Чоки-чок, или Рыцарь Прозрачного Кота
Шрифт:
Мальчишки с Лешей долго бродили по запутанному волшебному городу. Катались на качелях, привязанных к ветвям могучих дубов и ясеней. Купались в бассейне у водопада. Лазили по развалинам старинного замка, в котором обычно жили привидения, но теперь были в летнем отпуске.
Ыхало неутомимо ходило вместе с компанией. Лунчик сидел у него на голове и всех развлекал песенками своего сочинения.
Когда выбрались из развалин, навстречу попалась глиняная корова. Та самая, расписная, ростом с большого кота. Вышла из травы и тихонько
– Чего тебе?
– Скучно одной, сму-утное состояние, – сказала корова голосом усталой тетушки. – Сделай мне сыночка. Бычка.
– Как? Прямо сейчас?.. А если не получится?
– А ты не сму-ущайся, попробуй.
Набрали в замковом рву сырой глины. Леша слепил толстенького бычка ростом с котенка. Сказал неуверенно:
– Он ведь необожженный, нераскрашенный…
– Ему-у это ни к чему-у. Он и так для меня самый красивый.
И тут у Леши сочинилось в один миг:
Чоки-чок, Чоки-чок, Ты красивый самый. Сделайся живой, бычок, Побеги за мамой…Едва он это произнес, как бычок дурашливо подпрыгнул и заскакал вокруг коровы. Та тоже подпрыгнула от радости. И вдвоем они умчались в густую траву, даже спасибо не сказали. Ну и ладно. Лишь бы жилось им хорошо…
В сумерках, когда над склонами Горы повисла яркая Ихтилена (а большой луны почему-то не было), затеяли игру в перекатибол. Это вроде футбола, только играют мягким, набитым травой мячом и на пересеченной местности. Мяч закатывается в буераки и ямы. А игроки не только ищут его, но и делают для другой команды хитрые засады. Как в «сыщиках-разбойниках».
Шумная была игра, увлекательная и долгая. Света от Ихтилены не всегда хватало, поэтому Лунчик тоже светил и азартно пищал.
Правила у игры были сложные. Один раз команды так заспорили, что Леше даже показалось: дело пахнет дракой. Но драки не случилось, а конопатый кактусенок Яшка Божья Коровка (королевский трубач) звонко сказал:
– Так дело не пойдет! Надо позвать его величество, он знает в правилах все хитрости!
– Разве можно из-за этого тревожить короля? – удивился Леша. – Он ведь, наверно, занят важными делами!
– А это разве не важное дело, если спор посреди столицы! – возразил Ростик. – Его величество всегда заботится о спокойствии…
Филимон и Николка Сверчок помчались во дворец и скоро в самом деле привели короля. Респектабо Первый был в фуфайке с изображением короны и в полосатых шортах. Он сказал ворчливо:
– Ну, что тут у вас? – И в два счета рассудил спор. Но заметил, что дальше играть уже поздно. Родители небось волнуются.
– И гость наш, смотрите, с ног валится.
Леша и правда почувствовал, что он еле держится и засыпает на ходу.
Все пошли провожать короля и Лешу во дворец.
– Давай я тебя понесу, – предложило Ыхало.
Леша был бы рад. Но перед ребятами неудобно. И он отказался.
Король шагал рядом с Лешей. Он взял его за плечо, и они незаметно отстали от остальных. Только Ыхало пыхтело у Леши за спиной.
– Леша, у меня есть для тебя очень важное предложение, – негромко проговорил Респектабо Первый.
– Какое, ваше величество? – сонно пробормотал Леша.
– Что, если ты сделаешься наследником престола?
У Леши вмиг пропал сон.
– Я?!
– Да. Астралийским принцем и прочая, прочая… А когда я уйду на пенсию, станешь королем.
У Леши побежали по коже мурашки и по-комариному зазвенело в ушах.
– Но… ваше величество… Я не знаю… Я ведь хотел стать художником.
– Ну и на здоровье! Одно другому не мешает! Можно до обеда писать картины, а потом править королевством. Или наоборот… Понимаешь, необходим острый молодой ум, который подтолкнет страну на новое развитие. К прогрессу, так сказать…
– Но… я же не умею. Страной править – это ведь… не в кораблики играть, – мудро сказал Леша.
– Научишься. Чего такого? Время еще есть…
– И я… не здешний. У меня в Хребтовске мама, папа, Даша…
– Ну, разве это сложность? Далеко ли до Хребтовска, если волшебным путем? Тем более что существует «Темпос регулярус»… Видишь ли, у меня детей нет, а наследник необходим…
– Но, ваше величество! Почему бы вам не усыновить здешнего мальчика? Например, Ростика! Или еще кого-нибудь… Они все обычаи знают и это… местные условия…
Король серьезно сказал:
– Местные мальчики – замечательные мальчики. Но у тебя самые большие права на престол. Во-первых, ты из дома, где жил Орест Редькин, основатель Астралии. Почти что его родственник. Во-вторых, ты снял блокаду с Горы и столицы…
– Дон Куркурузо снял.
– С твоей помощью. Ну и вообще…
«Что «ну и вообще»? Неужели никого другого не нашлось?» – подумал Леша. Он ничуть не был обрадован.
– Кто-то должен продолжать придумывать Астралийскую сказку, – вздохнул король. – Без этого страна захиреет. А у тебя художественное воображение…
– Ох уж…
– Правда, правда! Ты еще сам этого не знаешь в полной мере…
На Лешу опять стала наваливаться дремота. Он не удержался, зевнул:
– Ваше величество, можно я подумаю?
– Конечно! Конечно! Разве я тороплю? Подумай! Вопрос-то серьезный…
Во дворце Леша почти не помнил, как Ыхало помогло ему раздеться и улечься в просторную, удивительно мягкую постель. Даже умыться не было сил.
Леша закрыл глаза. В них замелькали старинные дома, мосты, деревья, лестницы, пестрые флаги, рыцари и ребячьи лица…