Черный барс
Шрифт:
Наслюнявив пальцы, Алекс потушил пару свечей, оставив только одну. Затем снял вещи пьянчужки и остался без одежды. Принял цвет окружающих дощатых стен и медленно двинулся к двери во внутренние помещения.
Разговор прервался, из соседней комнаты выглянул бдительный помощник, тоже темный эльф. Благодаря принятым мерам, Алекс остался незамеченным.
— Да ладно, наверное ветром свечи задуло! — сказал голос его собеседника, в котором, Алекс, затрепетав, признал голос Секухона. Присмотревшись, он узнал в помощнике того самого пронырливого гонца, что привел их с Настей к Секухону, повстречав их на рынке.
Не посмев противоречить шефу, помощник снова исчез в соседней комнате. Разговор возобновился. Судя по всему, Секухон обсуждал с ближайшими соратниками, с чего это вдруг ярл и Феранд вздумали искать украденную карту в штаб-квартире ордена.
Из торгового помещения вглубь вела еще одна дверь. Алекс очень рассчитывал, что это не просто какая-нибудь кладовая или подсобка, а переход в другие неизведанные пространства, в конце которых он найдет наконец, измученную Настю.
Тихонько открыв дверь, Алекс выглянул за нее и в самом деле увидел узкий коридор. За поворотом он обнаружил еще двери, деревянные, а в конце коридора еще одну, только железную. Она была заперта на ключ и Алексу пришлось пустить в ход свои замечательные отмычки земного производства. За деревянными дверями он не ожидал увидеть ничего интересного, это наверняка спальни или кладовые, а вот железная явно вела в интересующем его направлении.
После небольшого усилия металлическая преграда со скрежетом пала перед его напором и Алекс проник на территорию главного убежища Хрустальной розы.
Здесь на удивление почти не было людей. Пробираясь по коридорам, стены которых выложили мелкими камушками, Алекс наскоро обшарил каждое помещение. Большая часть дверей была не заперта, в некоторых комнатах лежали люди и сладко спали.
С одной из дверей, тоже железной, Алексу пришлось повозиться, там было целых три замка. Открыв ее, он попал в комнату с железными стенами, явно защищенными от огня. Здесь явно было что спасать от пожара, потому что сундуки и мешки в комнате были заполнены золотыми и серебряными монетами, а еще украшениями с драгоценными камнями. Богатств было больше, чем в давешней спальне торговца Баллатона. Эдакая пещера Алладина и сорока разбойников. Вздохнув, Алекс вышел, потому что на сегодня у его операции была несколько иная цель.
Впрочем, он не остался внакладе. На выходе около двери Алекс заметил свой собственный рюкзак и хотя не имел понятия, как он сюда попал, тут же проверил содержимое и радостно закинул за спину. Из рюкзака на первый взгляд ничего не пропало, даже коробочка с драгоценностями из особняка с Земли, виновница его перехода в этот магический мир, осталась на месте.
В конце очередного коридора он нашел новую железную дверь и взломав ее, попал по винтовой лестнице на нижний уровень. Надо же, а снаружи лавка Акхазриеля выглядела как обычный простецкий домик без подвохов и сюрпризов.
В первой же комнате справа по коридору Алекс обнаружил Настю. Девушка мирно спала на кровати и не выглядела замученной до полусмерти. Постель застелена атласными одеялами и простыней, на девушке соблазнительная шелковая сорочка, рядом на столике фрукты и початая бутылочка. А еще там лежал Рубиновый коготь.
Чуток поразмыслив, Алекс сунул артефакт в рюкзак, наклонился и потряс Настю за плечо. Девушка проснулась не сразу, а когда открыла глаза и увидела Алекса, то отпрянула назад.
— Ты откуда здесь взялся, придурок? — спросила она, мелко дрожа.
— Мимо проходил и за тобой зашел, — ответил Алекс, отметив, что лексикон девушки за время пребывания у воров не претерпел изменения к лучшему.
— Ну вот и иди дальше, тупой недоносок! — почти выкрикнула Настя. — Не то я сейчас Секуху позову.
Поначалу Алекс решил, что девушка шутит, но присмотревшись, понял, что она говорит серьезно.
Глава 19. Кто знает, может еще встретимся?
На всякий случай Алекс решил уточнить, а то может быть Настя имела ввиду что-нибудь другое:
— Я пришел за тобой, Настя! Это я, Алекс. Мы ехали в столицу, помнишь?
Девушка поморщилась и зажгла свечу на столе.
— Да помню я все отлично, что ты меня за дуру держишь?! И зовут меня, кстати, не Настя, а Анастасия, мог бы уже давно понять. Для близких друзей я просто Ани, но ты в их число не входишь, усек?
Давным-давно, когда Алекс был еще сопливым мальчишкой, дядя Олег, старый жулик, обучавший юнца воровскому ремеслу, сказал про женщин:
— Легче поймать ветер в поле, чем удержать женщину. С глаз долой, из сердца вон, помни эту поговорку. И не расстраивайся особо, если она от тебя убежала.
До сегодняшнего дня Алекс и сам не заметил, как прикипел сердцем к озорной плутоватой кошечке. И, конечно же, в необъятной глупости своей полагал, что она относится к нему точно также. А на самом деле его удел это максимум френдзона, да похоже и оттуда его уже давно выселили.
— А как же отшельник, столица, коготь? — спросил Алекс напоследок, стараясь пробудить в ветреной красавице хоть какие-то остатки симпатии к нему.
— Ах да, отшельник Зансеос, — вспомнила Настя давно позабытую цель. — А зачем мне идти к нему, если все, что он предсказал, сбылось?
— Он предсказал, что ты останешься тут? — изумленно спросил Алекс. — Что-то ты мне об этом не говорила.
— Он сказал, что после бегства из могущественной организации мне поможет лев, чья любовь еще не иссякла. Это, конечно же, Секухон. А еще Зансеос предсказал, что после этого я обрету любовь.
— Я не могу сказать, что твой благородный лев нам как-то помог. Наоборот, он сдал меня ярлу и некроманту, — скептически заметил Алекс.
— Это было просто недоразумение, — ответила Настя. — Во всяком случае, мне теперь незачем идти в столицу или к отшельнику. Я и вправду обрела любовь. И в знак моей любви отдала избраннику Рубиновый коготь.
— Значит, ты отдала коготь своему ненаглядному Секухе? — бешено спросил Алекс, раздуваясь от ревности. — А меня забыла об этом предупредить?
Настя беспечно пожала плечами и налила эля в серебряный бокал с тонкими стенками.
— Вообще-то, этот коготь тебе и не принадлежал. Ты забыл, о чем вы договаривались с Калмуфом? Разве я виновата, что ты бросил свою долю добычи в подземном переходе?
Удивительно, как быстро друг может превратиться во врага. За несколько мгновений на глазах Алекса его бывшая союзница превратилась в непримиримую противницу.