустах и отчаянно чертыхался тот самый преследователь, что обещал вытащить кулак из задницы Алекса.
Волколак Мулмон не издавал ни звука. Может, он тоже быстро оправился от падения и сейчас рыщет по склону, разыскивая Алекса? Впрочем, его громогласный спутник сам выдал местоположение товарища.
— Вставай, Мулмон! — закричал он. — Вставай, мы сейчас поймаем драного кошака и выполним это чертово задание! Слышишь, Мулмон?! Вставай, ты не можешь сдохнуть так, в этом долбаном овраге. Мулмон, мы ведь прошли через такие передряги, слышишь меня?
Пришлось прервать его жалостливую речь. Алекс бесшумно подошел к жалобно причитающему преследователю со спины и оглушил ударом по голове. В овраге наступила долгожданная тишина, даже кони перестали ржать, а только тихонько хрипели выше.
Обшарив карманы и наплечные сумки гончих, Алекс собрал деньги, бумаги, флаконы со снадобьями и кое-какие съестные припасы. Конечно же, забрал мечи и кинжалы. Мулмон при падении сломал шею.
Поднявшись по склону к коням, Алекс осмотрел животных. Они сломали ноги. Чтобы не мучились, Алекс перерезал им глотки. Обессилевшие кони не могли ему сопротивляться.
После этого, весь в царапинах и ссадинах, Алекс с трудом выбрался из оврага. Посидел немного на краю, отдыхая и почувствовал, что сейчас заснет. Похлопав себя по щекам, он выпил воды из фляжки, изъятой у мертвого Мулмона и заставил себя подняться.