Черный смерч
Шрифт:
– Вот видите!
– укоризненно сказал президент.
– Но поймите: нельзя работать успешно, если не знать успехов науки в СССР и других странах...
– Я все понимаю,- прервал его президент,- но ваш план мне не нравится.
Стронг покраснел.
– Я не мог иначе,- растерянно пробормотал он.- Уж если делать, так делать.
– Вот именно! Поэтому пошлите не шестнадцать экспедиции, а шестьдесят!
– Шестьдесят?
– Стронг даже привскочил от удивления.
– А если и этого мало, пошлите сто, и не на пароходах, как вы указываете в графе "транспортные расходы", а на самолетах. И не на самолетах
– Но ведь советскую литературу к нам почти не пропускают.
– Это я беру на себя.
– Никакой ученый не даст своих неопубликованных работ в виде рукописи.
– Это мы берем на себя. Итак, дорогой профессор Стронг, вы можете тратить много больше, чем предложено вашим планом.
– Мне не приходилось работать в таких масштабах.
– Я знаю. Поэтому я хочу дать вам администратора. Он освободит вас от деловых забот.
– Пожалуйста. Буду только благодарен.
Президент нажал кнопку и сказал в диктофон:
– Попросите Трумса...
– Трумс?!
– воскликнул Стронг.- Вы сказали - Трумс?
4
Толстяк Трумс вошел в кабинет, отвешивая почтительные поклоны. Теперь в его зубах не было сигары и все его жесты выражали раболепие.
Аллен Стронг вытер лицо платком и машинально вложил свою руку в огромную ладонь Трумса.
– Мистер Стронг,- сказал Трумс, наклоняя голову набок и не выпуская пальцев Стренга из своей сильной потной руки.- Вы меня знали, как частного предпринимателя, может быть не слишком вежливого, но настойчивого. В этом вы могли убедиться. Теперь вы можете быть уверены, что всю свою энергию человека, умеющего делать дело, я вложу в осуществление ваших великих научных идей. Пожмем же друг другу руки, как будущие партнеры в одной и той же игре, в одном и том же великом научном деле!
– Никогда! Я не согласен!
– сказал Аллен Стронг, решительно вырывая свою руку.- Вы мне не подходите. Мне нужен другой тип администратора, более, так сказать, научный...
– Вы меня еще не знаете, мистер Стронг! Я ограблю любого, но партнерам я предан, как собака. У меня каторжная совесть. Со мной вы будете как за каменной стеной.
– Скажите, мистер Трумс, Земля вертится?
– вдруг спросил Стронг.
– То есть, как прикажете понимать?
– Ну, крутится земной шар или не крутится?
– А, знаю! Вы шутник, профессор,- Трумс засмеялся.- Земной шар крутится у меня под ногами, когда я крепко выпью.
– Я не хотел вас обидеть, Трумс, но почему бы вам и в дальнейшем не торговать ДДТ? Вы фабрикант и купец, но, извините, не ученый.
Трумс вопросительно посмотрел на президента; тот слегка кивнул головой.
– С тех пор, мистер Стронг, как вы разгласили тайну проданного мне рецепта инсектицида англичанам,- сказал Трумс,- того рецепта, на котором я хотел разбогатеть, как фабрикант и торговец я вылетел в трубу. И неужели вы, разорив меня, не дадите мне работу?
– Вы клевещете на меня, Трумс. Никаким англичанам я не продавал свой секрет. Я хотел подарить его дяде, но вы этому помешали. Вспомните Джека Райта... Мистер президент, я требую справедливости.
– Один момент,- сказал Трумс. Он вынул из кармана портсигар, достал из него смятую бумажную салфетку и разостлал ее на столе.- Это не ваш почерк, профессор?
– спросил он.
Аллен узнал свою формулу:
– Час назад я объяснял жене за обедом формулу инсектицида.
– Да, еще час назад она была передана в Англию и запатентована.
– Но кто же это сделал?
– Люди английского финансового магната,- пояснил президент.- Надо быть очень осторожным! Наши конкуренты способны на все.
– Первый раз слышу о таком магнате.
– Пусть это вас не волнует,- оказал президент.- Мы верим, что вы создадите нечто гораздо большее, но чтобы обезопасить вашу работу, я очень прошу вас согласиться на помощь в лице Трумса... Настаиваю на этом, профессор!
– Согласен,- устало сказал Стронг.
– Доклад о результатах работы экспедиций,- продолжал президент,- вы сделаете через один месяц и три недели вместо намечавшихся трех месяцев. Международная политическая ситуация такова, что мы вынуждены форсировать вашу работу. Этот доклад вы прочтете на Всемирном конгрессе по борьбе с вредителями и болезнями сельского хозяйства.
– Но мы не успеем созвать так скоро этот всемирный конгресс. Ученые других стран не успеют подготовиться,- запротестовал Стронг.
– Этот конгресс намечался уже много лет, и созываем его не мы, а международная организация. Вас я попрошу об одном: пошлите лично от себя приглашение в Советский Союз, профессору Сапегину, с просьбой сделать доклад о его последних достижениях в области борьбы с вредителями. Сейчас Сапегин возглавляет группу ученых, помогающих бороться с вредителями сельского хозяйства в Восточной Германии.
– Хорошо, я напишу. И я с радостью встречусь с этим гениальным ученым...
Президент и Трумс многозначительно переглянулись.
– Обещайте ознакомить его со своими последними работами,- посоветовал президент.
5
Аллен Стронг с помощью Трумса оборудовал институт, познакомился с работниками, отправил сорок одну экспедицию, послал приглашения ученым Советского Союза принять участие в работе предстоящего конгресса по вопросам борьбы с вредителями сельского хозяйства и составил новый план работы. Он гордился этим планом, весьма благосклонно принятым президентом.
В обхождении с посторонними людьми Стронг оставался все таким же сдержанным и угрюмым, но в кабинете, в лаборатории или в кругу своих ближайших помощников этот внешне сухой и скучный человек преображался. Здесь он чувствовал себя полководцем. Он громил позиции своих научных врагов и подкреплял наступление своих союзников-дарвинистов вновь полученными фактами и данными.
В своей прикладной науке он умел находить богатейший материал для теоретических обобщений. Он по-прежнему не читал газет, и единственные заметки, с которыми он ознакомился, были о присуждении ему премии Мак-Манти за работу в области "сохранения сокровищ Солнца". Он жил как бы вне времени и пространства, жил в мире идей, воодушевленный темпами и ритмом работы, и если бы его спросили, сколько времени он работает в институте, он бы затруднился ответить, неделю или месяц.