Черный барс

Тыналин Алим

Алекс опять замер. Свинотавр сделал по направлению к нему пару шагов и Алекс решил, что настал его последний день, а он спустился под землю и так и не увидел после этого здешнего неба.

Но в этот миг в дверь постучали, изнутри ствола. Свинотавр снова радостно захрюкал и огромными скачками побежал к дереву. Дверь быстро открылась, чьи-то проворные руки выкинули оттуда большие свертки, а затем дверь мгновенно захлопнулась. Еще и закрыли изнутри на засов.

Радостно урча, Свинотавр подбежал к прилетевшим подаркам, перевернул,

с треском оторвал кусок и принялся жадно есть. Настало время ужина, значит.

Воспользовавшись тем, что свин занят трапезой, Алекс отошел назад. Все-таки надо прочесать местную территорию на предмет других выходов.

Как он и подозревал, проход в дереве оказался единственным доступным местом наружу. Огибая дерево по большому кругу, Алекс наткнулся на стену. Он прошел ее из конца в конец, но не нашел дверей, только знакомые кладки стрекозиных яиц на потолке.

От усталости и влажных испарений кружилась голова. Алекс вздохнул, как обреченный на смертную казнь и поплелся обратно к дереву.

Ко времени его возвращения Свинотавр уже прикончил переданные ему гостинцы и снова бегал вокруг дерева. Несколько раз великанья фигура останавливалась под ветвями и Алекс имел возможность разглядеть красавца в полном объеме. Зрелище, признаться, малоприятное. Особенно, когда зверолюд закинул голову вверх и испустил тот самый жуткий вой, от которого стыла кровь в жилах.

Чтобы выйти из этого сказочного места и избавиться наконец от назойливого общества Свинотавра, Алекс разработал простенький план.

Он дождался, когда свинтус уйдет подальше от него, а затем выскочил из кустов и рванул к дереву. Свинотавр и вправду обладал великолепным слухом.

Он сразу услышал посторонние звуки, обернулся и помчался к непрошенному гостю, злобно похрюкивая. Торопясь, Алекс споткнулся на скользкой земле, усыпанной остатками ужина Свинотавра и чуть не упал. Он уже думал, что не успеет и начал читать молитву, но в последний момент успел запрыгнуть на нижние ветви дерева.

В лицо ударил свет от листьев. Дерево было похоже на новогоднюю елку с гирляндой. Сейчас свинообразный Дед мороз угостит тебя конфетами, отчаянно подумал Алекс, быстро, как обезьяна, карабкаясь по веткам.

Внизу ревел Свинотавр, мощная комплекция которого не позволяла сходу оседлать дерево.

Постаравшись принять облик веток и светлых листьев, Алекс припал к стволу, надеясь, что стал незаметным для Свинотавра. Тот неуклюже полез вверх, ломая ветки и сшибая листья.

Кстати, как только листья отрывались от ветвей, то переставали светиться и кружась, черными ожухлыми корками падали на землю.

А еще на земле Алекс заметил оторванные кисти человеческих рук и ступни ног. Кое-где лежали и черепа с остатками кожи и скальпа. Только теперь Алекс догадался, что за свертки кидали Свинотавру на ужин. Хорошо, что это были мертвые, а не живые люди. Вот, значит, куда деваются останки жертв опытов Феранда.

Видимо, Свинотавр ориентировался

не только по слуху, но и по запаху. Иначе как объяснить, что он полез прямиком к Алексу, хотя тот был почти неотличим от ствола дерева?

Спасаясь от разъяренного чудища, Алекс скакал по веткам дуба, как заправская обезьяна. Проклятый Свинотавр каждый раз находил его по звуку и запаху. Зрение у него, к счастью, было слабое и поэтому Алексу еще удавалось ускользнуть.

Вскоре, однако, в дверь постучали. Свинотавр тут же забыл об Алексе и бросился вниз. Алекс рванул туда же, стремясь опередить монстра.

И снова он успел в самый последний миг. Когда дверь открылась и кто-то изнутри швырнул сверток, Алекс очутился как раз рядом с дверцей.

— Чтоб тебя разорвало! — прокричал кто-то испуганно и попытался захлопнуть дверь, но Алекс схватил ручку, толкнул официанта Свинотавра внутрь и ворвался в ствол дерева.

Сзади раздался торжествующий рев. Свинотавр дорвался до свертка и принялся за еду, не обращая внимания на дверь. Алекс быстро захлопнул ее и задвинул засов.

— Попался, воришка! — снова закричал доставщик корма и за спиной Алекса мелькнули фиолетовые вспышки.

Мгновенно обернувшись, Алекс заметил, что находится в самом низу винтовой каменной лестницы. Выше на ступеньках стоял маг в плаще и капюшоне, тот самый, кого он толкнул. В тот же миг рядом с Алексом появился скелет с топором, вызванный заклинанием мага.

Присев на месте, Алекс ловко увернулся от удара топором, а затем толкнул скелета в корпус и опрокинул на лестницу.

Маг побежал вверх, горланя во все горло:

— Скорее сюда, я нашел его!

Вот ведь паршивец, сейчас поднимет тревогу! Алекс перескочил через ворочавшегося на ступеньках скелета, гигантскими скачками настиг беглеца и тоже толкнул в спину.

Незадачливый волшебник споткнулся, повалился на ступени и с грохотом покатился вниз. Алекс поглядел наверх, затем оглянулся на мага.

Тот скатился к подножию лестницы и остался лежать на месте без движения. Скелет пропал, лопнув в воздухе, как мыльный пузырь. Видимо, магия возрождения мертвецов действовала только тогда, когда заклинатель был в сознании.

Чуточку поразмыслив, Алекс спустился вниз и обыскал бесчувственного мага. В карманах нашел ключи и склянки с зельями. На поясе кинжал.

Сняв с мага плащ с капюшоном, Алекс надел одеяния на себя. Настало время сыграть небольшую роль. Хватит бегать от врагов, как перепуганный заяц.

Глубоко вздохнув, Алекс пощупал все свои вещи на поясе и начал уверенно подниматься по лестнице.

Шел он довольно долго и ноги начали подкашиваться от усталости. Наконец, лестница закончилась и он выбрался на площадку. В стене заметил дверь и осторожно открыл ее, готовясь в случае чего убежать, хотя и не знал, куда.

Бежать никуда не требовалось. Алекс попал в огромное помещение, заполненное людьми в плащах и капюшонах.