Черный барс
Шрифт:
— Ну наконец-то, цивилизация, — выдохнул Алекс и на негнущихся ногах пошел берегом реки к городу.
Когда он подходил слишком близко к воде, то из прибрежного ила и камней вылезали гигантские крабы и угрожающе шевеля клешнями, пытались его раскроить на кусочки.
Не дойдя до города пару километров, он обнаружил рыбаков. Двое мужчин сидели на лодочках недалеко от берега, опустив удочки в воду.
Профессия вора приучила Алекса собирать как можно больше информации об интересующих его объектах. Кто предупрежден, тот вооружен. Поэтому он изобразил на кошачьей морде самую любезную улыбку, махнул рыбакам рукой и крикнул:
— Как поживаете, уважаемые?
Он хотел разузнать побольше о городе, да и вообще обо всем этом мире, куда его угораздило залететь.
Один из рыбаков, сильно пожилой мужчина в рубахе и надвинутой на лоб шляпе, поглядел на путника, сплюнул и отвернулся. Не очень любезный ответ, знаете ли.
Зато второй сложил удочки на дно лодки, уперся шестом в реку и скоро подплыл к берегу.
— Как улов, богатый? — спросил Алекс, продолжая льстиво улыбаться.
— Херовый улов, — ответил рыбак, выбираясь из лодки. — Не клюет зараза, не хочет.
И тоже сплюнул на землю.
Алекс постарался состряпать на лице участливую мину.
— Ну ничего, сегодня мало, завтра больше. После грозы выглядывает солнце и так далее и тому подобное.
— А еще ты разорался на всю реку, чтоб тебя, — беззлобно ругнулся рыбак. — Чего хотел?
Алекс на мгновение запнулся, рассматривая собеседника. Тот оказался орком, массивным и широкоплечим, с большой головой, напоминающей кабанью и клыками, торчащими изо рта. Короче говоря, все, как полагается. Тут, оказывается, не только звериные расы имеются, а еще и сказочные.
— Я тут проездом, — сказал Алекс, наконец. — Что это за город, не расскажете?
Орк вздохнул.
— Ты из-за этой чепухи тут кричишь, как барсучиха в период течки? Вон на ферме бы поспрашивал, им все равно делать нечего, все грядки уже по двадцать раз перекопали.
— Ну как, — неловко ответил Алекс. — Предпочитаю лучше спросить у вас. Фермеры те еще вруны, а вот рыбаки самые честные люди на свете. Одни рассказы об уловах чего стоят.
Орк принял его слова за чистую монету и немного смягчился.
— Ты откуда вообще? — спросил он, вытаскивая снасти из лодки. — Из Каджетогора, что ли?
— Не, я из Москвы, — простодушно ответил Алекс.
Орк почесал за ухом и сокрушенно покачал головой.
— Не, не слыхивал о таком фиорде. Далеко, наверное?
Алекс замахал руками.
— Так далеко, что я и сам не знаю, сколько. Так что это за город?
— Это Тиевиль, — ответил орк. — Крабий город. Раньше здесь останавливались баржи с раками из Лазурного моря. Но из-за войны с проклятыми морскими эльфами вся торговля сейчас заглохла, караваны не ходят.
— Понятно, — сказал Алекс рассматривая бревенчатые стены. — Экономический кризис, торговые санкции и рост инфляции?
— Чего? — спросил рыбак.
— Нет, нет, это я так. А народу в городе много?
— Да уж немало. Тысяч пять наберется.
— Ого. Да это прям мегаполис. А во главе кто стоит? Герцог, граф или князь? Или губернатор? А может быть, мэр?
— Как-то непонятно ты говоришь, странник, — орк недоумевающие повел плечами. — Распоряжается всем ярл Ротгайн. Та еще сволочь. До баб охоч, пьет медовуху до упаду, да еще и дерет со всех последнюю деньгу.
— Ну, понятно, типичный глава администрации, — сказал Алекс. — Все, как обычно. Значит, деньжата у него водятся?
— Я же говорю, тот еще жлоб, — орк собрал в охапку удочки, рыболовную сеть и снасти. — Когда только нажрется, все ему мало.
— А еще кто у вас из людей с полным кошельком? — спросил Алекс. — Я тут скоро торговый караван приведу, как раз с крабами. Хочу часть товара сбыть у вас.
— Ты тогда к купцу Баллатону иди, — подумав, сказал рыбак. — И в храм загляни. Служители любят морепродукты. Как же ты только через заслоны эльфов пройдешь, будь они неладны?
— Что-нибудь да придумаю. Ну, а тебе спасибо, мил человек, — улыбнулся Алекс. — И тебя отблагодарю, дай только приехать с товаром.
Орк рассеянно кивнул и пошел к небольшому домику на берегу с сетями, развешанными вдоль забора. Ладно, Алекс получил кое-какие крохи нужной информации, о дальнейшем нужно будет разнюхать в самом городе.
Уже стемнело, когда он добрался до городских ворот. Если бы он не знал, что это Иная реальность, то легко мог принять происходящее за съемки исторического блокбастера.
У ворот Тиевиля стояли натуральные стражники с пиками в руках, в клепаных доспехах. Двое, похожи друг на друга, как близнецы. Завидев Алекса, тот, что справа, вышел вперед и заявил:
— Хода нет, поворачивай обратно.
— А что так? — удивился Алекс. — Я никому вреда не причиняю, просто вышел из леса, дай, думаю, загляну в город, раковый суп отведать.
Стражник неумолимо покачал головой да еще и пикой погрозил, шельмец.
— Ты оглох, что ли? Сказано, поворачивай. Приказ ярла, после захода солнца в город хода нет.
— Понял, понял, — Алекс выставил руки вперед. — Слушаю и повинуюсь. Только, друг мой любезный, можно у тебя спросить кое-что?
Стражник поднял острие пики и слегка наклонил голову.
— Ну, чего тебе?
Алекс приблизился и доверительно шепнул ему на ухо:
— А что если мы забудем о том, что солнце уже село и сделаем небольшое исключение для заплутавшего путника? — а сам тихонько сунул грозному церберу серебряную монетку, загодя приготовленную из уворованных кошельков.