Черный маг императора 2

Герда Александр

Шум, гам, крики… Ну и как мне понять, кто они такие и чего им нужно? Пока единственное, что я мог предположить — все они из одной компашки, потому что были в одежде одинакового светло-коричневого цвета.

— Так! А ну заткнулись все, я буду говорить! — закричал мужик с самым длинным и красивым пером в шляпе.

Видимо, этот парень был здесь самым главным, потому что вокруг действительно стало тихо.

— Ты кто такой? — грозно спросил он у меня и, видимо, чтобы я даже не думал врать, решил мне пригрозить. — Предупреждаю!

Попытаешься обмануть меня — я перережу тебе глотку!

— Не, не буду пытаться, — честно сказал я. Зачем зря бесить человека, у него и так с нервами непорядок, как я посмотрю. — Меня Максим зовут. Я путешественник.

— В каком смысле?

— Чужестранец.

— А-а, — кивнул он. — То-то я смотрю ты так странно одет… А что ты делал вместе с этой бандой? Примкнул к ним, получается?

— Нет, тут такое дело… Я этот… Как его… Охотник за головами… — я вытащил лист бумаги, развернул его и показал типу в шляпе. — Вот увидел, что эти ребятки в розыске и решил немного подзаработать.

— Что-то не очень ты похож на охотника за головами, — недоверчиво сказал он. — Годами мал. Ты и меч-то, наверное, от земли не оторвешь.

— Так я мечом и не пользуюсь практически, — сказал я. — Я же волшебник. Вот магией и орудую в основном. Знаешь, что это такое?

Судя по тишине, которая воцарилась на поляне, что такое магия в этих местах знали очень даже неплохо.

— Врешь? — спросил мужик с разноцветным пером, но как-то не слишком уверенно.

— Вообще нет. Хочешь покажу что-нибудь из магического? Только смотри, сразу предупреждаю, я еще только постигаю эту тонкую науку, могу чего-нибудь учудить…

— Нет-нет, показывать ничего не нужно, — хором загалдела компашка в коричневом. — Босс, скажи этому чужестранцу, что не нужно ничего показывать.

— Да… Как там тебя? Такое странное имя… Максим, кажется… Ничего не нужно. Просто поговорим, поделимся новостями, — он посмотрел по сторонам. — Давай-ка отойдем в сторонку, здесь слишком людно.

Мы с ним отошли немного подальше от всей его братвы и поближе к мертвой троице, лежащей возле журчащего ручья.

— Меня зовут Бобен Златоперый.

Да ладно! Это у меня странное имя?

— Рад познакомиться, Бобен.

— Угу, взаимно. Видишь ли, так совпало, что мы, как и ты, охотимся за головами этих парней, которых ты нам показал.

— Какое удивительное совпадение!

— Ну да, — кивнул он. — Еще удивительнее, что мы с тобой похоже нашли и убили их в один момент.

— Как это в один момент? — удивленно спросил я.

— Не станешь же ты отрицать, что ты как раз сражался своей магией с орком, когда моя стрела пронзила его и он упал? — спросил меня Бобен.

— Да? Странно… А мне показалось, что он сначала упал, а уже потом его пронзила стрела… — попытался я восстановить ход событий.

— Дело каких-то нескольких секунд, — махнул он рукой. — Разве на них стоит обращать внимание?

Мы немного помолчали обдумывая создавшуюся ситуацию, а потом он решил добавить.

— А потом, вот еще какая штука, Максим… Мои парни очень рассчитывают на деньги за этих бродяг, раз уж мы взялись за это дело. Я предлагаю не меряться силами и не ссориться, а просто поделить деньги пополам, — Бобен посмотрел мне в глаза и пожал плечами. — Тем более, что им тоже показалось, что орка мы точно уложили, а значит так будет честно.

Хм… Какая любопытная история. Вот прямо первый раз со мной такое. Я посмотрел на бравых парней в коричневом, и они дружно помахали мне руками в ответ.

Учитывая, что всех троих уложил я сам, то даже половина — это чистое вымогательство с их стороны, но в данной ситуации такой расклад выглядел вполне справедливым. В конце концов они могли попытаться забрать все.

Кстати, а что если попробовать использовать этого Златоперого в своих интересах? Что скажешь, Дориан?

— Ага, жулик он похоже высшей пробы, на роже написано…

— Годится, Бобен, — кивнул я. — Думаю, что половину вы честно заработали. Я даже готов накинуть еще немного, если ты мне кое в чем поможешь.

— С радостью, чужестранец. Видит Бог, что в этом мире нет ничего невозможного для Злотоперого и его верных друзей, если за это платят золотом, — он поправил шляпу так, чтобы перо смотрелось эффектнее. — В чем заключается помощь?

— Расскажи мне про цветок, который король изготовил в честь рождения принцессы, где он хранит его? Я хотел бы полюбоваться им. В моих краях говорят, что это нечто особенное.

— Если это все, о чем ты хотел попросить, то здесь тебе моя помощь не потребуется, — пожал плечами Бобен. — Этот старый осел наставил их по всему городу и все они точные копии оригинала. Так что можешь любоваться любым.

— Угу, понятно… Что же, спасибо. Тогда мы можем отправляться за деньгами?

— Хорошая мысль, — кивнул Бобен и махнул своим парням. — Эй вы, олухи! Отрубите этим троим головы! Мы возвращаемся за наградой!

Жуликом Златоперый оказался первосортным, Дориан был прав. Вот вроде бы он мне и не помог ничем, а из моего вознаграждения он золотой все-таки вычел. На один же мой вопрос он все-таки ответил… Вот же рожа наглая!

Ну, по крайней мере, ответил он на него честно. Копии цветка, оригинал которого мне нужно было добыть, были разбросаны по всему городку. Практически на каждом шагу попадался цветок, даже в таких местах, в которых совершенно не ожидаешь его встретить.

— Какие там у тебя были соображения, Макс? Самое время демонстрировать, — сказал Дориан, после того как я немного побродил по городу и понял, почему никто так и не вернулся к Форвалю с цветком.

Я вытащил из кармана четки и произнес те самые слова, которым меня научил Вагассо: