Чистка
Шрифт:
— Спасибо, что приняла контракт, - сказал я, — чувствую себя более уверенно, зная, что ты пойдешь с нами.
Сказанное было верно только частично. Присутствие Кандары обычно заставляло чувствовать меня не в своей тарелке — я слишком хорошо знал, сколько человек она устранила за свою карьеру.
— Мне вот что интересно, — сказала она, — неужели в службе безопасности Сопряжения настолько мало людей, что приходится нанимать сторонних специалистов?
— Всё верно. Нам нужен кто-то, способный посмотреть на проблему со стороны.
— Звучит
— Боссу требуется защита, серьезная защита. Мои ребята привыкли иметь дело с известными неизвестными угрозами, понимаешь? А эта экспедиция ... она другая. Найденный нами артефакт совершенно чужд.
— Я тебя услышала. Это Оликс?
— Без понятия. Совершенно без понятия.
— Я заинтересована. И польщена, — тут легкая улыбка приподняла кончики её губ, — Можешь сказать, почему выбор пал на меня?
— Репутация, — соврал я, — просто ты лучшая.
— Чушь собачья.
— Шутки в сторону. Мы должны держать это в тайне даже от своих: три других человека, идущие с нами, представляют некоторые серьезные политические группы. Поэтому я и обратился к кому-то с реальным опытом скрытых миссий.
— Вы обеспокоены тем, что конкуренты узнают о том, куда мы направляемся? Какой же артефакт вы нашли?
— Не могу сказать, пока мы не выдвинемся.
— Вы получаете свои технологии изучая чужие образцы? Вот поэтому ты беспокоишься о соперниках?
— Речь идет не о новых технологиях и переделе рынка. Проблема много больше и серьёзней.
— Хм? — Кандара вопросительно приподняла бровь.
— Вы получите всю информацию, после согласия участвовать, Кандара. Это же общие правила.
— Ладно, признаю, это разумная стратегия сдерживания утечек. Но мне нужно знать: вы готовитесь к враждебному противодействию?
— Нет. Или, по крайней мере, пока. Вот поэтому мы и обратились к Вам. Мы не знаем что нас ожидает, поэтому нам и потребовался специалист, одинаково компетентный во многих областях. Способный ответить на любой вызов.
— Ах, ты просто мне льстишь.
— Ну и последняя вишенка на торте — основная причина, почему мы с тобой проводим эту встречу, прежде чем я познакомлю тебя с остальной частью команды.
— Ну вот и ложка дёгтя…
— Мы связанны протоколом первого контакта. Некоторые пункты в нём очень жесткие, но с «Комитетом обороны Земли» не спорят. На протяжении этой миссии мы будем полностью изолированными. С этим еще не сталкивался ни один из нас. Мы привыкли к тому что, вне зависимости от того, какое бедствие нас поразит, мы всегда сможет позвать на помощь из любой точки, в которой оказались. И, что важно, помощь незамедлительно придет. Каждый из нас строит свою стратегию выживания, зная, что аварийная команда всегда находится в двух минутах ходьбы. Этого достаточно. Я считаю это слабостью, особенно в этой ситуации. Если в нашей миссии что-то пойдет не так, мы окажемся связанными протоколом первого контакта, разработанным «Комитетом обороны Земли» Понимаешь, к чему я клоню?
Сказанное заставило девушку задуматься. Я понял это по смене позы, ставшему серьёзным лицу, напряжению мышц.
— Какие действия они могут предпринять против нас? — спросила она, — если предположить что они враждебны.
— Точных данных нет, а гадать я не хочу.
— Серьёзно? — Улыбка вернулась на её лицо, — Мы сейчас обсуждаем противодействие предполагаемому вторжению инопланетян. Сама постановка вопроса выглядит глупо. Что, по мнению Эйнсли Зангари, они собираются предпринять? Похитить наше золото и обесчестить наших женщин?
— Или обесчестить наше золото и похитить наших женщин. Я же говорю, что не знаю. Данных нет.
— Нет? А Оликс? С этими чужаками всё кончилось миром. И вовсе не потому, что они безобидны. У них имеется большой запас антиматерии на борту «Спасения Жизни». Другого источника энергии, достаточно мощного, чтобы разогнать судно до приличной доли скорости света в природе просто нет.
— С Оликс нам просто повезло, — осторожно сказал я, — Их религия содержит совершенно другой набор приоритетов для взаимодействия с чужаками. Все, что им нужно, — путешествовать в космосе своей группкой до конца времен, до момента, в котором, согласно их верованиям, их Бог явит себя. Им не нужно захватывать новые звездные системы и расселяться на пригодных для жизни планеты, чтобы продолжить свой род.
Непривычная, неожиданная для нас модель поведения. Я полагаю, что никто даже представить себе не мог подобных инопланетян, до того момента когда они прибыли в нашу солнечную систему.
Но, Кандара, ты действительно хочешь построить стратегию выживания нашего вида, на предположении что все встреченные нами инопланетяне будут так-же добры, как Оликс? Да, прошло шестьдесят лет с момента их прибытия, и оба наших вида получают выгоду от торговли. Отлично, но мы обязаны учитывать, что в какой-то момент мы столкнемся с не столь благожелательными чужаками.
— Межзвездные войны — это просто детские сказки. В подобных конфликтах нет никакого смысла. Война не оправдывает себя ни экономически, ни с точки зрения получения ресурсов, ни для захвата территории ... Звездные войны — полная бессмыслица. Даже Гонконг перестал использовать этот сюжет для своих интерактивных фильмов.
— Тем не менее, мы обязаны учитывать эту возможность, пусть она и маловероятна. В моем отделе разработаны сценарии неудачных контактов, которые мы никогда не публикуем, - признался я, — и некоторые из них… пугают.
— Я была бы удивлена, если бы их не было. Насочинять можно много, если потакать своей паранойи.
— Может быть ты права. Тем не менее, ты обязана предпринять действия по протоколу «Комитета обороны Земли», в случае если чужаки окажутся опасными. Ты готова принять эту ответственность? Я бы хотел быть уверенным, что я могу положиться на вас, если я окажусь выведенным из строя.
— Ты думаешь, что до этого может дойти? — Кандара глубоко вдохнула, когда наконец поняла, о чем я спрашиваю.