Чертов Викинг наших дней

Сидоренко Ольга

– Ну, логично было связать хранителя сокровищницы с ключом именно от нее, –повинился Антон, с наслаждением вытягиваясь в полный рост на траве. После тесных подземелий он никак не мог надышаться свежим воздухом.

– А цверги, конечно, не потрудились исправить наше заблуждение… – сам себе промурлыкал Крис, – хитрые твари, этого у них не отнимешь… Но чтоб я еще повелся на какую-нибудь твою авантюру! Мне своих хватает.

– Да хрен с ними, с цвергами, – Чертов Викинг в данную конкретную минуту был искренне счастлив, что видит солнце. – Надеюсь, Королеве понравится.

Крис повернул диадему под другим углом, и изумрудные листья засверкали с новой силой.

– Еще как, – прошептал он.

– То есть, ты думаешь, это достаточный выкуп за Леську?

–

Фактически, – медленно сказал Крис, – это выкуп за то, что все равно никто уже не в силах исправить.

– Тогда зачем мы вообще парились? – Антон приподнялся на локте и уставился на некроманта.

– Идиот, ты ничего не понимаешь в политике, – снисходительно сообщил ему Крис. – Этим мы сохраним лояльность Королевы, и, может, она не убьет твою девочку, когда та попадется ей на глаза дурацким напоминанием, что в светлые альвы можно записать кого угодно. И тебя она, может, не убьет, хотя ей и надоело ждать, когда же ты выберешь какую-нибудь одну сторону и надеяться, что это будет сторона альвов, а не людей. И самое главное, может, она не убьет меня за то, что я второй раз подкладываю ей всю ту же свинью.

– Ты ругаешь меня за беспечность, а сам такой же, – усмехнулся Антон.

– Н-ну… – не стал спорить Крис, – стоит ли этому удивляться, братец.

* * *

Королева задумчиво крутила в руках изумрудную диадему. У светлых намечалось очередное празднование, после приема ждало пиршество, и огромная сверкающая зала, отделанная горным хрусталем, была полна светлых альвов. Королева не любила одиночество, предпочитая шумную свиту. Налюбовавшись украшением всласть, она подняла глаза на замерших у подножия трона Антона и Криса. Маги спокойно смотрели на нее: без нетерпения, застыв в вежливом ожидании. Антону это давалось сложнее, но он держался. Высочайшая оказывала странное воздействие на людей, ее нечеловеческая красота притягивала взгляд, подчиняла, туманила сознание. Антон был полукровкой и, чувствуя на себе ее влияние, все-таки мог сопротивляться ему. «Не показывай ей эмоций, – когда-то давно сказал ему Крис перед первым знакомством с Королевой. – Через эмоции она заберет твой разум». Антон не против был служить Высочайшей, ведь формально он и так принадлежал Благому Двору, но предпочитал делать это по доброй воле, имея в голове собственные мысли, а не слепое обожание подданного. Со всех сторон он ощущал недовольные взгляды светлых, впрочем, после того, как скандальная весть о сделке с темными разнеслась далеко за пределы семьи, хорошего ждать вообще не приходилось.

– Мне понравился ваш подарок, – молвила, наконец, Высочайшая. – Я признаю за человеческой девушкой право остаться в роду светлых.

Клан родственников не посмел роптать вслух. Крис сохранял классическое poker face, мысленно показывая семейке кукиш. Королева повернулась к изящному ларцу, стоящему по правую руку, и достала оттуда перстень с зеленым гранатом. На камне был вырезан знак светлых альвов – трилистник клевера. Печать Благого двора была не только драгоценностью, но и артефактом. Подобно тому, как чернилами закрепляли слово на бумаге, печатью увековечивали что-либо на ткани бытия. Подобной вещью обладал и Князь темных. За спиной Королевы засиял огненными рунами длинный список имен. Было там и имя Хальвгаста, и Антон помнил, какую боль испытало его человеческое тело, когда Королева коснулась печатью волшебного полотна, добавляя его руну к остальным.

«Леська ничего не поймет и испугается, – подумал он. – И как я ей это потом объясню…»

Высочайшая подняла руку, и Антон почувствовал, как у него каждый нерв дрожит от напряжения, но альва вдруг передумала и повернулась к магам.

