Чёртов драконий отбор

Волкова Риска

— Вот как? — смоляная бровь взлетела вверх. — Чем же вы нас порадуете?

— Я хочу исполнить песню.

— Песню? Браво. Неожиданное решение. Скажите музыкантам какую, и они, я уверен, подберут с легкостью аккомпанемент.

Я качнула головой.

— Не нужно. Они все равно ее не знают.

Мужчина чуть нахмурился, а затем переглянулся с сидевшими рядом с ним судьями.

— Начинайте, леди Микеланс.

Я чуть кашлянула и, наклонившись, положила у своих ног цитру, радуясь, что она наконец-то перестала надо мной довлеть,

словно дамоклов меч.

Вообще-то, в начале я не собиралась петь. Но сейчас, стоя на сцене, и понимая, что другого выхода нет, я вдруг решилась, очень надеясь на то, что у Микеланс окажется вполне сносный голос. А уж управлять я им умею хорошо.

Выбор песни не очень мучил меня. Когда-то, начиная с друзьями из Майки-Стар петь, мы частенько играли в переходах под обычную акустическую гитару популярные песни. Так что, эту я знала наизусть. И понимала, что даже без музыки она будет звучать так, как должна.

Вздохнула, наполняя грудь воздухом и глядя в гипнотический затягивающий янтарный взгляд с вертикальным зрачком.

Я начала петь тихо, зная, что мой голос по залу и так разнесет эхо.

— Песен еще ненаписанных, сколько?

Скажи, кукушка, пропой…

Заметила, как во взгляде императора появилось удивление. Чуть улыбнулась, и продолжила.

— В городе мне жить или на выселках,

Камнем лежать, или гореть звездой? Звездой.

Голос Микеланс оказался удивительно схожим с моим (я имею ввиду музыкальный голос, у нас был почти одинаковый тембр, глубина и его сила). На миг я даже снова подумала о том, что возможно оказалась здесь не случайно. Может, я и есть эта Мике? Какая-нибудь другая ее вероятность из параллельного мира?

— Солнце мое — взгляни на меня,

Моя ладонь превратилась в кулак,

И если есть порох — дай огня.

Вот так…

Я нарочно почти заглушила голос, на миг сделала после паузу.

“Сейчас!” — скомандовала сама себе и, выкладываясь на все, что была способна, нажала на голос так, что в нем появились чуть рычащие нотки.

— Кто пойдет по следу одинокому?

Сильные да смелые головы сложили в поле, в бою.

Я растворялась в собственном голосе, в музыке. Это было так привычно для меня, я жила этим последние несколько лет, дышала своей способностью петь. Сейчас для меня это было словно вернуться назад, в прошлое, почти снова коснуться рукой своей мечты.

Глянула на миг снова на императора, а он… Он вдруг встал со своего места, продолжая неотрывно смотреть на меня.

— Мало кто остался в светлой памяти,

В трезвом уме, да с твердой рукой в строю. В строю.

Солнце мое — взгляни на меня!

Моя ладонь превратилась в кулак.

И если есть порох, то дай огня!

Я продолжала петь, нажимая на голос, но на последней фразе вдруг действительно вспыхнул огонь! Странный огонь, совершенно не обжигающий. Он полыхал вокруг меня, словно ведьмино кольцо!

Сердце стучало так быстро, что готово было проломить ребра, но я продолжала петь. Деваться было некуда. С подводной лодки не убежишь.

Я постепенно стала заглушать голос к концу песни, и заметила, что вместе с этим стал гаснуть и огонь. А когда я закончила петь, то он и вовсе затух. Все закончилось. Я смогла выдохнуть.

Зал взорвался аплодисментами. А я хотела смущенно поклониться и уйти, но вдруг император стал подниматься на сцену ко мне, все так же неотрывно гипнотизируя взглядом.

Остановившись возле меня он чуть наклонил голову, заглядывая мне в глаза и заполняя душу янтарем и расплавленным золотом.

— Леди Микеланс… — хрипло вдруг произнес он. — Как вы посмели скрывать степень силы своего дара?

Глава 14

— Что? — только и смогла ответить я.

Я еще не совсем отошла от выступления, и голова сейчас плохо о чем-либо думала.

— Ваш даррр, Микеланс! — чуть ли не прорычал император. — Я еще несколько лет назад издал указ о том, что все драконицы с сильным даром обязаны явиться ко мне, в императорский дворец! Если бы вы сообщили о том, что в вас достаточно силы, возможно, что этот глупый отбор и не потребовался бы даже!

— Глупый отбор?

— Проклятье! Микеланс!

Император, кажется, не ожидал подобной вспышки гнева от себя самого. Все происходило на глазах у приглашенных судей, гостей и девушек-невест. Ситуация была более чем неловкая.

— Может быть, нам стоит поговорить после окончания испытания, Ваше Величество? — робко намекнула я.

Он кивнул.

— Пожалуй.

— И да… Я не знала о том, что обладаю подобными силами.

— Я отправлю письмо вашим родственникам, леди Вельвет.

Мужчина спустился вниз и подал мне руку, помогая спуститься со ступенек сцены.

— Идите в свою комнату. Думаю, вам нужно отдохнуть после выступления, леди Вельвет. Я закончу испытание и приду, чтобы побеседовать с вами.

Мысленно заорала нехорошими словами. Куда он придет?! Чтобы побеседовать?! Но зачем? Что вообще все это значит? Ну проснулись во мне силы, ну и что? Вон, у леди Агатель тоже есть способности, но он же не стал на это так реагировать!

Я понимала, что чего-то все время упускаю, и мне нужно было срочно узнать, что именно.

— Простите… — я подняла затравленный взгляд на императора, прежде, чем окончательно уйти. — А я могу дождаться вас в библиотеке?

Услышала тяжелый вздох.

— Если я после этого опять не смогу открыть дверь библиотеки, леди Микеланс, то ремонт будете оплачивать мне сами!

Это ведь “Да”?

— Оплачу! — легко махнула я рукой, глядя, как на лице у мужчины появляется насмешка.

— Идите, Мике… Читайте, если вам это столь необходимо. Я скоро приду.

Возликовав, я бросилась к выходу из зала, на прощание все же обернувшись. Император смотрел мне вслед долгим прожигающим взглядом.