Черный барс
Шрифт:
— Вроде того, — Настя оглянулась, прикидывая расстояние до двери.
Алекс тоже осмотрелся и заметил, что трое громил-орков перестали играть в карты и столпились в дверях, отрезая путь к отступлению.
— Мы хотели попросить об одолжении, Секуха, — продолжила Настя, мило улыбнувшись. — У меня вышли кое-какие нелады с организацией в Тиевиле. Если они появятся здесь и будут спрашивать о нас, ты можешь сказать им, что не видел нас?
— Ох, Ани, ты все такая же сумасбродная и безумная девочка, какой была в юности, ни капельки не изменилась, — Секухон покачал головой. — Ты предлагаешь мне соврать моим коллегам и товарищам? Тем, кто верит каждому моему слову?
— Конечно, — ответила Настя. — Ничего, возьми небольшой грех на душу. А мы за это достойно тебя отблагодарим. У нас есть хорошие артефакты.
— Значит, ты явилась сюда за волосатой рукой или, буквально говоря, лапой поддержки? — продолжал уточнять Секухон. — Как и когда-то много лет назад, помнишь?
— Да, — ответила Настя. — И я очень благодарна тебе за ту помощь, поверь мне.
— Ну что же, почему бы и нет, — сказал генерал и переглянулся со своим молчаливым другом. — Особенно если мы можем получить за это небольшую мзду. Что скажете, например, о Рубиновом когте?
Глава 12. Дипломатическое урегулирование конфликта
Стены постоялого двора, казалось, сдавили череп и у Алекса вылезли глаза на лоб. Подсознательно он ждал чего-то такого, неожиданного. Поэтому он не удивился особо, когда Секухон упомянул Рубиновый коготь. А вот спутница чуть ли не взвилась в воздух, подскочив со стула.
— Ты издеваешься, Секуха? При чем здесь вообще эта безделица?
Генерал нехорошо засмеялся и повернулся к другу, приглашая его разделить веселье.
— А мне кажется, что это ты издеваешься, малышка. Явилась сюда после стольких лет разлуки, как ни в чем ни бывало и думала развести меня на пустышку, как мелкого «клопа»? В то время как за пазухой спрятала такого жирного карася!
Настя презрительно фыркнула, сморщив розовый носик.
— Я думала, что иду к старому другу, а попала к мерзопакостному обманщику, легко верящему любым слухам и сплетням обо мне. Ты что, так и не понял, что меня специально обвинили в похищении когтя, чтобы сбить всех с толку?
Она пристально уставилась на Секухона, а главарь воров неотрывно смотрел на девушку. Они молчали и сверлили друг друга взглядами. Затем Секухон снова рассмеялся. Вот такой вот смешливый оказался генерал.
— Ах ты ж моя умничка, Ани, — сказал он, улыбаясь. — Давно я так не веселился. Видишь, как обрадовался, встретив старую подругу? А ты злишься, не даешь и слова вымолвить. Ты, конечно же, спрятала коготь где-то, поэтому сидишь такая уверенная в себе. Ах, Ани, ты так и не изменилась за эти годы. Все такая же восхитительно наивная. Неужели ты думаешь, что если устав ордена запрещает проливать кровь, то ради когтя я не нарушу кое-какие правила? Ты и твой спутник, так потешно сверкающий глазами, пойдете отсюда прямиком к ярлу. А уж его некроманты умеют прочищать мозги и выуживать нужную информацию. Как тебе такой расклад?
Настя не ответила, с ужасом глядя на старого друга. Зато теперь в беседу смог вступить Алекс.
— Послушайте, уважаемый, ведь вы вроде бы взрослый челов…, тьфу, тигроид. Давайте поговорим без этих оскорбленных чувств многолетней давности. Вам нужна информация о Рубиновом когте или сам артефакт, а нам нужна ваша помощь и кое-какие товары и ингредиенты для нашего дальнейшего путешествия. Так?
Как только Алекс начал говорить, Секухон злобно уставился на него, но по мере рассудительного выступления землянина генерал ордена немного расслабился. Похоже, разумные слова сыграли свою роль.
— Предположим, так, — согласился Секухон. — Хотя поскольку вы находитесь на моей территории, я и так могу вытащить из вас нужную мне информацию. Поэтому я не вижу особого смысла заключать с вами соглашение.
— Ну вы же разумный чел, э… тигроид. Зачем портить себе репутацию, расправляясь с давними знакомыми? Не лучше ли договориться по-хорошему? Или, еще лучше, выиграть пари.
— Какое пари? — заинтересовавшись, спросил Секухон.
— Мы выполним для вас любой заказ и распотрошим какого-нибудь богатея, на которого ваш орден давно нацелился. Если мы это сделаем, то получаем половину добычи и все необходимые для нас припасы и ингредиенты, а вы молчите о нашем пребывании здесь. Если же мы не выполним заказ, то отдадим Рубиновый коготь.
— Ишь ты какой, — сказал Секухон. — Соглашения мне какие-то подсовывает. Зачем мне это надо?
Он чуть подумал, затем схватил Настю за локоть и притянул к себе.
— Знаешь, почему бы нет. Я согласен. Ты притащишь мне карту Алой комнаты из дворца ярла. А Настя пока побудет со мной, на тот случай, если ты вздумал меня кинуть. Если не выполнишь заказ, то и девушка остается со мной, и коготь. Договорились?
Настя прошипела, пытаясь вырваться из крепкой хватки давнего друга:
— Не вздумай соглашаться, урод! Ты почему со мной не поговорил сначала? Ты вообще понимаешь, что ты несешь? Ты знаешь, что я с тобой потом сделаю? Да я тебе вырву яйца и скормлю больным собакам. С чего ты вообще рот раскрыл?
— Знаешь, забирай ее в любом случае, — болезненно поморщившись, сказал Алекс. — Я давно искал возможность избавиться от нее.
Секухон, его друг и подручные, короче говоря, все мужчины в комнате, сочувственно расхохотались.
— Ну уж нет, оказывается с годами ее характер только ухудшился, — сказал Секухон, вытирая слезы. — Кому нужен просроченный товар? Выполняй заказ и забирай ее. Я не знаю, как долго вытерплю ее присутствие, поэтому даю тебе два дня. Послезавтра ты должен принести карту. Иначе я отдам ее мастеру некромантии для опытов.
Настя ударила его локтем в грудь, вырвалась и влепила Алексу пощечину.
— Давно пора было это сделать, — добавила она, когда подручные генерала схватили ее за руки. — Чтоб тебя там мертвецы сожрали, тварь облезлая!
Таково было ее последнее пожелание удачи, потому что потом девушку увели, а Алекс, провожая ее взглядом, спросил:
— А что за карта Алой комнаты?
Секухон неподдельно удивился:
— Ты не знал? Это же карта самого последнего помещения в древнем городе у подножия горы Таисы. Там есть ключи к тому, как открыть когтем проход дальше.