Четвёртый долг
Шрифт:
Задыхаясь, я дышала через нос. Мой рассеянный разум подпрыгивал, как своенравный мячик для сквоша, не давая мне усмирить свою тревогу.
Кат усмехнулся и опустился передо мной на корточки.
– Начало - это самая легкая часть.
Поднявшись, он нежно поцеловал меня в щеку.
– Просто подожди и увидишь, что произойдет, когда часы начнут тикать вперёд.
Он посмотрел на Бонни.
– Как долго мы договорились, мама?
Бонни посмотрела на изящные золотые часики
– Элиза мучилась два часа во время ужина.
Кат усмехнулся.
– Прекрасно. Пусть будет три.
***
Я вернулась в настоящее, закашлявшись. Мои пальцы растирали заживающие струпья, усеивающие, как созвездия, заднюю часть бедер, спину и руки. Язвы сменились с пылающих на зудящие, когда мое тело начало заживать, но иглы оставили на мне гораздо больше следов, чем это было заметно.
Даже сейчас, несколько дней спустя, я все еще ощущала многочисленные укусы.
Я засыпал, фантомно ощущая иглы, вонзающиеся в меня, и просыпалась, тяжело дыша, мечтая оказаться в ловушке в гробу, усеянном миллионами игл.
Три часа в этом кресле были худшими тремя часами в моей жизни.
Я должна быть польщена тем, что они старались изо всех сил, чтобы уничтожить меня. Я оказалась аномалией, проблемой, которую они не ожидали. Я разрушила их грандиозные планы и привела в действие то, что никто не должен был терпеть.
И это было только начало.
В ту ночь, после железного стула, я заболела страшным гриппом.
У меня не было сил. Я почти ничего не ела. Мне не хватало солнечного света и любви.
Жизнь с таким злом и негативом разрушила мою иммунную систему, вызвав озноб и боль во всем теле.
И не было никого, кто ухаживал бы за мной.
Мне не позволяли увидеть Вона. Жасмин пропала.
Всё остальное превратилось в размытое пятно, когда я съежилась на пропитанной потом кровати и задрожала.
Моя комната никогда не была такой холодной. У меня не было сил разжечь огонь, а даже если бы и было, мне не дали свежих дров, чтобы сделать это.
Я замерзла, проголодалась и отчаянно хотела уйти. Я попыталась вспомнить, какой была моя жизнь до Хоуксриджа, до ухода Джетро, до смерти матери. Но у меня не было ничего. Все эти счастливые воспоминания были пустыми.
Неизвестный номер: «Бл*ть, я скучаю по тебе. Зная, что с тобой все в порядке...не могу выразить, как я благодарен. Это правда? Она оберегает тебя?»
Мое сердце упало. Я была в порядке. Я была сильнее, чем выглядела, но не настолько храброй, как мне казалось.
Я снова закашлялась, сотрясаясь от тошнотворной дрожи.
Джетро, я хочу
Рассказать, что ты для меня значишь.
Рассказать, что они со мной сделали.
Я хотела поплакать у него на плече и разделить с ним свою ношу — уничтожить то, что я пережила, чтобы я могла отпустить и забыть. Вместо этого я заперла всё в себе и сохранила свои секреты.
Иголочка и ниточка: «Да, я в безопасности. Она была великолепна. Они меня не тронули. Не беспокойся обо мне. Просто поправляйся.»
Скрывать правду от Джетро - это самое меньшее, что я могла для него сделать. Я вздрогнула, не в силах избавиться от воспоминаний о том, что случилось, когда меня привязали к железному стулу.
Братья Black Diamond в течение часа подвергали меня пыткам. Они смотрели на меня с сочувствием, но не пошли против приказа Ката не подходить ко мне. Кроме Фло, я не разговаривала ни с кем из братьев после стрельбы. Им было приказано держаться на расстоянии, лишая меня любого союзника, которого я могла бы найти.
Ужин был подан, и я извивалась, когда вес моего тела медленно толкал меня на шипы. Укол каждого из них превратился в одно одеяло мучительного ужаса.
Подлокотники кресла были испачканы кровью, и я не осмеливалась взглянуть на пол, чтобы проверить, не капает ли она на ковер. Мне было жарко и холодно, я покрылась одновременно потом и мурашками. Мои мышцы напряглись, каждое подергивание посылало дикий огонь через мой организм.
А потом появился Вон.
Его глаза встретились с моими.
– Ниточка!
– Он чуть не упал от ярости. – Бл*ть! Отпусти ее!
Ворвавшись в комнату, Ви двигался так быстро и яростно, что успел нанести удар кулаком в челюсть прежде, чем кто-либо отреагировал.
– Ви, не надо!
Часть меня была в восторге от того, что он ударил Ката. Другая же была в ужасе.
– Я в порядке. Не надо…
– Прекрати делать ей больно, чертов ублюдок!
– Ви снова замахнулся, но промахнулся, когда Кат пригнулся и щелкнул пальцами, чтобы Black Diamond схватили Ви.
– Оставьте его в покое!
Мой крик не принес пользы.
Суматоха переросла в хаос. Мужчины отодвинули стулья. Мелькали кулаки. Послышалось ворчание.
– Стойте! Пожалуйста, остановись!
Они не остановились.
Мало того, что миллионы крошечных игл вонзались в мое тело, но я ещё была вынуждена смотреть, как моего близнеца бьют, пинают и оставляют задыхаться у моих ног.
Это заняло всего несколько минут.
Но наказание было суровым.
Я застонала и хлопнула себя по лбу.