Числа зверя и человека
Шрифт:
– Напротив, это меня едва не отвратило от Него, – он покачал головой. – Но я как-то пережил. И постепенно у меня возникло другое понимание мира. Сейчас я ни в чем ее не обвиняю, наоборот, желаю ей всяческого счастья. Если, конечно, она еще жива. Мы были ровесниками, а семьдесят восемь – возраст не запредельный, но преклонный. Впрочем, довольно об этом. Я говорю это лишь к тому, что я свое пожил и теперь благодарен Богу за каждый новый прожитый день. Я не боюсь, знаете ли.
– Если они возьмут вас, то не исключено, что они будут вас пытать, – хмуро, потому что меня почти
Но, похоже, отца Александра эта перспектива ужасала значительно меньше.
– Да, я понимаю, – спокойно кивнул он. – Но я, видите ли, как это ни странно прозвучит, прагматик. Пытки – это ужасно, разумеется. И это пугает. Но место, которое я вам указал, чтобы спрятать ваших людей и оборудование, хорошо тем, что там не только есть, где скрыться, оттуда, кроме того, легко уйти незамеченным, а незваных гостей видно издалека. Это я говорю на тот случай, если меня все-таки сломают, и я начну говорить. Человек слаб, а я всего лишь человек. Но, – он вдруг выпрямился, – смею надеяться, что у меня есть некоторая надежда не сломаться. Видите ли, в самом начале моего духовного поприща я практиковал то, что, в общем-то, сейчас Церковь осуждает, – самоистязание. Я носил власяницу и вериги, бичевал себя и спал на гравии. Потом я, разумеется, понял, что это не путь к Богу. Что искать страданий самому столь же неправильно, как и бежать от тех, которые даруются свыше. Но все же определенная закалка у меня есть.
– Скажите мне, отче, – я, наверно, уже спрашивал его об этом раньше, но никогда не слушал ответ, – если Бог милосерден, зачем он посылает нам страдания?
– Об этом написано много. Подобные сочинения называются теодицея – оправдание Бога. На мой взгляд, лучшая теодицея – библейская Книга Иова. Но я не буду морочить вам голову пространными рассуждениями, а приведу два простых примера. Зачем сталь закаляют то в огне, то в холоде? Чтобы становилась крепче. Зачем хирурги причиняют боль своим пациентам? Чтобы избавить их от большей боли или даже смерти.
– Но что может быть хуже, страшнее, ужаснее потери близкого человека?
Его ответный взгляд был внимателен и как-то странно глубок. Откровенно говоря, я никогда не верил в эту ерунду, что, мол, глаза – зеркало души, но у него в глазах, кажется, я впервые увидел эту самую душу.
– Да вы ведь и сами знаете, – произнес наконец он. – Страшнее, намного страшнее, когда любящие становятся чужими. И даже врагами. Вот это и есть ад на земле.
Я медленно кивнул.
– Алекс, – прервал он наконец молчание, – я не все еще рассказал. И, как мне кажется, это самое серьезное. Скажите, с чем у вас ассоциируется выражение «источник вод»?
– Источник вод? Ну… родник, водопад, ключ, фонтан.
Отец Александр задумчиво покачал головой:
– Не похоже. Это выражение упомянул Феликс. Он говорил, что звезда Полынь уже упала на источник вод. И настоятельно велел вам это передать.
Я пожал плечами:
– Ни с чем не ассоциируется. Воды, глубины, волны. Может быть, источник волн?
– Нет-нет, именно источник вод, – сказал он. – Это из Апокалипсиса. Третий ангел вострубил, и…
Уже не слушая, я резко ударил по тормозам. Я понял!
Источник вод, источник волн…
Боже мой, до чего же просто!
Если хочешь спрятать травинку так, чтобы ее никогда не нашли, спрячь ее на лугу. А листок дерева – в лесу. Мир, в котором мы живем, наполнен радиосигналами, от супердлинных до ультракоротких волн. Мы искали среди этих сигналов чужой, посторонний, навязывающий нам свою злую волю. Но что, если этот «чужой» сигнал вовсе не чужой? Если он самый обычный, только слегка дополненный?
Сеть GSM сегодня покрывает 98 % поверхности земного шара. Ретрансляционных вышек нет разве что в центре Антарктиды. Но недавнее заметное похолодание заставило вывести исследовательские партии из глубины ледового материка, и теперь они жмутся у берега, где есть инфраструктура и, в частности, покрытие GSM.
И что же? А вот что – стоит только внести некоторые изменения в этот сигнал, изменения, совершенно незаметные для неспециалиста…
– Почему вы тормозите? – забеспокоился мой спутник. – Что-то случилось?
– Случилось, отец Александр, случилось! Я нашел место, где спрятался вор, укравший наше счастье. Точнее, Феликс нашел, да и ваша помощь неоценима. Звезда Полынь, надо же! Как все, оказывается, просто. Теперь мы возьмем Ройзельмана за… Простите, святой отец.
Он улыбнулся:
– Я в своей жизни ругательств наслушался. Я же армейскую службу во флоте провел, на эсминце.
Я пожал плечами. Пожалуй, после того, что я узнал об этом человеке за последнее время, меня уже ничем не удивишь.
Я свернул на обочину, выключил двигатель, сосредоточился, подбирая слова.
А потом рассказал священнику о своей догадке.
– Дай бог, чтобы вы были правы, – внимательно выслушав меня, сказал он. – Но тогда вам нужно уезжать вслед за вашими людьми уже сейчас. Сегодня же, сейчас же. Проверить вашу гипотезу и доказать ее. И надеюсь, что у вас все получится. А я буду действовать здесь.
Я кивнул, хотя на душе у меня скребли кошки. Да, мне надо присоединиться к ребятам в их убежище, вместе мы разберемся гораздо быстрее. Но… мне придется бросить Феликса, единственного близкого мне человека, бросить епископа, неожиданно ставшего мне другом.
Разумом я понимал – я должен, на кону – спасение человечества.
Вот только мой разум, наверное, впервые в жизни не мог заглушить отчаянный вопль сердца.
Как там цитировал однажды отец Александр? Кто может вместить, да вместит. Смогу ли я?
23.12.2042. Город.
ЖК «Европа». Рита
Мне пришлось проковылять несколько кварталов, прежде чем я нашла такси. Раньше с этим не было никаких проблем, но теперь несколько компаний просто ушли с рынка. После кометы люди стали меньше ездить. Сидели по домам и боялись. Кто-то боялся будущего, кто-то настоящего, кто-то вообще неизвестно чего. По улицам незримо расхаживал страх. Заглядывал во все окна, стучал в двери, не давал про себя забыть.