Черный маг
Шрифт:
– Плывут, – хихикнул Игар, – глянь, она как корабль под парусами… ей-ей, я бы поднялся к ней на борт…
– Ешьте… постельные пираты, – усмехнулся Нед, глядя, как женщина, обольстительно улыбаясь, подходит к их столику и составляет глиняные миски. Через несколько минут столик ломился от еды, а близнецы урчали, как коты, засовывая в ненасытные пасти здоровенные ломти пирогов.
Нед пил холодное крепкое пиво и вспоминал прошедшие месяцы. Что изменилось с тех пор, как он вошёл в агару? Всё изменилось. Иногда он с улыбкой думал о том, что если бы знал, что жизнь армейских магов так разительно
Конечно, этого бы он не сделал – то, что Нед остался в живых, надо сказать спасибо его удачливости и… генералу Хевераду. Тот путь, что Нед прошёл, был непростым, но если бы Нед его не совершил – не завоевал бы доверия и уважения Хеверада. А значит, скорее всего всё закончилось бы печально. После допроса Неда сожгли бы на костре, как и предписывалось поступать с демонологами. Впрочем, времена изменились, и скорее всего ему бы просто отрубили голову. Но почему-то это не казалось Неду более приятной участью.
Три с лишним месяца, которые Нед провел под сенью агары, не прошли зря. Он упорно занимался с Герлатом, запоминая и оттачивая до совершенства приёмы колдовства. Да, часть того, что ему преподавали, он уже знал, однако магия демонологов очень сильно отличалась от обычной магии. К тому же Герлат, несмотря на протесты Неда, преподавал ему и основы лечения, мотивируя это тем, что он не знает – может ли Нед лечить или нет. Может, он вообще по сути своей белый маг? Кстати – на всё это указывал и характер Неда – спокойный, незлобивый. Чёрные маги в большинстве своём довольно истеричные и злобные особи.
Нед зазубривал, запоминал, читал, тренировался в колдовстве днями и неделями, обычно с утра и до полудня. После полудня он был предоставлен себе и двум братьям-разбойникам, гораздым на выдумки.
Нед недолго думал над тем, чем занять непосед, и каждый день после окончания занятий магией они шли на пустырь у городской стены, где Нед тренировал парней в рукопашном бое и единоборствах с оружием – мечами и ножами. Герлат благосклонно смотрел на такие тренировки, со смехом заметив, что после этих тренировок у братьев не остаётся сил на пакости.
Впрочем, это было не совсем так, и на протяжении трёх месяцев Нед в этом убедился. Последней пакостью братьев было огромное матерное слово, выжженное на стене городской ратуши на высоте в десять человеческих ростов. Как они это сделали – не признавались, но Нед подозревал, что не обошлось без пресловутого Заклинания Пурпурного Огня – если долго и точно стрелять маленькими огненными шариками куда надо – можно написать на стене всё, что угодно. Верно сказал Герлат – их бы силы да приложить к благому делу!
Впрочем, на благое дело силы они тоже прилагали.
После возвращения в город прошло несколько дней, и Эсткар осадила Южная армия Исфира. Впрочем – к своей же беде. Армия была буквально разорвана в клочья объединёнными силами Замара и бесславно побежала в свои пределы, преследуемая тяжёлой конницей. Маги в этом сражении приняли деятельное участие, уничтожая атакующих всеми доступными им способами. Впрочем, таких способов было не так много. В основном маги занимались лечением раненых солдат.
Посмотрев на всё это дело, Нед был немало
– Опять не слушает! – прервал его мысли Игар. – Ты будто и не здесь! Третью кружку уже допиваешь – не много тебе?
Нед очнулся и, будто не узнавая, посмотрел на своего коллегу-подопечного. Да, что-то он сегодня налёг на крепкое пиво. В последнее время город наладил обеспечение продуктами – купцы везли их по тракту и продавали трактирщикам и лавочникам с приличной прибылью. В отличие от женских статей, продукты в Эсткаре были довольно дороги. Война, что ещё сказать… Но город оживал. Лучшие дома, трактиры, оставшиеся без бывших хозяев, убитых или отправленных в рабство, были захвачены офицерами, а то, что они не сумели «переварить» – освоили стервятники, сопровождавшие огромную армию – жёны и дочери наёмников. В одном из таких трактиров и сидели сейчас Нед с братьями. Здесь было подешевле, чем в дорогих заведениях, так что основной контингент посетителей составляли рядовые, капралы, сержанты.
Хеверад тоже поживился на захвате города – несколько крупных особняков со всей обстановкой и прилегающей землёй, два крупных трактира-гостиницы, несколько магазинов – всё это было срочно переписано на его имя. В городе поставили градоначальника – опять же с подачи Хеверада, возродили стражу – жизнь шла своим чередом. Кому-то беда, а кому-то…
– Так вот – мы кааак… жахнули по ним огненными шарами! И сами не ожидали – шары вышли с голову величиной! А когда они врезались в центр толпы – как-то растеклись по сторонам и спалили всех этих придурков! Мы сами не ожидали такого эффекта. Как дёрнули оттуда – только ноги засверкали. Вот! – победно закончил Игар.
– Молодцы… – рассеянно сказал Нед и неожиданно спросил: – Ребята, а где женщины-маги? Почему ни одной женщины-мага здесь нет? Куда они девались?
– Хмм… никуда, – растерянно пожал плечами Игар, – сидят себе дома, в городке магов. Детей воспитывают, лечат, предсказывают будущее – правда, врут в основном. В армию их? А толку от женщин-магов? Да и мало их. Меньше, чем мужчин.
– А почему так, как вы думаете? Я имею в виду – почему женщин-магов меньше? – поправился Нед.
– Скорее всего просто не показывают свои способности, – улыбнулся Игар, – зачем это им? Их дело – семья, дети. Кто явно выказывает способности – тех обучают… но не до конца. Как-то так повелось… ты будешь пить эту кружку? Ага – тогда я допью. Крепкое здесь пиво, да? Мне нравится. Магар, как тебе эти красотки?