Чистка
Шрифт:
— А мы можем там столкнуться с местной жизнью? — продолжила Кандара.
— Без шансов, красавица, — сказал Джованни оборачиваясь и улыбаясь.
— Есть ли у Беты Эридана другие планеты, кроме Няки?
— Три. Два маленьких твердых тела, оба на орбитах, столь близких к Бете Эридана, что горячи как Меркурий и от солнечных приливов вращаются столь медленно, что на их дневной стороне можно плавить кирпичи. И один миниатюрный газовый гигант, на расстоянии в пятнадцать астрономических единиц. Проморожен так, что Няка по сравнению с ним — тропики.
В конце коридора перед
Зал ожидания портала к Няке больше всего смахивал на промышленный склад.
Гладко отполированный бетонный пол, высокие сине-серые композитные панели стен, черный блестящий потолок, с свисающими над проходами яркими световыми нитями ламп. Всё пространство заполняли высокие, в три человеческих роста стеллажи, заполненные аккуратными рядами контейнеров разных цветов и размеров: от белых пластиковых коробочек до громоздкими стальных ящиков.
Автоматические грузовые погрузчики катались вдоль рядов, расставляя припасы из пары портальных дверей и сортируя их по группам, согласно графика использования: более необходимые припасы ближе, менее актуальные — дальше.
Другая стена была сплошь заполнена окнами, сквозь которые были видно множество лабораторий, где прямо сейчас анализировались образцы. Технический персонал в масках биологической защиты изучали их целым зоопарком различных приборов.
— На Няке точно нет местной жизни? — Спросила Кандара, с подозрением разглядывая происходящее в лаборатории, — я смотрю, вы очень серьезно относитесь к угрозе биологического заражения.
— Это не больше чем обычные предосторожности, отмахнулся Джованни, — По протоколу требуется до семи лет, только чтоб получить предварительное разрешение Комиссии по Внеземной Жизни, подтверждающее отсутствие инопланетной жизни в образцах.
И даже это не гарантирует действительно отсутствие на планете местной жизни. Некоторые специалисты уверяют, что нужно подождать пятьдесят лет, выполнив за это время не менее четырех заборов проб в разные времена года, чтоб с гарантией утверждать что исследуемая планета безжизненна. Но даже после такой процедуры возможны казусы — за последние пять лет было обнаружено несколько интересных микробов на считающихся безжизненными негостеприимных планетах.
— То есть вы допускаете, что возможно ошиблись, утверждая что на Няке нет местной жизни? — Кандара пристально посмотрела в глаза администратору.
—Я могу только утверждать, что не обнаружили местную жизнь в ходе полного и всестороннего обследования, проведенного по утвержденной процедуре. Кавли провел пару месяцев, тормозя со скорости в восемьдесят процентов от скорости света. Он прибыл в систему в феврале этого года. Сразу по прибытии мы запустили целую эскадрилью астрономических спутников через доставленный им портал. На тот момент все шло как по маслу. Мои люди хорошо выполняют свои обязанности и это далеко не первая наша освоенная система.
Джованни махнул рукой, приглашая нас в полукруглую комнату возле портала на Няку, расположенного в конце зала. В комнате был оборудован контрольный центр с двумя линиями больших голографических экранов высокого разрешения расположенных вдоль изогнутой стены.
На включенных экранах были видны полумесяцы обсуждаемых планет, фотографии с достопримечательных мест на их поверхности, а также схемы орбитальных траекторий, ощетинившиеся диаграммами массивы данных, звездные карты. Издалека всё это сливалось в пестрое полотно, выглядевшее, словно неудавшаяся абстрактная картина.
— Сигнал мы заметили сразу. Его сложно было не заметить. Не смотря на то, что сигнал был слабым, он передавался на всех диапазонах и был постоянным.
— Сигнал? — возмутился Алик, — На брифинге шла речь о мертвом артефакте, теперь выясняется что он испускает сигналы. Что еще вы от меня утаили?
— Не могу ничего добавить к сказанному, — Джованни извиняющее посмотрел на Юрия, словно спрашивая, что делать. Не дождавшись ответа, он добавил: — Я не знаю, что именно вам рассказали.
— Не отвлекайтесь, пожалуйста, — сказал я ему, — Что случилось после того, как вы обнаружили сигнал?
— После обнаружения сигнала искусственного происхождения исходящего с поверхности третьей планеты системы, мы перешли на действия по протоколу, разработанному«Комитетом обороны Земли» для всех подобных случаев. Мы сбросили автоматический спускаемый аппарат, который приземлился на поверхности на достаточном расстоянии от источника сигналов. Мы выдвинулись как только портал заработал.
Что еще сказать? Я никогда не разбивал лагерь так быстро. Первым делом мы переправили на Няку передвижной исследовательский модуль, способный доставить двух офицеров из «Комитетом обороны Земли»до артефакта и обратно. Это мы сделали десять дней назад. По их возвращению нам сообщили, что операция является секретной и приказали развернуть вспомогательную базу непосредственно у артефакта. Эти указания мы выполнили.
Не обращайте внимание на слово «вспомогательная» в названии базы — мы укомплектовали её много лучше, чем основную базу. Там даже есть собственный больничный модуль. Вместе с грузовиками к артефакту отправились моя инженерная команда, которая должна была всё это смонтировать. Они вернулись только вчера. Первая группа ученых выехала к артефакту семь дней назад, заполнив несколько грузовиков своим исследовательским оборудованием.
Больше мне ничего добавить, кроме того, что по прибытии вашей группы мне поступило указание выполнять ваши просьбы в приоритетном режиме.
— Это не обязательно, — влез в разговор Луи, — не нужно нас как-то особо выделять.
— Ты собираешься оспаривать указания руководства?
Луи покраснел, но нашел в себе силы промолчать.
Вместе с Джованни мы проследовали к порталу максимально возможного диаметра. Пять метров — шире портал не открыть. Возвышающийся над полом бублик устья портала в нижней части пронзал металлический мост-пандус достаточной для проезда автоматического погрузчика шириной. Под пандусом виднелись ведущие к Няке пучки толстых кабелей и шлангов.