– Я не могу наречь ее, пока не увижу, – сказала Королева. – Мне нужно знать суть. Мое решение остается в силе, она принята, но пока без имени. Нам некуда спешить.

Чертов Викинг незаметно выдохнул – напряжение отпустило. Крис склонил голову, соглашаясь с решением Королевы. Прием закончился.

Выйдя

из дворца проведать дракона, Крис и Антон обнаружили, что уже смеркается. Шорох, уставший маяться на опушке, радостно взбил лапами землю при виде хозяина.

– Крис, – помолчав, позвал Чертов Викинг.

– А?

– Я не останусь пьянствовать. Это ведь уже необязательно, да?

– Что такое? Родственнички так прополоскали тебе мозг, что у тебя теперь на них аллергия?

– Не в этом дело, – покачал головой Антон, – хотя насчет родственничков ты прав. Просто, я чувствую, что мне нужно возвращаться.

Время в Альвхейме текло по иному, угадать точно, сколько прошло в мире людей, было невозможно, но Антон подозревал, что опять слишком задержался – очень уж много было потрачено на поиски. Когда они уходили в подземелье, было утро, а когда вышли, ярко светило солнце – какого по счету дня? Хорошо если следующего…

Несмотря на то, что принесенное из мира людей было успешно пристроено, и удалось раздобыть заказанные артефакты, Антон чувствовал, что путешествие вышло не очень удачным. Вёльву он не нашел, а больше никто не мог подсказать ему, где находится книга, и что готовит для них будущее. И с каждым днем он ощущал внутри какое-то тянущее чувство, сначала едва слышное, потом все более осязательное. Он соскучился. И спешил вернуться до того, как это чувство станет болезненным. Его ждали там. Действительно, в кои-то веки ждали, а не вспоминали краем сознания, ждали так, что он хотел сократить это ожидание насколько возможно. Как так вышло, какой момент стал якорем для любителя странствовать, он и сам никак не мог определить, втайне даже удивляясь своим эмоциям.

Крис насмешливо смотрел на задумавшегося Чертова Викинга, потом, поняв, что тот глубоко ушел в себя, и все ехидство пропадет втуне, передумал язвить.

– До ближайшего порога ты дойдешь только завтра к вечеру, – предупредил он, окидывая взглядом вересковую пустошь, простирающуюся до самого горизонта. – Тут глухое место, нет границ.

Антон кивнул: ночевка под звездами и день пешего хода – всего делов-то. Край светлых альвов был мирным местом: ничего интересного, ничего опасного,

– Тогда я пошел, женщину не стоит заставлять ждать слишком долго. Особенно Королеву, – Крис похлопал по хребту дракона, отпуская его порезвиться (а заодно и покормиться), и Шорох оживленно потрусил искать какое-нибудь болото.

Антон махнул брату рукой, навьючил свой рюкзак и уже сделал шаг к горизонту, когда Крис вдруг позвал его:

– Хальв.

Чертов Викинг обернулся, и перед глазами его засияла серебристая руна.

– Лови. Чую – пригодится, – последнее Крис пробурчал уже себе под нос, поворачиваясь уходить.

Чертов Викинг поднял руку, прошептал:

– Ta, – и сжал пальцы в кулак. Руна исчезла. Парень покачал головой, глядя вслед удаляющемуся некроманту. Выданное приглашение в мир альвов было щедрым подарком, позволяя пересечь грань без малейших затрат сил, крови и магии в любое время даже через самый слабый порог.

* * *

Солнце висело в самом зените. Небо казалось выгоревшим из синего до блекло-голубого. Антон присел у россыпи валунов. Главное было не заснуть в этом тонком полуденном мареве. Отдохнув, он поднялся, поправил рюкзак и висящий за спиной меч – на горизонте уже виднелся лес, и на границе пустоши и леса был порог. Антон хотел двинуться дальше, но тут ему показалось, что где-то протрубили в охотничий рог. На грани слышимости донеслось лошадиное ржание. А потом в один момент он оказался окружен всадниками. Светлые альвы, судя по одежде – королевский двор… Антон стоял молча, гадая, что им от него понадобилось. Конные расступились, и перед Антоном призрачным видением возник белый конь в серебряной сбруе, а на нем всадница – прекрасная женщина, которую никто не назвал бы человеком. Видение обрело четкость, Антон почувствовал дыхание коня, услышал тихий перезвон уздечки и поклонился Королеве.