Чертежи и чары
Шрифт:
– Избавьте меня от глупой болтовни, - отмахнулся отец принца и соизволил развернуться ко мне.
– Меня интересует, что вы хотите за ваше молчание. Государству сейчас не нужна пришелица из прошлого в лице принцессы Миали. Потрудитесь изложить ваши требования.
Меня одинаково задели как слова, так и их тон. Я вздрогнула от холода, который звучал в голосе императора.
– Мне неизвестно, с чего вы решили, что я чего-то требую, - решительно сообщила я.
– С удовольствием обошлась бы без знакомства с Вами. Здесь я только потому, что не хотелось отказывать друзьям, так что действительно все
– Я буду рад, если вы действительно окажетесь столь бескорыстной, как мне описывал вас мой сын. Однако я привык платить за услуги, а ваша слишком ценна, чтобы я мог игнорировать ее. Что бы вы хотели получить от меня?
Теперь мне стало жарко. Щеки запекло, и я догадалась, что сейчас напоминаю Альмо в его не лучшие дни на "Пилигриме". Но сказать что-то надо было, и мне пришло в голову только одно:
– Честно говоря, мне было бы неприятно получить что-то от вас, так что я прошу не беспокоиться по этому поводу. Но если вы не сможете жить, считая, что вы в долгу передо мной, я бы согласилась принять назад свою собственность.
– А именно?
– уточнил правитель.
– Куклу, Ваше императорское величество. В конце концов, это подарок вашего сына, так что я имею на нее полное право.
– Это невозможно, - качнул головой Аделий Второй.
– Значит, на этом и закончим, - я не была уверена, можно ли развернуться спиной к императору и спокойно выйти прочь, но от нарушения этикета меня спас случай. Вдалеке прогремел взрыв, так что мы с императором, не сговариваясь, ринулись к выходу из храма, и если правитель беспокоился о сыне и внуке, то мои мысли были заняты единственным, о ком я могла подумать в такой ситуации. Конечно же, это был Сол.
До лабораторий я добежала первой, но Север уже был на месте и разговаривал с человеком, чье измазанное сажей лицо незамедлительно напомнило мне кочевников из Бармы. Как ни странно, здание осталось целым и даже почти не пострадало. Из дверей валил серый дым, а на крыльце под надзором двух гвардейцев сидел с довольным видом мой ученик. Я облегченно вздохнула - жив. Осталось только узнать, насколько велик ущерб и как мне его оплачивать. Может, в разговоре с императором я погорячилась. Однако подойти к мальчику мне не дали.
– Нельзя, - лаконично сообщил высокий и красивый гвардеец, преграждая мне путь.
– Я его наставница, я должна поговорить с ним!
– возмутилась я. Сол привстал и крикнул мне:
– Нери, ты не поверишь! Они не умеют производить нормальные шаровые молнии!
– Это неудивительно, но зачем ты решил им помочь?
– крикнула я в ответ.
– Ради научного интереса!
– радостно завопил Сол, и мне оставалось смириться с тем, что я никудышный воспитатель.
Рядом встал Север.
– Как думаешь, насколько все серьезно?
– спросила я.
– Все в порядке, раненых нет, так что думаю, на этот раз Сол отделается легким испугом.
– Я бы на вашем месте не был бы столь уверен, - раздался голос позади нас.
Я даже не заметила, как к нам подошел старший из гвардейцев.
– Император считает, что должно быть проведено расследование по попытке покушения на членов королевской семьи, - сухо заявил он.
– До вынесения решения виновник будет отправлен в тюрьму.
– Передайте императору, что один раз он уже совершил подобную ошибку, - спокойно произнес маг.
– Думаю, он помнит, чем это закончилось, а я два раза в одни игры не играю.
Гвардеец заколебался, но потом кивнул и ушел. Через некоторое время он вернулся с приказом, согласно которому моему ученику запрещалось в ближайшие десять лет ступать на территорию королевского дворца, так что я стащила со ступенек Сола и направилась в сторону ворот. Меня догнал все тот же гвардеец и протянул обтянутую шуршащей тканью коробку. Наверное, не стоило ее открывать, чтобы понять, что мне мог прислать Аделий Второй, но на всякий случай я решила проверить. Внутри моя рука нащупала знакомое шелковое платьице.
– Спасибо, - я снова закрыла коробку и поспешила догнать своих спутников, которые были уже возле ворот. Как только мы их прошли и завернули в парк, я остановилась, стащила с рук тесные перчатки, расстегнула пуговицу на вороте и с облегчением вдохнула по-настоящему свежий воздух.
– Открывай портал. Пора домой, греть чайник и взгреть Сола.
Север не стал меня отговаривать. Честно говоря, я слегка надеялась, что он хотя бы предложит немного пройтись по городу или покажет мне дворец, но маг послушно нарисовал в воздухе необходимые символы. Первым в дыру нырнул Сол. Я хотела было попрощаться с магом, но Север неожиданно дорисовал пару символов и сам шагнул в портал, потянув меня за собой. Я едва успела прикрыть глаза. На этом сюрпризы не кончились. Еще не успев отдышаться после перехода, я сразу почувствовала что-то неладное. Точнее, неладное почуял мой нос. Зрение убедило меня в том, что я определенное не в Дыре, так как то, что простиралось передо мной, в Дыре можно было увидеть только на картинках, авторы которых, кстати, сразу лишились моего уважения, едва я увидела оригинал.
– Море, - полуутвердительно-полувопросительно произнесла я.
– Оно... ненормальное.
Широкие ступени мягкого желтоватого цвета спускались к пенящимся волнам. Почему-то пахло железными опилками, так знакомо и в то же время по-новому. Север усадил меня на отшлифованные природой камни, не мешая восторгаться непривычным зрелищем. Я вытащила из коробки куклу и взглянула в ее синий глаз. Кажется, она была согласна. Пора раз и навсегда сказать нет чужому прошлому. Я разжала руку, и легкая игрушка упала в изумрудно-синюю воду.
– Спасибо, что привел сюда, - обернулась я к магу.
– Можешь считать, что это подарок на прошедший день рождения, - в плеске воды его голос прозвучал негромко, но ясно.
– Я подумал, что это лучше книг.
Я благодарно стиснула его руку. Жаль, я не умею замедлять время. Вечность на берегу моря, держась за руку Севера - что может быть прекраснее? Ну, в идеале, конечно, у наших ног должен сидеть Снежок, а в воде с брызгами бегать Сол. И чтобы "Пилигрим" стоял у причала, и с борта свисал зеленый Мо. И чтобы позади был дом и сарай, а в сарае мычала корова, застрявшая рогами в моей мухоловке. И...