Что слаще свободы?
Шрифт:
– Нет. – Джонатан обернулся к брату.
Ему вновь пришлось набрать в легкие воздуха, чтобы при помощи дыхательных упражнений восстановить душевное равновесие. Хантер-старший наблюдал молча за манипуляциями брата.
– Я просто помог девушке, когда ей это требовалось. А теперь Бен прекрасно справляется со всеми проблемами этого дома, – объяснил ситуацию расстроенный влюбленный. «Бен даже собирается жениться на своей пациентке», – про себя добавил мужчина. Джарет настаивал:
– А как твоя дружба с Гейл?
– Я же объяснил, что мои заботы теперь
– А что об этом думает мисс Ройал? – мягко осведомился Джарет.
– Господи, да о чем ты толкуешь! – наконец потерял терпение и взорвался Джонатан. – Гейл не первая и не последняя женщина в моей жизни!
– Да уж, внимания красоток тебе всегда хватало, – сухо согласился старший Хантер.
– Я и имен-то многих из них уже не помню!
– Так всегда и бывает: встречаешь многих, а след в душе дано оставить лишь одной, – совсем не сердясь на брата, пояснил мудрый Джарет.
– Ну вот: Гейл как раз из этого незапоминающегося большинства, предшествующего настоящей любви! – Джонатан говорил на повышенных тонах, явно волнуясь. – Я случайно встретил ее, она мне понравилась, я проникся сочувствием к ее проблемам, помог ей. Все причины для встреч исчерпаны! – отрезал он.
«Кроме одной, – про себя добавил Джонатан, – мне безумно, непреодолимо хочется вновь услышать ее необыкновенно красивый смех, ощутить тихое очарование и прелесть ее близости».
– А для встреч с понравившейся женщиной надо обязательно иметь какую-то причину? – Джарет, прищурившись, пристально смотрел на собеседника.
Джонатан тяжело вздохнул и наконец честно признался:
– Я не хочу по-настоящему привязываться к кому-либо, Джарет.
– Да ты ведь и так уже привязался к Гейл, братец, – ласково сказал Хантер-старший.
Джонатан помотал головой, как будто пытался освободиться от наваждения любви.
– Ну уж нет! Я заставлю себя позабыть эту девушку! Клянусь! – с горячностью ответил несчастный влюбленный. Затем более спокойным тоном добавил: – Поблагодари Абби от меня за приглашение, но у меня уже назначено свидание на сегодняшний вечер.
Сара, фотомодель, красивая, независимая женщина, не заинтересованная в серьезных длительных отношениях с мужчинами, без колебаний приняла приглашение Хантера. Джонатан встречался с ней и раньше. На сегодня у них запланирована превосходная программа: вечер в компании друзей Сары, ночь в постели, и наутро о существовании мисс Ройал будет забыто навсегда. Во всяком случае, Хантер очень надеялся, что все случится именно так.
Джарет поднялся, собираясь уходить.
– Абби очень огорчится, что ты не придешь, – уже с порога сказал он.
– Я заеду утром проведать вас.
– Будем рады.
Едва брат покинул комнату, Джонатан без сил пустился на стул. Хантеру-старшему явно повезло, но ведь большинство браков слишком далеки от идеала, если говорить честно. Взять, к примеру, семью их родителей. Джарет просто оказался везунчиком. Джонатан же ни за что не собирается рисковать. Нет, ни одной женщине никогда не отдаст
Какой жуткий вечерок!
Хотя, собственно, во всем он виноват сам, честно признался самому себе Джонатан. Сара была, как всегда, обворожительна, и они отправились на вечеринку к ее друзьям. Компания Сары уже была знакома Хантеру, все эти люди собирались вместе с твердым намерением хорошо провести время, «оттянуться» после работы.
Обычно Джонатан с радостью принимал участие в общем веселье и получал удовольствие, но сегодня почему-то все было по-другому. Хантер внезапно почувствовал себя очень одиноким, чужим на этом празднике жизни. Сара чутко уловила настроение любовника, ласково предложила покинуть гостеприимный дом, пойти к ней и заняться еще более привлекательными делами.
Джонатану стало неловко: они с Сарой всего лишь час пробыли на вечеринке, а он знал, что та всегда очень напряженно работает и веселье в компании друзей для нее лучший отдых. Поэтому Джонатан принес тысячи извинений за свое непраздничное состояние души, прежде чем покинуть веселящихся и убедить Сару не прерывать свой отдых ради него. Та в конце концов осталась развлекаться, а Джонатан ушел. Один. Без нее.
Он вдруг почувствовал, что не хочет идти в постель с Сарой. Пусть даже это была бы чудесная ночь, не омраченная никакими беседами о вечной любви и преданности. Но это была бы ночь с Сарой. А все его существо стремилось к Гейл.
Десять вечера. Программа развлечений исчерпана. Куда теперь пойти? Домой? Не хочется. Лучше уж к Джарету. Вот ведь как странно. Джонатану тридцать семь лет. Он красив, свободен, богат. Но единственные люди, к которым его по-настоящему тянет, – это старший брат и его жена. Что-то явно не так в его жизни, он понимает это, но что поделаешь? Главное сейчас – это выбросить из головы Гейл. Хантер решил, что очень постарается и сделает это!
Однако план Джонатана расстаться с мыслями о мисс Ройал оказался неосуществим, что и выяснилось буквально через пару минут, когда он вошел в гостиную дома Джарета и увидел Гейл, удобно расположившуюся в мягком кресле с уютно посапывающим Конором на руках. И как всегда, девушка выглядела невыразимо привлекательно. Золотистые волосы спадают на плечи, глаза полны блеска и жизни. Абби что-то рассказывает гостье, та заливается своим удивительным мелодичным смехом. Джонатан с порога бросил затравленный взгляд на женщин.
Гейл обернулась на звук шагов и увидела Хантера. Улыбка разом погасла на ее лице, уступив место тревоге и напряженности.
«Она явно не в восторге от моего появления», – подумал Джонатан и вежливо осведомился:
– Я не помешал вашему разговору?
– Нет. Мы меняем Конору пеленки. – Абби привстала и нежно чмокнула свояка в щеку. – Хочешь пойти вместе с нами переодеть племянника? – шутливо предложила жена брата, направляясь к дверям в сопровождении мисс Ройал. Ребенок крепко спал, совсем не реагируя на голоса окружающих.