Чертог Белой Ночи
Шрифт:
– Далеко не всегда мы вовремя, а отводы можно использовать и здесь, – продолжал Женя.
Макс понял, что спорить бесполезно.
– Я считаю, что это может сильно снизить уровень преступности в Чертоге.
– Если бы в этой жизни всё упиралось в здравый смысл, а не в деньги, то мы бы жили в другом мире, – подытожил Мортен, быстро выуживая из складок плаща коммуникатор, но Лёша первым задумчиво прочёл сообщение из общего канала хранителей.
– Сбор в секторе 42а.
Взгляд Мортена изменился, словно мгновенно
– Что случилось? – спросила Аня, заметив, как он связывается с кем-то.
– Патрульные нашли огромную систему неизвестных пространств в тоннелях, – ответил ей Мортен.
– Лабиринт в тоннелях? – оживился Женя. – Что за ерунда?
– Это и нужно выяснить, – сказал Мортен, сознание которого полностью вернулось за их столик.
Все пятеро, не сговариваясь, синхронно отодвинули стулья, быстро встали и закинули за спины посохи.
– Вы не обязаны, – напомнил Мортен, посмотрев на Макса и Аню. – Звание вступает в силу с завтрашнего дня.
– Мы идём.
– Может, они подменят меня? – шутливо предложил Женя, протискиваясь к выходу, где хранители, игнорируя дверь, проходили прямо сквозь стену.
Сводчатые тоннели из чёрного кирпича тянулись на много километров под землёй, составляя сеть подземных проходов. На их самом нижнем уровне можно было легко заблудиться в поисках нужного направления.
– Сейчас мы проверим, насколько хорошо вы запомнили схемы тоннелей, – непринуждённо сказал Женя, но в его голосе чувствовалась нервозность.
– Этот экзамен я еле сдал. Есть же карты, – признался Макс. – Кому вообще могла понадобиться сеть тоннелей под городом?
– Любое уважающее себя стратегическое сооружение должно иметь подземную структуру, – объяснял Мортен. – Она есть даже у Цитадели.
От удивления Макс даже замедлил шаг и поравнялся с бывшим наставником.
– Шутишь, что ли? Тоннели? Под Цитаделью?
Мортен вздохнул с напускным облегчением.
– Ну, теперь-то ты клятву дал, и мне этот секрет можно больше не хранить.
– Старшие сказали, что лабиринт большой? – спросил Лёша, освещая узкий проход, по которому они двигались в сторону сектора 42а. – Как он мог поместиться здесь?
– И зачем он кому-то понадобился… – подхватила Аня.
Никто не ответил, и напряжённую тишину заполнил голос Жени, эхом отражавшийся от сводов прохода и теряющийся в тёмных закоулках:
– Кажется, первым, чем прославился Папа Чевский, были лабиринты. Своих должников он запирал в многоуровневых пространствах, которые могли простоять до нескольких дней, а запертый там маг так и не найти выхода.
Любой лабиринт строился так, что пройти его можно было, только совершая определённые действия в строгом порядке, иначе он постоянно менялся и выкидывал незваного гостя в разных частях самого нижнего уровня. В лабиринтах
– Здесь налево, – сказал Макс и остановился.
– Нет. – Аня прошла вперёд. – В отличие от тебя я сдала экзамен на отлично и уверена, что ещё несколько сотен метров до поворота.
Синий свет, исходивший от навершия посоха Макса, скользнул влево и осветил разрушенную стену, за которой стелился глубокий мрак.
– А можно свернуть прямо сейчас, – сказал он, ступая сквозь проём.
Маленькие сферы небесно-голубого света, которые создала Аня, одна за одной начали взлетать в воздух, разгоняя темноту по ту сторону стены мягким сиянием. Они разлетались всё дальше и становились всё меньше, освещая черноту обрушенных каменных сводов, как рой светлячков. Несколько столпов света рассекли мрак, и оттуда, куда они приземлились, вверх полетели другие огни. Вдали раздались голоса и показались ещё стражи. Световых сфер в воздухе становилось всё больше, и вскоре все без труда добрались к краю грота, образовавшегося после обрушения, где три старших хранителя пытались открыть лабиринт.
– Что могло разрушить тоннели? Стены же держит сам барьер подземелья? – Удивлению Жени не было предела. – Здесь что, ядерную бомбу взорвали?
– Такой лабиринт видно за километр, – громыхнул Мортен, и один из старших пожал ему руку. – Когда его нашли?
– Час назад, – ответил поздоровавшийся с ним хранитель. Он выглядел изнурённым и усталым, но глаза горели бодростью и силой. – Он и правда большой, но сделан второпях. Скоро его откроем.
Все хранители подтянулись к части тоннеля, которая не была завалена камнями.
– Здесь осталась видна каменная кладка, – заметил Макс, окидывая быстрым взглядом образовавшуюся площадку. – Над этим местом во время обрушения поставили щит. Маг был не один, потому что площадь довольно большая.
– Верно, – ответил ему старший хранитель. – Мы нашли остаточные следы пяти разных магических сигнатур.
Невидимая энергия лабиринта пульсировала в пяти метрах, словно на его стенки что-то давило изнутри. Макс сделал шаг в сторону, чтобы не попасть в надвигающийся периметр, и спросил:
– Следы уже нельзя считать?
– Нельзя, слишком много времени прошло, – ответил второй старший.
– Готово, – сказал третий, когда часть камня, который они осматривали, засветилась под его ладонью. Они переглянулись и первыми прошли на верхний уровень, по очереди коснувшись валуна, который служил точкой прохода.
– Для чего, ты там говоришь, нас три года готовили? – напомнила ему Аня, заметив напряжённый вид Макса. – Не отставай.
– После вас, – произнёс Женя, наблюдая, как она смело шагнула в лабиринт.