Читающая кружево

Барри Брюнония

— И что он сказал?

— Что мы с ним познакомились в магазине в Кембридже и что в следующий четверг у него будет машина — если я не прочь прокатиться и «потрясти задом».

— И что ты ответила? — Линдли старалась не рассмеяться.

— Что я под домашним арестом до конца лета.

— Неплохо. — Линдли покатилась со смеху. — Ей-богу, неплохо.

— Я не шучу.

— Что?!

— Больше никаких поездок в Бостон, — ответила Ева. — Только Салем и остров. И считай, что тебе повезло. Если твоя мать выяснит, что ты бываешь на Острове желтых собак, она меня убьет.

— Договорились, — негромко сказала Линдли.

— И я хочу заранее знать,

где ты намерена ночевать, — продолжала Ева.

— Ладно.

Ева ждала.

— Начиная с сегодняшнего дня, — добавила она, убедившись, что Линдли не поняла намека.

— На острове. Сегодня я ночую на острове.

— Хорошо, — кивнула Ева и пошла к двери, оставив ошеломленную Линдли стоять столбом. — Кстати, насчет Евы Браун — это ни капельки не смешно.

Судя по всему, что-то произошло. Я никогда не видела Еву такой сердитой.

Я придержала для нее дверь, и она вышла, не поблагодарив и даже не обернувшись.

Когда бабушка оказалась вне поля зрения, я повернулась к Линдли.

— Поверить не могу! Ты дала ему настоящий номер телефона?

Сестра пожала плечами. Линдли, которая казалась всем такой сообразительной, порой делала редкостные глупости.

— Да ладно, — наконец пробормотала она. — Пошли.

— Куда?

— Чинить игровой домик.

— Мы действительно этим займемся?

— А о чем, по-твоему, до сих пор шла речь?

— Понятия не имею. И с какой стати я должна тебе помогать?

— Потому что ты моя сестра, ты меня любишь, и мне нужна твоя помощь.

— Ну уж дудки.

— Ладно, тогда скажем так: потому что ты моя сестра, я тебя люблю и знаю, что тебе все равно больше нечем заняться.

Наш игровой домик находился в лодочном сарае Евы. Сарай стоял на сваях, прямо на воде. Из окна моей комнаты на острове он казался огромным ртом, разинутым в сторону моря в ожидании добычи. Изначально это был такелажный амбар — пока Уитни еще занимались морской торговлей, — а потом его перенесли, водрузили на сваи, проделали вход со стороны воды, открыв внутренность сарая всем ветрам. Теперь он выглядел так, будто собирался вот-вот рухнуть. В задней части сарая имелась кладовка, где мы оставляли на зиму паруса и весла, и крошечная лестница, которая вела наверх. Сверху можно было выглянуть в слуховое окно. Изначально его тоже не было: окно, как и дверь, проделали значительно позже. Если вода стояла достаточно высоко, окно становилось отличным местом для прыжков.

Мэй говорит, некогда чердак надстроили, чтобы хранить там контрабанду и уклоняться от уплаты налогов. Для того же были построены и туннели под городом, хотя впоследствии ими стали пользоваться с филантропическими целями — например, для Подпольной железной дороги. [7] Но это все не важно. Главное, чердак над сараем служил нам игровым домиком, и это было отличное место. Ева отдала его нам с Линдли тем летом, когда Кэл совсем обезумел: сестре нужно было куда-то убраться, чтобы он не смог ее найти.

7

Подпольная железная дорога — обозначение тайной системы, применявшейся в США для организации побегов и переброски негров-рабов из штатов Юга на Север. Подпольная железная дорога имела свою организацию — там были свои кондукторы (старшие сопровождающие в группах) и станции (жилье, предоставляемое сочувствующими для беглых в пути для отдыха и укрытия).

Летом

никто из нашей родни даже не показывался вблизи лодочного сарая, поэтому игровой домик оставался надежным укрытием. Зимой мы оставляли там лодки — «Китобой», плоскодонку и все остальное, что нам не хотелось бросать на острове. Уровень воды в гавани был неодинаков — три-четыре метра во время прилива и всего метр — в отлив. Это представляло проблемы для владельца любой килевой лодки, даже маленькой: уходя, нужно было непременно снять с нее навесной мотор, иначе хозяин, вернувшись, рисковал увидеть, что она описывает круги или балансирует, стоя на лопастях. Поэтому никто не использовал сарай по прямому назначению, и в течение лета он принадлежал нам. Там пахло солью, плесенью, старыми парусами и птичьим пометом. Нам пришлось потратить немало хлорки, чтобы избавиться от вони. В разгар лета здесь было жарко, как в бане, и обычно мы предпочитали сараю какое-нибудь другое место. Но все равно это был отличный игровой домик. Если открыть слуховое окно, то никакого зловония снизу не ощущалось даже в сорокаградусную жару.

Мы проделали несколько рейсов от каретного сарая до причала, перетащив туда стулья, стол и даже старый матрас, набитый конским волосом, — он на самом деле никому не был нужен, но Линдли почему-то жить без него не могла. Не считая стульев, втащить по узкой лестнице ничего не удалось, поэтому нам пришлось вернуться, раздобыть веревку и поднять стол и матрас через окно. На севере небо почернело. Буря должна была пройти мимо, но поднялся довольно сильный ветер, и мы чуть не уронили матрас в воду. Когда наконец втянули его в окно, он плюхнулся на пол, и многолетняя пыль поднялась столбом. Линдли оттащила матрас в угол и застелила индейским покрывалом, которое принесла с собой.

— А я думала, ты хочешь сшить из него штаны.

— Ничего подобного, это я тебе предложила сшить из него штаны.

Я терпеть не могла, когда сестра извращала факты. Обычно я начинала спорить, но сейчас так устала от таскания мебели, что больше всего мне хотелось просто лечь на матрас. Хорошо, что она его застелила.

В рюкзаке сестры, кроме покрывала, лежала бутылка бургундского, украденная из винного погреба Евы. Странно. Линдли не пила сама и терпеть не могла тех, кто употреблял спиртное.

— Что ты задумала? — спросила я.

— Увидишь.

У Линдли не было штопора, поэтому она взяла палочку и протолкнула пробку в бутылку. Вино потекло через край, и немного попало на футболку, так что Линдли разозлилась. Она подошла к окну и выплеснула содержимое бутылки в воду. Я наблюдала, как темно-красное пятно становится розовым, потом серым, а затем исчезает. Было приятно наблюдать, как вино теряет свою силу. Я подумала, может быть, это ритуал исцеления, Линдли изгоняет алкогольного демона, который довлеет над жизнью ее семьи, — что-то в этом роде. Но потом сестра села на матрас, скрутила себе косячок, и моя теория пошла прахом.

Мне захотелось намекнуть, что ситуация исполнена иронии, но Линдли вряд ли бы меня поняла. И потом, я действительно не знала, что это за ритуал с бутылкой, а потому промолчала. Я начала нервничать — не столько из-за того, что сестра собиралась выкурить косячок (почти все мои знакомые этим баловались), сколько из-за того, что я была очень «правильным» подростком, — и меня это смущало. Я пробовала курить травку минувшим летом, с Линдли, и ничего особого не почувствовала, только закашлялась и у меня сразу испортилось настроение.