Чистильщик

Немченко Александр

Астер собирался было подойти к демону, дабы скрутить его и связать, но справа открылась дверь, ведущая из особняка. Это должна была прийти Алаги.

— Астер, осторожно! — прокричала Ника.

Чистильщик даже не стал тратить время, чтобы посмотреть в сторону опасности, просто машинально отпрыгнул назад. Мимо пронеслись несколько острых, размером с руку, прозрачных как горный хрусталь, ледяных осколков. Концы острые настолько, что не уступят острию копья. Они воткнулись в деревянную стену, уйдя в глубину на добрую ладонь. Астер перевел револьвер нацелившись на вошедшего, одетого как Людор, с перебинтованными руками и лицом.

Револьвер с громом выплюнул серебряную пулю. Противник резко отклонился в сторону, вскинул обрез. Мощный поток пламени вылетел сразу из двух дул, раскаленная дробь ударила Астера в левую ключицу. Он пытался уйти с траектории выстрела, но когда в тебя стреляют дробью с близкого расстояния — это не так-то просто. От плеча до шеи ожгло, словно плеснули раскаленной смолой. Чистильщик почувствовал слабость, глянул на рану. Рука онемела и не движется, ключица сломана, одежда изодрана, плоть разорвана, словно ее взорвали изнутри, кровь стремительно вытекает из раны. Выстрел обычной свинцовой дробью или даже стальной, подобного урона нанести не мог — магия укрепляет тело чистильщика так, что кожа по крепости как камень, жилы — словно сделаны из стали, кости подобны граниту. Если выстрел нанес такую рану, то значит дробь непростая.

— Да, это серебро, — прохрипел второй противник, словно прочитав в глазах Астера мысли. — Людор, ты как?

— Плохо, он прострелил мне руки и еще, госпожа пленена. Я ранил второго. Похоже, это был маг. Мне повезло застать их врасплох. Кончай его.

Астер попытался вбежать в коридор, но боль волной раскаленной лавы прошлась по телу, выжигая внутренности. Чистильщик захрипел, ноги подогнулись, колени ударились в пол, он ухватился рукой за косяк, но подтянуться и вывалиться в коридор сил не хватило.

— Астер, держись! — прокричала Ника, загородив его от противников.

Второй демон вытащил из обреза опустевшие патроны, быстро зарядил две ружейные пули, поднял оружие.

В этот миг неподалеку раздался громкий щелчок, словно ударили кнутом, стекло в окне одновременно с этим звуком лопнуло, блестящие осколки посыпались на пол. «Демон» вскрикнул, выронил ружье, запястье правой руки разворотило. Еще один щелчок, и тяжелая винтовочная пуля пробила колено, чуть не перерубив ногу. Демон повалился на землю.

— Тут еще один! — прохрипел Астер, оглянулся, но Людор оказался сообразительным и уже стремительно взбежал по лестнице.

Через несколько мгновений в прихожую влетела Алаги, винтовку с навинченным на нее глушителем она закинула за спину, в руке появился обрез.

— Жив? — коротко спросила она.

— Да. Второй демон убежал на второй этаж.

До слуха донесся слабый звон стекла.

— Похоже, сбежал, — произнесла Алаги.

Она перевела взгляд на валяющегося на полу стонущего «демона». Рука сорвала шляпу и бинты на лице.

— Он немножечко иной, чем видели раньше, — сказала Алаги. — Здравствуйте, господин Лафрат.

Настоятель ничего не сказал, только лишь зло ощерился рядом острых зубов. Лицо у него бледное как у мертвеца, губы почернели, от них в разные стороны по коже расходятся черные искривляющиеся, переплетающиеся друг с другом тонкие линии. Теперь понятно, почему он скрывает его под бинтами: в таком виде оно мало похоже на человеческое и чем-то напоминает лицо чистильщика.

Алаги рывком перевернула его, достала металлическую нить, стянула руки, а также наложила жгут выше колена — настоятель нужен живым.

— Где Гревиш? — спросила Алаги.

— Там. Его ранили. Я привел его в чувство, сказал, чтобы лечился, дал по голове колдунье и пошел сюда.

Подхватив Лафрата, Алаги двинулась в комнату. Астер, наконец, преодолев боль и усталость, поднялся и, покачиваясь, двинулся следом, на ходу вытащив из сумки бинт.

Войдя в комнату, они на миг застыли. Первое, что бросилось в глаза, это разбитое окно. Силентии нет на месте.

— Сбежала, — произнесла Алаги.

— Или кто-то помог. Я вырубил ее, и на ней были наручники из серебра, не говоря о том, что ты ее ранила.

— Гревиш, он не дышит, — прошептала Ника.

Сбросив Лафрата как мешок с углем, Алаги ловким движением подскочила к Гревишу. Маг лежит на боку, под ним натекло прилично крови. Девушка приложила руку к шее мага.

— Как он? — спросил Астер.

— Мертв, — прошептала Алаги. — Астер, ты ведь привел его в чувство?

— Да, пусть у меня и было ограниченное время. Видимо ружейная пуля, пропоровшая ему живот, была из серебра, я не мог проверить, да и времени, чтобы вытащить ее тоже не было, враг в любой момент мог ворваться. Прости Алаги, я не доглядел за твоим подопечным.

Она медленно подняла тело юного мага на руки. Высокая с длинными и сильными руками, она в сравнении с магом казалась гигантом. Прижав его тело, которое после смерти, словно чуть уменьшилось, она выглядела как мать, сжимающая мертвого сына. И самое жуткое в этой картине было это ее лицо, что не выражало ни скорби, ни боли, оно было похоже на маску.

— Как же так могло случиться? — шепотом спросила Ника.

— Когда ты пропала, он был весь на нервах, не находил себе места. В момент, когда ты ранила ведьму и спасла нас, Гревиш сиял от счастья, от того, что ты жива и с тобой все в порядке. Он так хотел встретиться с тобой вновь, что пошел впереди меня, а потом дверь открылась, и за ней оказался враг.

Алаги продолжила молча баюкать мага на руках. Ника подлетела ближе к ней, положила руку на плечо, но чистильщик естественно не почувствовала прикосновения.

— Жаль его. Такой молодой. Я думала, что смогу помочь ему вырасти и стать хорошим магом, но в итоге не доглядела.

— Алаги…

— Кто подстрелил его? Этот? — внезапно спросила Алаги, глянув на Лафрата, на лице которого появилась хищная улыбка.

— Нет. Людор.

— Одним мусором из «Черной луны» меньше — как прекрасно! — прохрипел Лафрат.