Чудовище в камышах
Шрифт:
– А почему не самого змея? – удивился старший из близнецов.
– Да, почему не крокодила? – также поинтересовался младший.
– Потому что, будь то хоть змей, – стал объяснять Лешка, – хоть крокодил. Он сейчас спит. Хищники в основном ведут ночной образ жизни. На охоту днем не выползают.
– Но я же его днем видел! – воскликнул Данилка.
– Скорее всего, это была случайность. Наверно он ночью ничего не поймал, поэтому выполз днем.
– Так он и сегодня может также днем вылезти.
– Может, –
И друзья принялись за поиски. Они внимательно стали осматривать пляж и все его лопуховые и ивовые окрестности. Через полчаса тщетных и бесплодных поисков, уже уставшие бояться, они собрались вновь, чтобы обсудить, что делать дальше.
– Жара-то, какая! – пыхтела Катя. – Искупаться бы.
– Купайся, – подмигнув, предложил Данилка. – Окунись разок, сплавай на тот берег.
Катя оглянулась на речку и вздохнула. Лезть в воду ей почему-то не хотелось.
– А я искупаюсь, – заявил вдруг Лешка и стал стаскивать шорты. – Вы как хотите, а я думаю, что сейчас опасности нет.
Катя схватила его за руку и взмолилась:
– Леша, не надо!
– Да ладно, ничего со мной не случится! – И оставшись в одних плавках, он направился к реке. – К тому же надо понырять и осмотреть рельеф дна. Там вполне могут быть сохранившиеся следы.
– Какие следы под водой? – удивилась девочка.
– Как какие? Кости убитых жертв, тела, зарытые в ил про запас. Если крокодил, то именно так и должно.
И с этими словами Васильев бросился в воду.
– Ах, так? – рассердилась Катя. – Тогда я тоже пойду в воду.
Она тоже быстро стащила с себя шортики и майку, поправила лямки на купальнике, который предусмотрительно одела дома, и побежала за братом. Прохладная вода ласково и бережно приняла ее в объятья. Девочка окунулась с головой, а когда вынырнула, то увидела, что рядом с ней в воде находятся слегка испуганные, но решительные близнецы.
– Мы с тобой, – поймав на себе удивленный взгляд, пояснил Ерема. – Помирать, так вместе.
И они стали изучать воду. Ничего ужасного или страшного с ними не происходило. Через пять минут дети совершенно забыли про страх и развеселились. Стали плавать, гоняться друг за другом, брызгаться, в общем, делать все то, что делают дети всего мира во время купания.
И вдруг Катя остановилась, умыла лицо водой, протерла глаза и огляделась вокруг. Постепенно глаза ее наполнились недоумением, которое быстро переросло в страх.
– А где Леша? – закричала она. – Леша! Ты где?
– Да он вроде бы там нырял, – показывая на противоположный берег, сказал Данилка.
– Нет, он здесь у берега под обрывом был, – не согласился с братом Ерема.
Обрыв был в противоположной
– Леша! – Катя чуть не плакала. – Вечно он так ныряет! Волнуйся тут за него.
Но Лешка не отзывался. Ребята застучали зубами, то ли от страха, то ли от холода. Они были в воде уже достаточно, чтобы посинеть и покрыться пупырышками.
– А вдруг его того, – заикаясь, прошептала Данилка.
– Чего того? – разозлилась Катя.
– Вдруг его крокодил утащил? А что? Подплыл под водой, схватил и на дно.
– Если бы крокодил схватил, тут знаешь, сколько бы крови было? – возразил Ерема. – А вот змей запросто обвил его кольцами, задушил и уполз. Никаких следов.
Не сговариваясь, мальчишки побежали из воды на берег. Катя заплакала, но тоже последовала их примеру.
– Нет у тебя больше брата! – сообщил ей Данилка.
– Сами вы дураки! – закричала в ответ Катя. – Навыдумывали всякой ерунды. Нет тут никаких крокодилов и змей. Чушь все это собачья! Понятно? Он просто нырнул. Знаете, как он здорово ныряет? Вам так в жизни никогда не суметь! Лешка! Выходи, давай. Нам домой пора!
Но Лешка не выныривал. На ребят вдруг навалилась жуткая гнетущая тишина. Все вокруг словно замерло. Они стояли и не в силах были сдвинуться с места. Слышно было, как вода осторожно плещется о берег, и шуршат друг о друга лопухи. Не в силах отвести от водной поверхности глаз дети стояли и смотрели.
– Что это вы тут делаете? – спросил Лешка, подходя к ним сзади и тоже всматриваясь в воду.
Все трое разом вздрогнули. Катя закричала:
– Ах, ты хулиган! – и стала колотить брата кулаками в грудь.
– Ты чего это? – удивился тот.
– Мы тебя зовем! Зовем! – со слезами на глазах причитала девочка. – А ты! Тебя все нет! Опять твои дурацкие шуточки? Мы же думали, что тебя крокодил утащил.
– Не крокодил, а змей, – поправил Ерема.
– Какая разница! Где ты был?
– Да тут я, – стал оправдываться Лешка, – неподалеку. Лопухи исследовал.
– А чего молчал, когда мы тут надрывались?
– Задумался и ничего не услышал.
– Врешь ты все! – сделала заключение Катя и заулыбалась. Она была очень рада, что все хорошо закончилось.
– Ну что, будете еще купаться? – спросил Лешка.
– Ну, уж нет! – одновременно ответили Катя и близнецы.
Желания купаться у них не было. Хотя все завершилось вполне благополучно, вода теперь почему-то пугала и отталкивала.
– Ладно, обсохнем и пойдем домой, – улыбнулся Лешка. – Эх, вы, мелюзга!
– Ничего, ничего, Лешенька, – прищурила глаза младшая сестренка, – я с тобой тоже как-нибудь пошучу. Посмотрим, как ты запрыгаешь!
– Я же говорю тебе, я не нарочно! – стал оправдываться Васильев.