Черный смерч
Шрифт:
Раздался второй удар гонга.
– Хочешь заработать?
– Элмер быстро обыскал все свои карманы и собрал около пятидесяти долларов.- Вот,- сказал он, протягивая деньги.- Сними для меня эту новую лампу.
Электротехник отвел руку Элмера и безнадежно покачал головой. Гринберг наклонился к его уху и что-то зашептал. Элмер, держа в протянутой руке деньги, напряженно ждал. Время шло.
– Так бы сразу и говорили!
– ворчливо заметил электротехник.- А раньше где были? Недотепы! Теперь уже полный зал. Заметят - показывать пальцами начнут. А эти,- и электротехник кивнул на дверь "электротехнички",- не дадут снять без драки. Они отнесли на чердак усилитель тока.
Раздались три удара гонга.
В коридоре появился Поль и с ним хорошо одетая женщина. Женщина шла крупными, быстрыми шагами, глядя прямо вперед. Все в ней говорило о решительном характере. В руках у женщины был небольшой чемодан. Элмер направился к ним и поздоровался с женщиной.
– Она искала вас,- пояснил Поль.
В коридоре чуть дрогнул свет.
– Включили большую люстру,- заметил электротехник.
Полисмены очень быстро пошли к выходу, за ними из будки электротехника поспешно проследовали двое мужчин с чемоданом, и последним ушел хозяин зала Стойман. Он запер дверь и ключ положил в карман. Все они чуть не бежали, во всяком случае шли так быстро, будто за ними неслась волна или их преследовал пожар.
"Неужели в лампе микробы и сейчас, посредством особого приспособления, вместе с включением тока началось рассеивание их?" - подумал Элмер и подошел к Полю.
Женщина быстро приоткрыла чемодан и заглянула внутрь, затем, видимо не веря своим глазам, она значительно посмотрела на Поля. Тот подошел.
– Посмотрите на показания счетчика,- прошептала женщина.
– Какого такого счетчика?
– удивился Поль.
– Может быть, зрение обманывает меня, но я прошу вас помочь. Это усовершенствованный счетчик типа Гейгер-Мюллера для обнаружения меченых атомов. Зеленые лампы, укрепленные на панели, мигают, воспроизводя различные количества импульсов: крайняя слева реагирует на один импульс в секунду, вторая лампа отмечает десять импульсов, третья - сто, четвертая тысячу импульсов, то есть отмечает кило-импульс, а сейчас вы видите?..Женщина испуганно посмотрела на Поля.
Все лампы горели ровным светом, а счетчик низко, протяжно гудел.
Поль посмотрел и сказал, что счетчик явно лихорадит.
– Но ведь это же означает очень активный атомный распад!
– громким шепотом сообщила взволнованная женщина.- Это значит, что в этом зале происходит активный атомный процесс, безусловно угрожающий жизни находящихся здесь людей.
– Я что-то не чувствую,- усомнился Поль.
– Я знаю!
– резко оборвала его женщина.- Я работаю в атомной лаборатории Дюпона по противоатомным костюмам для рабочих на урановых заводах и знаю. Элмер, сейчас же объявите об этом собравшимся и удалите народ из зала!
– Это действует моментально?
– спросил Поль.
– Нет, но больше получаса это уже может быть опасно.
– Если сразу так вот объявить, начнется паника,- сказал Элмер.- Мы лучше удалим источник.
– Но где его искать?
– спросила женщина.
– Я знаю: какая-то особая электрическая лампа,- убежденно сказал Элмер и кратко рассказал о том, что узнал от электротехника.
– Сейчас же выключайте верхнюю люстру!
– распорядился Поль.
Элмер с отчаянием протянул руку в направлении запертой двери электротехнической будки. Подбежал Гринберг и, узнав, в чем дело, предложил перерезать провода. Он обратился к электротехнику за помощью. Тот молча вынул из кармана ключ и направился к железной двери. Отпереть дверь было делом одной минуты.
– Я выключу большую люстру,- сказал электротехник,- но это сейчас же заметят люди, которые включили.
– Не беспокойтесь, они все сбежали,- сказал Элмер.
Электротехник выключил рубильник. Свет в зале сразу уменьшился наполовину. Тысячи присутствующих, как по команде, посмотрели вверх, но остались на местах.
– А ты, видно, не из трусливого десятка,- обратился Поль к электротехнику.- Люблю таких! А воззвание сторонников мира подписал?
– Подписал,- спокойно отозвался электротехник.- Газеты пугают, что всех, кто подписал, будет преследовать Комиссия по расследованию антиамериканской деятельности. Правда это?
– Боятся они нас,- пояснил Поль.- Пугали и будут пугать и обманывать, потому что если не запугать и не обмануть народ, то и воевать нельзя. В Бразилии тоже и запрещают, и стреляют, и убивают, а все же конгрессы мира состоялись в Баия, в Минас-Жераис, в Рио-Грандедо-Сул. В Аргентине против сторонников мира действовали бригады полицейских с собаками и не запугали. Нет, правду в тюрьму не упрячешь! Правда путешествует без виз. А спасти собравшихся - святая обязанность каждого честного человека... Думаю, что потушенная лампа остыла. Пора действовать.
Поль позвал Элмера и направился к человеку, раздававшему листовки о мировом фронте сторонников мира всем проходившим в зал. Поль взял из рук человека все листовки. Тот запротестовал.
– Мы сбросим листовки через люк потолка,- объяснил Поль.- Скажи об этом руководителям митинга.
Поль передал листовки Элмеру и объяснил, как действовать.
– Я буду защищать проход на чердак отсюда от всяких обезьян. Только действуйте мгновенно! А ну, бегом!
Молодые люди и так стремились сделать все поскорее. Вместе с электротехником, захватив с собой прежнюю большую электролампу, вывинченную из люстры, они побежали по коридору к двери, ведущей на винтовую лестницу.
И на этот раз у электротехника оказался запасной ключ.
– Если на чердаке дежурит бандит, он перестреляет нас по очереди,сказал Гринберг.
– Хуже, если заперта дверь, выходящая на чердак,- отозвался электротехник.- У меня нет от нее запасного ключа.
3
В зале выступал оратор, профессор. У него были юношески розовое лицо и седые волосы.
– Нам говорят,- продолжал он,- что оружие делается для того, чтобы чем-нибудь занять безработных. Так не лучше ли заниматься мирным строительством домов для миллионов бездомных?
Из зала послышались возгласы одобрения. Профессор предложил большой деловой план строительства домов для рабочих в разных городах.
Следующим выступил старый пастор. Он предложил написать президенту о перераспределении военного бюджета. Значительную часть пастор предлагал выделить на образование, затем на бесплатное лечение за счет государства, на общественные работы, на пособие больным и пенсионерам. Выступавшая женщина рассказала о двух сыновьях, погибших на войне.
– Если вы настоящие американцы,- сказала она,- вы добьетесь того, чтобы конгресс принял закон против военной пропаганды. А то что же получается? Радио призывает к войне, газеты агитируют за войну, даже в церквах говорят проповеди о войне.