Что живёт в лесу

Карри Линдси

Он подбежал ко мне, взял зонт, повернул его и показал мне маленький прямоугольный ярлычок. 1828.

Кажется, я нашла очередной экспонат.

Я опустила голову на руки.

– Прости! Я не знала. Лео пытался меня напугать, и я… – Я оглянулась на камин и только теперь поняла, что он слишком мал для моего брата. – Я думала, он там.

Папа приподнял бровь.

– Что значит, Лео там?

– Он где-то прячется, – выдавила я и взмахнула руками. – Шепчет моё имя, чтобы меня напугать.

– Это невозможно, милая, –

тихо ответил папа. – Не знаю, что ты слышала, но это был не Лео.

– Почему? Я его прекрасно слышала. Дважды!

Папа покачал головой и слегка нахмурился.

– Потому что сейчас он с мамой на кухне.

Глава 6

Но это же было просто невозможно. Я слышала, как Лео дважды произнёс моё имя. Я мысленно повторила его. Это точно было моё имя, но может быть, это был не Лео? Внезапно меня охватил страх.

– Ты уверен, что Лео на кухне?

Папа кивнул.

– Я только что видел его с мамой. Они разбирали кухонные принадлежности.

– Ладно. Может быть, он обогнал тебя на лестнице? Он очень быстро бегает, – предположила я.

– Не думаю. Из кухни я сразу поднялся к тебе. Лео пришлось бы через меня перескочить, чтобы добежать первым. – Папа заметил, что я сержусь, и нахмурился ещё больше. – Ты уверена, что это не ветер, милая? Мама только что слышала по радио, что сегодня вечером будет сильная гроза.

– Нет! – отрезала я и покачала головой. – Это был не ветер. Кто-то звал меня, когда я была в этой комнате.

В этот момент в комнате раздался смешок – смешок Лео. Папа на мгновение расширил глаза, а потом прищурился, вглядываясь во что-то серебристое и блестящее на стене над кроватью.

– Переговорная трубка, – сказал он и устало вздохнул. – Лео нашёл переговорную трубку.

– Что? – переспросила я и шагнула к серебряной кнопке. При ближайшем рассмотрении это оказалась не кнопка, а трубка.

Папа нагнулся к трубке.

– Не смешно, Леонардо. Совсем не смешно. Твоя сестра очень испугалась!

– Прости, – раздался из трубки робкий голос брата. – Я думал, это забавно.

Я ахнула.

– Что это такое? Почему Лео может говорить с моей комнатой?

– Когда построили этот дом, переговорные трубки были новейшей технологией. Богатые люди, живущие в больших домах, устанавливали их, чтобы служанки на разных этажах могли общаться друг с другом.

Я смотрела на трубку, пытаясь понять, как работает это устройство.

– Значит, эта трубка связывает разные комнаты? В неё надо просто говорить?

– Точно. Всего в доме их три. Одна здесь, ещё одна на кухне и третья в прихожей напротив комнаты, где раньше жили служанки.

– Значит, Лео нашёл трубку на кухне и решил надо мной поиздеваться. Просто замечательно!

Папа положил руку мне на плечо и слегка сжал.

– Это было низко с его стороны, милая, но он не думал, что ты так сильно испугаешься. Лео есть Лео, но он совсем не подлый.

Нет, он не подлый. Он отвратительный, невнимательный и ужасно меня бесит. Не могу поверить, что мы не убили друг друга во время поездки! И не могу поверить, что мне придётся целый месяц провести с ним в этом доме. По крайней мере дома у него друзья и баскетбол. А здесь? У него будет куча времени, чтобы доставать меня.

– Я спущусь вниз и поговорю с ним насчёт этой трубки. – Папа сказал это таким тоном, как будто собирался наказать Лео, и мне стало чуть лучше. Но Лео всегда удавалось выйти сухим из воды. – Он больше не будет этого делать.

Я кивнула, но слёзы по-прежнему щипали мне глаза. Я несколько раз моргнула. Я уже не ребёнок, и если я сейчас заплачу, значит, Лео победил.

– Обещаешь, что Лео больше не будет пользоваться этой трубкой?

Папа улыбнулся.

– Не будет, если хочет когда-нибудь снова увидеть баскетбольное поле.

Этого было достаточно. Я слабо махнула папе рукой и начала поднимать свой перевёрнутый чемодан. Пусть в моей комнате была жуткая шпионская трубка, но она всё равно самая лучшая в доме, и я постараюсь, чтобы мне здесь было хорошо.

Глава 7

Я наконец-то распаковала свои вещи, хотя у меня ушла на это целая вечность. Раскинув руки в стороны, я упала лицом на кровать. Шумно выдохнула. Забавно. Именно это я сейчас чувствовала – уф… Мы только что приехали, а я уже скучала по дому. По Чикаго. По моей комнате. По Эрике. Впервые мы не увидимся целый месяц.

Я перекатилась на спину, схватила с тумбочки телефон и быстро напечатала сообщение.

Скучаю.

Под моим сообщением появились две красные точки. Не доставлено.

Что случилось? Почему?

Я попробовала ещё раз и получила то же сообщение. Я вскочила и подошла к двери, чтобы проверить связь в прихожей. Я должна иметь возможность говорить с Эрикой. Я и так надолго здесь застряла и не хочу оказаться совершенно отрезанной от своей лучшей подруги.

Моё внимание привлёк шорох за окном. Я повернулась и впервые заметила, что на улице стало темно. Я едва могла разглядеть очертания деревьев – высокие колышущиеся тени. Тишину снова нарушил какой-то звук. На этот раз это был не шорох. Это был скрип, как будто по классной доске провели ногтями.

В моей голове зазвенел тревожный звонок. Наверное, так начинались все истории о Попутчиках. Ничего не подозревающий человек слышит шум, и через мгновение какое-то чудовищное существо проглатывает его, как мороженое в жаркий день. Я нервно рассмеялась и сказала себе, что таковы все легенды. Всего лишь сказки. Страшилки, как сказал папа. За окном никто не прячется. Там ничего нет, кроме…