Черный Камень
Шрифт:
— Угу, превращайся в одного из этих гавриков, и галопом гоним к ним.
Обращение Серого оказалось любопытным зрелищем. Его тело, словно изображение на экране, стало рябить, колыхаться (как теперь усомниться, что это всего лишь виртуал?), и вот передо мной уже сидит на корточках щекарь, правда, огромный. Да, Серегину богатырскую стать так просто не впихнешь в какого–то тщедушного монстрика.
— Банзай! — заголосил он и вскочил на ноги.
Несколько щекарей тут же развернулись в нашу сторону и раздули щеки. Только сейчас я сообразил, насколько глупую авантюру затеял. Одно дуновение, и мы запылаем двумя факелами.
Однако, разглядев среди дыма гигантского соплеменника, карлики замерли. Серега рванул вперед, я, с головой закутавшись в плащ — за ним. Видел бы кто, как вытянулись лица маленьких засранцев! А глаза? Они и так занимали полморды, а сейчас увеличились еще больше. Диоген со своими блюдцами нервно курит в сторонке.
Глядя в щель между складками плаща, я еле сдерживал смех. Интересно, что они насчет меня подумали? Может, решили, что Большой Брат обзавелся такой же рослой подружкой и теперь, обрядив ее в паранджу, ведет знакомиться?
Не успели щекари опомниться, как мы уже оказались рядом. Серега подмигнул и снова превратился в человека. Если карлики что–то и поняли, то сделать ничего не успели — позади них пылал пожар, впереди — два громилы с оружием. Один из щекарей сунулся было в огонь, но тут же с воплем выскочил и нарвался на Серегин моргенштерн.
Немая сцена длилась не дольше секунды. Решив, что лучшая защита — это нападение, монстры всей толпой кинулись на меня. Видимо, Серого они опасались. Но без помощи одуванчиков воинами они оказались никудышными. Я отступил на шаг и принялся с остервенением вращать клеймором. Даже моего скромного навыка владения двуручным мечом хватило, чтобы покрошить вражин в труху. Правда, Серегина дубина тоже без дела не осталась.
Когда последний отзвук противного визга затих, я облегченно выдохнул и опустился на землю. Серега уселся рядом.
— Круто! А ведь мы настоящие герои!
— А то, — кивнул я, пытаясь сквозь дым рассмотреть наших.
Танки, словно косари, мечами прорезали к нам тропинку в горящем поле. Теперь, без шквала огненного пуха, это стало реально. А вот бафферам в бою пришлось тяжелее, и сейчас они вповалку лежали у кромки леса. Сначала мне показалось, что все погибли, но вот один из них с трудом приподнялся, кастанул лечилку на ближайшего танка и снова упал в траву. Ясно, бодрость в ноль слили.
Над истерзанной группой сидел Диоген и закидывал раненых живительными шарами. И не зря: маги поддержки выглядели откровенно фигово. Верховой поставил им задачу — никто не должен умереть. И они, наплевав на собственные раны, спасали и спасали жизни друзей.
Огонь между тем потихоньку сдавал позиции, и на месте пылающих растений оставались только тлеющие искорки.
Необычные, однако, здесь одуванчики. Я с любопытством поднял один из цветков, притоптанный на щекарской полянке. Эти покрупнее. И цвет у них красно–розовый. Точно! Это же те самые… Как их? Нимфусы с рисунка бледнокожего торговца с рожком!
Я расстелил плащ и, пока ребята топали к нам, успел накидать на него целую охапку цветов.
— Ты чего? — удивился Серега. — Хочешь сплести лавровый венок победителя?
— Да так, квест один.
— Молодцы, мужики! Вовремя вы рванули на этих гоблинов, — послышался голос Морпеха, первым пробившегося на поляну.
Точно, вот на кого были похожи щекари — они напоминали гоблинов, как их рисуют в книгах и играх, только не зеленых, а розовых.
— Круто, мужики! — Верховой, приблизившись, от души пожал руку сначала мне, потом Сереге. — Ау, на той стороне! Хорош валяться, все сюда!
Вздыхая и матерясь, бафферы поднялись и двинулись к нам.
— Силен ты, Рокот, — раздалось сбоку.
Рукавом камзола Маруся вытирала лицо. Диоген уже подлечил ее, и теперь только следы крови на светлых волосах напоминали о том, как нелегко ей приходилось еще несколько минут назад. Я внимательно взглянул на девушку: такая красивая, хрупкая, и в то же время такая смелая. Храбрый маленький тигренок.
Пройдя несколько шагов вглубь леса, мы сделали привал и развели костер. Из сумок появились котелки, фляги, куски мяса. Выяснилось, что у двух магов поддержки есть вторая «профессия» — кулинария. Немного передохнув, они принялись хлопотать возле огня, остальные развалились в тени в ожидании обеда.
Эрик сидел вместе со всеми, а вот Света в одиночестве притулилась в сторонке. Я видел, как мрачно косится на нее Серега. Да, похоже, не может он ей простить предательства. Впрочем, как и я. Мы с ними, конечно, сочтемся, но не сейчас и не здесь. Первостепенная задача — помочь Лешке и остальным, потерявшим Метки, добраться до кристаллов. А там… С новым мечом я чувствовал себя вполне способным на равных сразиться с Эриком.
Впрочем, нет, вру. С чернявым я поквитаюсь, а вот девчонке, пусть и столь подлой, мстить не стану. Забыть не смогу, но и зла держать не буду. Бог ей судья.
Глава 26. Твари Сумрачного бора
Между тем вокруг бородатого Морпеха наметилось явное оживление. Оказалось, он владеет начальным уровнем рунописи, и теперь всем желающим наносил на оружие руны. Они давали небольшое временное усиление, и, подсунув свой клеймор, я на пару дней получил довольно редкую фишку — двухпроцентный шанс парализации противника.
Пока мы обедали, пришло новое указание.
С дороги, что перед тобою,
Сворачивать, герой, не смей!
Пусть будет лес свиреп порою
Или соблазнов льет елей.
Часом позже мы построились и двинулись дальше. Неагрессивные монстры здесь уже не попадались, любая встречная тварь в ярости кидалась на нас. Здесь были огромные барсуки, кабаны, змеи. Но самый большой сюрприз ждал нас вечером.
К закату, судя по карте, рейд миновал большую часть Сумрачного Бора. И вот, когда Володька уже искал место для ночного лагеря, шедшие впереди Эрик с Морпехом встали как вкопанные, а лучники сходу уткнулись в их спины.