Чудаки на букву М
Шрифт:
— Что-то я пока не пойму связь во всей этой истории…
— Сейчас все поймешь, Андрей Андреевич. По счастливой случайности Ржака Карлис пережил покушение и пустился в бега. Видимо, как и мы, стал скитаться по галактике, прячась от имперских шпионов. Однажды он посетил Стемба Куббрика — владельца небольшой космической ремонтной базы. Стемб кое-чем помог Карлису, а тот расплатился с ним разными предметами — среди этих предметов был и ты, Андрей Андреевич.
— Хм.
— Периодически Стемб прилетал на Балбанию, чтобы расслабиться и время приятно провести. Там он и познакомился с Худобляком. В одном из последних разговоров
— И?
— Ну, Худобляк тут же отстучал донос своему начальству по дальней гиперсвязи. В этом доносе и про тебя тоже было — но мельком, среди других маловажных подробностей. Скоро он получил ответ. Точнее, приказ — убить тебя, Андрей Андреевич, если ты вдруг заявишься на Балбанию.
— Ну и дела… — удивленно выдохнул Дымов.
Крембалет хмуро кивнул.
— Ага. Теперь понимаешь, Андрей Андреевич, почему диванные воины разнесли космический дом Звездного Старьевщика? Похоже, они думали, что ты находился там…
Глава десятая. Засада у заброшенной рембазы
Услышав, что стал причиной гибели Пырожира, Дымов слегка огорчился. Хотя лично познакомиться и пообщаться с инопланетянином ему не пришлось, но уже то, что Звездный Старьевщик обращался с Андреем Андреевичем, когда тот пребывал в стазисе, аккуратно и не причинил явного вреда, вызывало определенную благодарность.
Крембалет между тем закончил рассказ.
— Худобляк оплошал, когда тебя увидел. Не сразу сообразил, что ты и есть тот самый парень, которого приказано ликвидировать. И все потому, что располагал лишь словесным описанием твоей внешности — да и то весьма куцым. Думаю, это описание имперские агенты вытряхнули из Стемба Куббрика…
— Я хочу поговорить с Куббриком. — решительно сказал Дымов, поднявшись с кресла. — Нужно узнать, что ему известно о местопребывании Ржаки Карлиса — пока до него не добрались имперские мерзавцы…
Ломбоцит Боп в удивлении вскинул руками.
— Да ты с ума сошел, Андрей Андреевич! Мы и так в розыске за угон боевого звездолета!
— А после убийства Худобляка за нами еще начнут охотиться и агенты тайной имперской службы. — Крембалет нервно поскреб острыми ногтями тощий кадык. — А эти парни не такие тупые, как диванные воины. Нам теперь только одно остается — убраться подальше от Глобального Сервиса, найти какую-нибудь безлюдную планетку, и сидеть там, носа не высовывая. Хорошо, что космос большой — есть, где укрыться. А к Стембу Куббрику лететь нельзя — там наверняка засада. К тому же, мы не уверены, что он еще жив…
— Тогда везите меня к мнемотехнику! — Дымов рассердился — даже кровь бросилась в голову. Неужели инопланетяне его не понимали? — Мою планету дезинтегрировали, а вы хотите, чтобы я с вами, как мышь, по норам прятался?!
— Андрей Андреевич, сядь и успокойся! — Крембалет строго нахмурился. — Найти профессионального мнемотехника совсем непросто. В таких отстойных местах, как Балбания, эти ребята не живут. Это к центральным планетам лететь надо — нас там мигом могут загрести, не успеешь из гравитационного колодца выйти… Мнемотехники закон нарушать не любят, и просто так с улицы к ним не зайдешь. Работают только по официальной
— Откуда мне знать. — сердито буркнул Андрей Андреевич.
— Потому что всегда есть желающие кому-нибудь память стереть или дописать в нее то, чего там никогда не было. И требуют эти профи за свои услуги соответствующе: это тебе не в электронной памяти копаться — тут с живыми мозгами работать приходиться. Нам столько псевдокредитов за всю жизнь не заработать.
Дымов задумался.
— Слушайте, этот ваш ночной горшок, …то есть — звездолет: вы сказали, что он боевой, военный…
— Ну да. Правда, легкого класса — предназначен в основном для разведывательных заданий. — подтвердил Крембалет, в недоумении ожидая от Андрея Андреевича продолжения.
— А что если вам прикинуться некроурками — мертвыми солдатами? И заявиться на рембазу к Куббрику?
— Как это — прикинуться? — не понял Ломбоцит Боп. — Боевая броня некроурков, конечно, у нас есть. Надеть можно. Но на ходячих мертвецов мы от этого не станем похожи…
— Что-нибудь придумаем… Загримируемся.
— Это как?
Андрей Андреевич попытался убедительно разъяснить свой план, который неожиданно пришел ему в голову. Инопланетяне внимательно его слушали, лишь изредка хмыкая в удивлении.
Не сразу, а после высказанных сомнений и жарких споров, Крембалет и Ломбоцит Боп все-таки согласились рискнуть — с одним условием: если что-то пойдет не так, сразу же нырять в гравитационный колодец.
Андрей Андреевич приступил к делу.
О гриме инопланетяне и вправду ничего не слышали — традиции театрального искусства были им неведомы. Понятное дело — зачем грим тем, у кого вся морда в шерсти.
Пошарив на полках складского ангара, Дымов нашел ящички с белым порошком, которым, по словам Крембалета, мертвые солдаты обсыпались при высадке на планеты, чтобы им не докучали местные насекомые, слетавшиеся на трупный запах. Потом Андрей Андреевич сжег какую-то тряпку и получил сажу. Немного сладкого желтоватого соуса из десертного меню Ломбоцита Бопа позволило решить задачу, обеспечив необходимую клейкость при смешивании сажи и белого порошка.
Изготовив этот нехитрый грим, Андрей Андреевич начал преображать инопланетян в зомби, руководствуясь собственной фантазией и слабыми зачатками художественного вкуса.
Похоже, инопланетяне сомневались, что у Дымова выйдет что-то путное, однако, когда работа была закончена, их мнение переменилось.
— Ух, ты! Неплохо получилось! — одобрительно воскликнул Ломбоцит Боп, увидев свое отражение. — Прямо живой труп.
— Да, выглядим мы мертвее мертвого. — вынужден был признать Кребмалет. — Хоть сейчас в строй.
Парочка новоявленных зомби облачилась в боевую броню некроурков грязно-серой раскраски, изготовленной, казалось, из панцирей плоских черепах.
Местонахождение ремонтной базы Стемба Куббрика не являлось загадкой — ее координаты Крембалет и Ломбоцит Боп выудили из второй памяти убитого шпиона. Когда-то база принадлежала одной слаборазвитой, но дерзкой цивилизации, посмевшей бросить вызов Империи Добра и поплатившейся за это, и долгое время пребывавшей заброшенной — пока туда не вселился космический бродяга Стемб Куббрик, занимавшийся не только ремонтом звездных кораблей, но и перепродажей разных космических артефактов, а также — по обстоятельствам, другими сомнительными делами.