Черный смерч
Шрифт:
У девушки появилось чувство, будто в комнате кто-то есть. "Игра воображения",- решила Клара, но боялась двинуться, боялась зажечь свет. Так проходили минуты. Что-то прикоснулось к ней. Она испуганно отпрянула. Сильные руки схватили ее. Она узнала Отто Бауэра по неприятному запаху, свойственному его дыханию.
– Пустите!
– негромко сказала она, напрягая все силы.- Я закричу!
– Не посмеешь!
– прошептал Бауэр.
– Я позову на помощь! Негодяй!
– Тогда надо будет объяснить
– Профессор Стронг все поймет!
– Ему опасно волноваться, у него больное сердце, а твой крик убьет его. Если ты будешь послушной и все расскажешь мне, я никому не скажу, что встретил тебя здесь.
***
Проснувшись утром, Аллен Стронг спросил у разбудившей его Клары:
– Ну как?
Они говорили шепотом, боясь подслушивания.
– Я все сожгла, но...
– Что но...
– Но... шести сосудов не оказалось...
– Где же они?
– Вот почему,- продолжала Клара,- вы обязаны изобрести противоядие во что бы то ни стало.
– Хоть один сосуд "ЭС-6006" у вас?
– У меня.
– Мы с ним уедем. Я не успокоюсь, пока не найду противоядия. Что с вами такое? Вы так плохо выглядите! Нездоровы? Почему вы не радуетесь предстоящему избавлению?
– Я не хочу заранее радоваться. Лошади ждут нас. Поедем к Ущелью Молчания. Лучше бы мне лечь там и умереть!
– Что случилось? Не скрывайте от меня!
– Ничего... Возьмите с собой Бауэра.
– Зачем?
– Я так хочу. Иначе нас не отпустят.
– Хорошо...
– Только поедем без охранников.
– Хорошо, я скажу, чтобы стражи не было.
Они ехали гуськом. Впереди Клара, за ней - Стронг, позади самодовольно улыбающийся Бауэр. Слева чернело некогда зеленое ущелье.
Они долго ехали все вперед и вперед. Наконец показались зеленые деревья и кусты. Клара посмотрела на компас, вспоминая путь, описанный Полем, и созналась, что заблудилась. Тогда маленькую кавалькаду повел Стронг, хвалившийся своей зрительной памятью. И верно, вскоре они доехали до мрачного уранового ущелья.
– Здесь мы отдохнем и закусим!
– весело сказала Клара, улыбаясь Бауэру.
Тот насмешливо прищурил левый глаз. У Клары дрогнули и побелели ноздри, но она сдержалась.
Когда Бауэр, навалившись грудью на седло, неуклюже сползал с лошади, Клара увидела в кустах неподвижно стоящего Поля. Она хлестнула коня и, подъехав вплотную к Бауэру, из своего крошечного пистолета выпустила ему в спину шесть пуль.
Аллен Стронг с ужасом смотрел на Клару.
Из кустов появился Поль.
– Ваш тюремщик мертв,- сказал он,- и путь свободен. Возьмите себя в руки, Стронг! Вы должны обезопасить человечество от "Эффекта Стронга", и я вам помогу в этом. Нас ждет самолет.
Они поскакали. Через час они подъехали к спортивному самолету; укрытый ветками, он стоял на краю большой лужайки.
– Садитесь скорее!
– торопил Поль.
Пилот завел мотор. Стронг и Клара сели на заднее сиденье.
– А вы?
– закричали они в один голос.
– Самолет с трудом берет троих!
– прокричал им в ответ Поль, удерживая шляпу рукой, чтобы ее не унесло порывов ветра.
– А как же мы?
– прокричала Клара.
– Пилот все знает и доставит вас!
– ответил Поль.- Дальше пересядете на наш большой самолет!
– Он махнул рукой.
Самолет поднялся.
Поль вскочил на лошадь и поскакал к пастуху. Ночью он был возле лачуги пастуха. Он привязал коня к дереву и вошел. Его в темноте внезапно схватили за руки. Он попробовал вырваться, но нападавших было семь человек.
– Ну, вот мы и встретились с вами, борец за правду!
– услышал он голос.
– Я вас не знаю... Освободите меня!
Трумс желчно засмеялся и ткнул концом тлеющей сигары в глаз Полю.
10
Самолет, на котором летели Стронг и Клара, опустился на луг. Вокруг были высокая трава и заросли кустов. Здесь их уже ждал большой двухмоторный самолет.
Летчик, привезший Стронга и Клару, удивился при виде незнакомого пилота с двухмоторного самолета.
– Алло!
– сказал он, чтобы хоть как-нибудь выразить удивление при виде незнакомца.
– Алло!
– ответил тот и пояснил: - Пит сломал руку. Я за него.
Пилот спортивного самолета многозначительно засвистел.
– Мне надо сейчас же везти твоих пассажиров дальше,- продолжал незнакомый пилот,- и поскорее... И ты тоже улетай. Тут небезопасно.
– А горючее?
– Я привез для тебя.
– Не знаю, как и быть... А куда мне лететь?
– подозрительно спросил пилот спортивного самолета.
– К старику.
Пилот облегченно вздохнул и помог Стронгу и Кларе влезть в двухмоторный самолет.
Они летели всю ночь. "Мы заблудились",- заявил пилот утром, снижаясь на неизвестном аэродроме. Они приземлились. Пилот пошел выяснить, куда они сели. По возвращении он объявил, что это Сан-Франциско.
Клара сидела бледная, прикусив верхнюю губу.
– Я знаю, что делать, у меня здесь есть защита!
– решительно сказал Стронг.- Поедем.
Они вылезли из самолета и пошли к такси. Через полчаса Аллен Стронг поднялся в кабинет президента Лиги ученых и изобретателей и спросил:
– Где господин Ихара?
– На ваше счастье,- ответил клерк,- он только сегодня вернулся во Фриско, и то на один день. Завтра утром он опять улетает в Индонезию.
– Мне необходимо видеть его. Абсолютно срочно!
– - сказал Стронг.