Четвёртый долг
Шрифт:
Мечты рассеялись, когда меня разбудил стук в стекло.
Пустое отчаяние внутри меня пульсировало, но сон собрал меня по кусочкам, позволив продержаться еще немного. Объятия Джетро в моих мечтах спасли меня от разрывающих душу рыданий.
Что бы ни сделали со мной Хоуки, какие бы страдания я ни испытала, каким бы опустошенным ни стал мой разум, я все еще существовала — все еще выживала.
Я не закончу, пока не умру. И даже тогда я буду бессмертной.
Помни об этом и будь сильной.
Стук повторился, и я перевела взгляд
Тяжелые изумрудные портьеры переливались бархатом, свисая от потолка до пола. Они заслоняли ночное небо и любой намек на таинственный шум.
Тук. Тук-тук.
Могла ли это быть ветка дерева? Может быть, Флоу бросает камни в мое окно, чтобы привлечь мое внимание?
Любопытство пересилило мою скованность, вынудив меня выйти из теплой дремоты. Я встала с одеяла, и сразу же комната закружилась от головокружения. Дисбаланс был еще хуже, потому что я сдалась. Я больше не могла с этим бороться. Я позволила черной волне поглотить меня, сжав матрас, пока она не исчезла. Порез на моей груди горел, когда я дышала тяжело и медленно.
Стук стал быстрее, громче.
Неуверенно поднявшись на ноги, я пересекла комнату и отдернула шторы.
Я опустила глаза на подоконник в поисках ответа.
Я отшатнулась назад.
– Что…
Что-то пернатое и легкое отпрыгнуло в сторону, но тут же взмыло обратно и ударилось о стекло. Я ожидала увидеть своенравную ветку или даже какие-нибудь обломки, застрявшие в раме.
Такого я не ожидала.
Неужели какой-то посланник от Бога пришел наказать меня за то, что я была так потеряна? Может быть, это какая-то мистическая матерь-природа говорит, что она верит в меня?
Страница 23
Я не одинока.…
Мое сердце забилось сильнее, когда вернулась потерянная надежда.
Люди, с которыми я жила, возможно, и не заботились обо мне...но другие заботились. Я не могла перестать бороться, потому что меня любили. Там, где-то, меня любили люди, которые имели значение.
Мое сердце сжалось, когда я наклонилась ближе, чтобы присмотреться.
Хищная птица постучала клювом по окну и запрыгнула на подоконник. Её черные глаза-бусинки пронзили меня насквозь, как будто с первого взгляда она поняля, с чем я столкнулась и как близок был конец.
Ты понимаешь меня, маленькая птичка. Ты мой спаситель?
Отступив от окна, я сжала руки в кулаки.
Тебе не нужен спаситель ... если бы ты только снова поверила в себя...
Что с того, что тебе отрезали волосы? Что с того, что твой брат ушёл? И что с того, что Джетро ушёл?
Ты никуда не ушла.
Так что дерись!
Птица набросилась на стекло, яростно стуча клювом.
Я замерзла.
Зимний холод слишком быстро прогнал осень. Паутинное кружево инея украшало углы стекла. Лучистый холод пробивался сквозь мою хлопчатобумажную ночную рубашку, словно ножи.
Бедняжка.
Мне было невыносимо думать о бедном существе на холоде. Ни одно животное не должно оставаться без крова.
Я двинулась вперед и открыла задвижку из кованого железа.
Без страха. Никаких колебаний.
Откуда, черт возьми, взялась эта птица?
Я замерла, когда хищник расправил крылья, пробежал по внутреннему подоконнику и прыгнул мне на руку.
– Ай!
Я отдёрнула свою руку. Когти у неё были острые, а клюв - смертоносный. Я достаточно страдала от рук человеческих ястребов, чтобы позволить пернатому причинить мне боль.
Птица выпятила грудь. Её клюв злобно сверкнул, когда он наклонил голову и уставился на меня умными глазами.
Она видела меня насквозь.
Она видела, как я была сломлена. Как же я устала. Как пуста.
Это заставило меня утонуть в чувстве вины за свою слабость.
На глаза навернулись непрошеные слезы.
– У меня для тебя ничего нет. Сомневаюсь, что хлопья произведут впечатление на такого хищника, как ты.
Птица прощебетала.
Шум пронесся по комнате, и мои глаза метнулись к двери. Я не хотела давать Дэниэлю повод навещать меня. Он сделал достаточно. Он сделал слишком много.
Отступив назад, я стала прогонять её.
– Давай ... убирайся отсюда.
Вместо того, чтобы улететь, она подпрыгнул ближе, снова нацелившись на мою руку.
– Нет, подожди…
Она не слушала. Одним взмахом она спрыгнула с подоконника и приземлилась мне на костяшки пальцев. Её крылья распахнулись для равновесия, когти впились в мою плоть.
Мой бицепс сжался под её тяжестью, и я напряглась от её присутствия тут. Её чешуйчатые лапы шаркали, изо всех сил стараясь оставаться на одном месте. Сжалившись над ней, я согнула пальцы, создавая импровизированный насест. Она щебетала, обхватывая своими острыми когтями мою кожу. Её вес был на удивление тяжелым, а оперение густо усеяно медными перьями.
– Привет.
Она склонила голову набок и снова защебетала.
Ветер проникал сквозь щель в открытом окне. Я двинулась, чтобы закрыть его, но птица укусила меня за костяшки пальцев.
– Ай.
– Я хотела стряхнуть её, но мой взгляд упал на её ногу.
Ястреб или пустельга захлопали крыльями, разбрасывая перышки на ковер. Она каким-то образом поняла, что я увидела послание.
Мое сердце перестало биться, когда я посмотрела в окно, щурясь в темноту. Кто его прислал? Неужели они все еще там?
Снаружи не двигалось ни тени, ни намека на полуночных посетителей.
– Кто тебя послал?
– Пробормотала я, глядя на белый пергамент, обернутый вокруг её ноги. Потянувшись за красным бантом, я вытащила его.
Птица взвизгнула, подпрыгивая от нетерпения. Её внезапное возбуждение заставило меня дернуть сильнее. Бумага упала на подоконник.
Держа тяжелую птицу на одной руке, я сделала всё возможное, чтобы развернуть свиток и прочитать.
Однако птица не стала ждать. Она выполнила свой долг - передал свое послание. Не оглядываясь, она слетела с моей руки и, словно крылатый демон, проскользнула через оконную щель и взлетела в небо. Мгновенно под маскировкой своих перьев она исчезла на фоне мерцающих звезд.