Чёрный шар
Шрифт:
И если я говорю "быть может", то это лишь потому, что и сам постепенно обращаюсь в ничто. Неторопливо, незаметно распадаются моя уродливая рука, неказистое тело, глупая голова. Я твердо намерен делать то, что решил – и все же меня гложет мысль, будто я не успею чего-то важного, что-то упущу, о чем-то забуду. Возможно, случится так, что от былых структур останется лишь пятачок, и на этом крохотном пятачке я останусь ждать конца, словно актер посреди темной сцены, актер, ограниченный последним кругом света.
Что будет потом?
Я не знаю.
Мысли мои мешаются, памяти говорят собственными голосами.
Кремна:
Миниц: горизонтальные системы работают на растяжение.
Гадайе: покажи, где искрит проводка, маленький робот.
Цимбал: пиво горчит, люди суетны, все пребывает в Боге.
Повелитель Красная Дама
Устройство Ле
В крохотном букинистическом магазинчике, что в двух шагах от Московского зоопарка, мне посчастливилось как-то найти весьма курьезную книжицу — скорее даже брошюрку листочков в двадцать пять, облаченную, приличия ради, в твердый переплет.
Автор ее, пожелавший остаться неизвестным, рассказывал о некоем Устройстве Ле, будто бы способном возвратить человечеству утраченный Рай. Не удовлетворяясь уже имеющимся названием, таинственный аноним именовал Устройство Машиной Возвращения, Залогом Примирения, Стержнем Анти-Изгнания и даже
…дорогою, которой Человек
Пройдет меж разукрашенных полотен.
Кто не пленялся ими? Я и ты,
Мы столько отдали богам слепым и ложным,
Что, громоздись поступки наши в гору,
Она достигла б отдаленных звезд!
И для чего все это? Ну, скажи,
Хоть намекни, невольный узник праха,
Пусть вздернется покров земного чувства,
И уясним мы на мгновенье Жизнь,
И, может быть, она теплом, сияньем
Воздаст нам за года, что не вернуть!
Но даже так мы будем знать себя
Одно мгновенье лишь, а после — снова темень,
И так опять, пока Вещей Порядок
Свое, как ростовщик, не заберет.
Торгашество! Мы гасим векселя,
И наш сосуд, как дедовский подсвечник,
Червям с аукциона продают…
Стихи стихами, а описывал Устройство Ле аноним донельзя абстрактно, злоупотребляя эпитетами вроде «восхитительный» и «непостижимый». Впрочем, если ему верить, то нечего было и стараться описать Устройство «нашим скудным человеческим языком», ибо «величие Замысла его превосходит всякое понимание». Со вполне логичным вопросом — а как о существовании Устройства узнал он сам? — автор разделывался в предисловии: ему, дескать, приснился сон, в котором он, человек по природе замкнутый и одинокий, предстал перед Кем-то, и этот Кто-то «разглядел мельчайшую пылинку в затхлых кладовых моей души». Проснулся он с неистово бьющимся сердцем, весь в слезах, и на подвернувшемся клочке бумаги — в данном месте аноним с каким-то странным педантизмом уточнял, что это был обрывок целиком разгаданного сканворда — записал следующее:
«Высшее счастье человека — быть увиденным и осознанным до самой своей сути, от нижайших помыслов до наивысших парений души. Только постигнутые целиком и полностью, осушенные и вновь наполненные, мы в состоянии понять, что и великое, и ничтожное, и благое, и греховное в нас продиктовано Единым Замыслом».
Писал он, понятное дело, в сильном волнении, а ручка ему попалась некачественная, и в один прекрасный миг на бумаге оказалась здоровенная клякса. Тут уж, признается автор, он сгоряча чертыхнулся,
На этом кончалось вступление, и начинался собственно текст брошюры. Здесь меня подстерегали известные трудности, поскольку автор шарахался от физики к лирике, даже не пытаясь найти приемлемый modus operandi. Он то принимался описывать действие Устройства непонятными мне формулами, то углублялся в метафизические дебри, а иногда и вовсе — говорил стихами. Извиняло его лишь то, что все это были, по сути, даже не его слова — он выписывал их из самых разных книг, используя тот самый фрагмент сканворда как некий ключ.
Саму процедуру он описывал очень путано: мол, разбрызганные чернила так и не высохли, сочились, прямо как стигматы какие-то, и он прикладывал этот несчастный клочок к учебникам, объявлениям, газетам, так что нужные слова выделялись синим, пока он не собрал всю необходимую информацию. Заняло это у него, кстати, почти десять лет, ну а в результате получилась эта самая брошюрка, отпечатанная за свой счет тиражом в триста экземпляров. Районная библиотека принять ее отказалась, власть имущие остались к Посланию глухи — и, разводил руками аноним, ничего ему не оставалось, кроме как распространять ее собственноручно, раздавая в электричках и метро.
Трижды он был бит, несколько раз его забирали в милицию — там-то и пропала большая часть тиража — но несколько экземпляров ему таки пристроить удалось, и вот передо мной был один из них.
Самая важная часть брошюрки занимала так мало места, что я выписал эту информацию целиком. Вот она:
Устройство Ле появляется с периодичностью в 7-8 лет. Место его появления, как правило, случайно или определяется принципами, которые невозможно установить.
Люди, способные контактировать с Устройством Ле, называются Л-восприимчивыми. Л-восприимчивые делятся на три категории (себя автор относит к третьей, наименее ценной). Ощутив Устройство Ле, Л-восприимчивые собираются в группы и организуют поиски. Заполучив Устройство, они засыпают. Во сне Л-восприимчивые видят подлинную реальность, утраченный человеческий Рай. Чем крупнее группа Л-восприимчивых, тем отчетливее это видение, и тем полнее их счастье. Просыпаться им нет необходимости. Достаточно большая группа способна распространить видение на людей, у которых Л-восприимчивость отсутствует.
За последние пятьдесят лет было предпринято четыре попытки распространить воздействие Устройства Ле на крупные сообщества людей, не являющихся Л-восприимчивыми. Все они потерпели неудачу.
Существует, как минимум, три так называемых Хранилища, в которых без следа разложения пребывают 11 273 Л-восприимчивых. Самому молодому из этих людей – 9 лет, самому старому – 384. Хранилища находятся глубоко под землей. Наиболее близкое к поверхности лежит на глубине 1,8 км. Самое глубокое располагается в 11,6 км от поверхности Земли. Хранилища экранированы, и обнаружить их невозможно. За все время существования Хранилищ их покинуло 14 человек. Дважды это было сделано с целью распространения воздействия Устройства Ле.