Что забыла Алиса
Шрифт:
Да, ведь это же Элвис. Элвиса все знают.
Началась песня «Love Me Tender».
Все вокруг заполнил сладко-лимонный запах пирога. Невозможно было думать ни о чем другом, кроме лимона… меренги… пирога…
Какой этот запах… знакомый.
Да, ведь это же меренговый пирог с лимоном. Ты знаешь, как пахнет меренговый пирог с лимоном.
Но дело было не только в пироге. Этот запах что-то означал.
Лицо Алисы теперь уже пылало. Ей вдруг стало холодно,
Да, ей было нехорошо. Очень, очень нехорошо.
Она в отчаянии взглянула на публику, ища помощи.
Она увидела, как Ник спустил Оливию с коленей и поднялся.
Она увидела, как вскочил Доминик, озабоченно глядя на нее.
Оба заторопились вниз, к ней, переступая через ряды зрителей.
Играл «Jailhouse Rock».
Лимоном пахло все сильнее и сильнее. Запах плыл прямо в мозг, наполняя его воспоминаниями.
Да, конечно, конечно, конечно.
У Алисы подкосились ноги.
Как упала Алиса, я не видела, потому что как раз в этот момент вышла в туалет.
За палаткой стоял ряд синих переносных кабинок.
У меня открылось кровотечение.
Я успела подумать: «Вовремя». Я, значит, потеряю своего последнего ребенка в переносном туалете.
Отвратительно, но и смешно. Как моя жизнь.
32
– Здравствуйте!
Женщина, открывшая дверь, вытирала руки о запачканный мукой фартук и приветливо улыбалась, как будто Алиса была ее лучшей подругой.
Алиса не хотела идти сюда. Она вовсе не обрадовалась, когда эта женщина поселилась в доме напротив и на следующий же день постучалась к ним и пригласила Алису на ранний ужин с чаем. Вообще-то, сделать это вроде бы должна была Алиса, потому что она уже давно жила здесь. Она чувствовала себя виноватой, как будто эта женщина попрекнула ее незнанием этикета. И, глядя на Джину, Алиса ощущала, что вряд ли они сумеют сойтись. Слишком уж она громогласная. Слишком сверкает зубами. Слишком накрашена. Слишком надушена. Всего в ней «слишком». В присутствии таких Алиса чувствовала себя ничтожной букашкой. И что это еще за «ранний ужин»? Есть же простой, привычный чай после обеда.
Ужасно все будет, это точно.
– Привет, маленькая! – произнесла Джина и склонилась поприветствовать Мадисон.
Мадисон от стеснения вцепилась в ногу Алисы и спрятала лицо. Алиса терпеть не могла, когда она так делала. Она всегда полагала, что ребенок наследует неумение общаться от матери.
– Я совсем не умею обращаться с детьми, – сказала Джина. – Совсем! Вот, наверное, поэтому у меня никак не получается забеременеть.
Джина провела Алису по дому, а та старалась отцепить от себя Мадисон, которая
– Это я должна была пригласить вас к себе, – сказала Алиса.
– Ничего. Мне ведь страшно хочется завести здесь друзей. Я, пожалуй, попробую соблазнить вас своим фирменным лимонным пирогом. – Она быстро огляделась и вошла в маленькую комнату, откуда договорила: – Ну, не в прямом смысле соблазнить, конечно!
– А жаль! – быстро, не подумав, откликнулась Алиса и глупо добавила: – Шучу, шучу!
Рассмеявшись, Джина провела ее в кухню. Там было тепло и сладко пахло лимонным пирогом. По стерео наигрывала мелодия Элвиса.
– По-моему, я сказала «ранний ужин», а не «вечерний чай», – вспомнила Джина. – Можем выпить шампанского. Хотите шампанского?
– Да, конечно, – ответила Алиса, хотя обычно не пила шампанского днем.
– Вот и хорошо! – Джина от радости затанцевала на месте. – Если бы вы сказали «нет», я ни за что не стала бы пить одна, а потом, знаете, легче становится, когда знакомишься с новыми людьми.
Она вынула пробку и достала два бокала.
– Мы с Майком приехали из Мельбурна. Здесь, в Сиднее, я ни души не знаю. Вот поэтому очень хочу хоть с кем-нибудь познакомиться. Майк все время работает до позднего вечера, и мне здесь очень одиноко.
Алиса подставила свой бокал и сказала:
– Знаете, в последнее время Ник тоже много работает…
– Алиса…
– Алиса…
Ник поддерживал ее с одной стороны, Доминик – с другой. Ноги у нее были совсем ватные.
– Возвращается… – произнесла она.
– Боль возвращается? – спросил Доминик.
Нет, память. Память возвращается…
Было чувство, как будто в голове у нее прорвалась плотина и воспоминания хлынули потоком.
– Дайте ей воды, – сказал кто-то.
Алисе нужна была новая подруга. Когда Мадисон исполнился примерно год, Софи порвала с Джеком (это была полная неожиданность!) и завязала знакомство с гламурными девушками, не снимавшими шпилек; каждый вечер, в девять часов, они вызывали такси и отправлялись в самые элегантные бары города. Жизнь развела их с Алисой.
А Элизабет жила чем-то своим, грустила и никогда ее не слушала.
Поэтому Алиса быстро свела дружбу с Джиной. Это даже походило на влюбленность. И Ник с Майком тоже нашли общий язык! Они вместе выбирались за город, вместе устраивали импровизированные ужины, которые затягивались допоздна, так что дети засыпали на диванах. Это было просто чудесно.