Что будет, то и будет
Шрифт:
— А, вспомнил, — мрачно сказал Барбинель, — Павел Амнуэль, я читал вашу статью в «Трудах альтернативной истории». У вас есть авторитет, вы скажете всем, что именно я спас цивилизацию?
— Непременно, — сказал я, совершенно уверенный, что не сделаю этого.
Профессор Диксон лично вывел Барбинеля за территорию института и дал указание электронному вахтеру никогда не пропускать этого человека дальше проходной.
Я догнал его и пошел рядом.
— К сожалению, — сказал я, — мы слишком быстро вернулись, я, например, так и не узнал — немцы что, тоже евреи?
Барбинель дернул плечом, он не желал иметь со мной дела. Но я продолжал идти рядом, и он сказал:
— Евреи, конечно, кто ж еще? Кстати, если хотите знать, сами римляне перешли в иудаизм через сто лет после того, как Тит разрушил Храм…
— Ага, так он его все-таки разрушил? — вставил я.
— Да, и месяц спустя покончил с собой, бросившись на меч, потому что отец его Веспасиан вовсе не желал ссориться с еврейским Богом и публично проклял сына.
— А китайцы тоже евреи? — продолжал допытываться я.
Барбинель остановился посреди улицы, повернулся ко мне и сказал:
— Я, только я знаю истинную историю цивилизации.
— Ну так расскажите мне, — предложил я, — раз уж никто больше не хочет вас слушать. Пойдемте в то кафе на углу. Пиво за мой счет.
— Лучше кофе, — сказал Барбинель.
В тот вечер он не закрывал рта. Так и родилась «Истинная история цивилизации», которую вы можете приобрести в любом книжном магазине. Купите, не пожалеете.
Глава 6
МИР — ЗЕРКАЛО
Мой сосед Роман Бутлер, комиссар уголовной полиции, изредка подкидывает мне задачки на соображение, как он утверждает, из собственной практики. К сожалению, у меня мало свободного времени, и я не читаю детективных романов, и потому через день-другой, когда я пасую перед неразрешимой проблемой поиска убийцы среди тридцати шести пассажиров купейного вагона, Роман с улыбкой заявляет, что пересказал мне сюжет одного из последних романов, приобретенного в компьютерном отделе Стемацкого. Я начинаю злиться, а Роман хохочет и подсовывает очередную загадку:
— Из какого романа? — немедленно спрашиваю я.
— Из жизни, — неизменно говорит комиссар.
И накалывает меня в девяти случаях из десятки.
Я говорю об этом к тому, что, когда Роман пришел ко мне в прошлый шабат и спросил, не желаю ли я участвовать в поимке убийцы, у меня не возникло никаких сомнений в том, что он опять водит меня за нос.
— Нет, — сказал я. — Пусть каждый занимается своим делом. Вы, сыщики, ловите, а мы, историки, Ватсоны и всякие Гастингсы — описываем.
— Между прочим, — сказал Роман, — когда Холмс говорил «Ватсон, сегодня нам предстоит нелегкое дело», уважаемый доктор не разводил демагогию, а бросался чистить пистолет.
— У меня нет пистолета, — сказал я. — Битахонщики утверждают, что моя жизнь в полной безопасности, потому что я живу в Бейт-Шемеше, а не в Калькилии.
— Ну, хорошо, — сказал Роман, демонстративно вставая. — Пойду за помощью к Хаиму.
— Это к какому же Хаиму? — подозрительно спросил я. — Ваксману?
— Естественно, — пожал плечами Бутлер. — Если один специалист по истории, в том числе альтернативной, отказывает полиции в помощи, ей не остается ничего другого, кроме как обратиться к конкуренту.
— Да что Ваксман понимает в… Ладно, уговорил. В чем, собственно, дело?
Дело заключалось вот в чем. Некий израильский араб по имени Ахмад Аль-Касми, житель Лода, убил в среду своего работодателя Арье Эхуда. Никакой националистической подоплеки не обнаружено. Ахмад был по специальности программистом и работал в строительной фирме, рассчитывая конструкции транспортных развязок на семи и более уровнях. Шестой мост-уровень развязки возле Арада, рассчитанный Аль-Касми, рухнул в ночь на вторник. К счастью, время было позднее, и никто не пострадал. Эксперты обвинили в случившемся Эхуда, Эхуд — своего программиста. Аль-Касми, человек горячий, заявил, что расчет был верный, а в бетон Эхуд положил много песка. Слово за слово, началась драка, и прежде чем их успели разнять, Аль-Касми ударил хозяина в челюсть, тот упал головой на острый угол стола — и отдал концы.
— Дело ясное, — сказал я, — свидетелей, видимо, много, при чем здесь я?
— Свидетелей много, — согласился Бутлер. — Я не прошу тебя доказать, что убийца — Аль-Касми, это не вызывает сомнений.
— В чем же дело? Надо полагать, его скрутили на месте?
— В том-то и дело, что нет. В суматохе он сумел скрыться. Поиск был организован по всем правилам, через два часа машину Аль-Касми нашли брошенной неподалеку от транспортной развязки Элит в Рамат-Гане. Двое суток понадобилось, чтобы отследить дальнейшие передвижения Аль-Касми. И, как ты думаешь, Павел, куда он направился?
— К родственникам в Палестину, — предположил я. — Тамошняя полиция его нам не выдаст, как пить дать.
— Это, кстати, была наша первая идея, мы потратили на ее разработку целые сутки. Нет, в Палестину он не переходил. И кстати, Павел, если ты не знаешь: у нас с палестинцами договор о взаимной выдаче преступников, они не стали бы скрывать Аль-Касми, если бы знали, где он находится.
— Н-да? — с сомнением сказал я. — Палестинцы выдадут евреям своего, чтобы евреи его засадили за убийство?
— Ты в каком веке живешь, историк? — возмутился Роман. — Палестина это не территории, это независимое государство, имидж для них кое-что значит.
— Ну, допустим, — я не стал дальше углубляться в эту тему, хотя и имел кое-какие соображения по поводу имиджа независимого государства Фаластын. Что же оказалось в результате?
— Вот потому я и пришел к тебе, а ты не даешь мне досказать до конца.
— Я нем как рыба, — сказал я.
— Нам понадобилось трое суток, чтобы обнаружить: через четыре часа после убийства Аль-Касми вошел в здание Института альтернативной истории Штейнберга, заказал сеанс трансформации с неограниченным временем погружения и занял предложенную ему кабину. Вот так. Сейчас он находится в какой-то альтернативной реальности…