Чудовище в камышах
Шрифт:
– Вот и я не нарочно.
Настроение у всех было немного испорчено. Они стали подниматься по тропинке, и вдруг Лешка, который шел первым, резко нагнулся и громко прошептал:
– Атас!
И сиганул с тропы в лопухи. Не раздумывая ни секунды, остальные последовали его примеру. Через три секунды ни на тропе, ни рядом с ней никого нельзя было увидеть. Мальчики и девочка очень хорошо спрятались, но в свою очередь видели все.
«Что же так испугало Лешку? Неужели он увидел крокодила?» – лихорадочно соображала Катя. Вдруг она увидела, как по тропинке кто-то спускается. Через секунду девочка
Тот, ничего не подозревая, шел по тропинке, палкой отодвигая от себя стебли лопуха и репейника, и даже насвистывал какой-то незатейливый и незнакомый мотивчик. В зубах у незнакомца опять была трубка, и из нее кольцами шел дым. На шее болтался фотоаппарат с огромным объективом. Через плечо висела большая матерчатая сумка, явно чем-то набитая. Мужчина вышел на пляж, но раздеваться и купаться не стал. Вместо этого он стал внимательно оглядываться по сторонам. Из лопухов охотники за ископаемым чудовищем видели, как он посмотрел в их сторону, но к счастью никого не заметил. Затем он взял в руки фотоаппарат и стал фотографировать окружающий ландшафт.
Катя осторожно подползла к Лешке.
– Узнал? – прошептала она ему прямо в ухо.
Лешка кивнул.
– Чего ему тут надо?
– Не знаю, – одними губами прошептал мальчик.
– Я же говорила! – глаза у Кати совершенно округлились от возмущения. – Он за нами следит.
– Да нет, он здесь кажется по своим делам.
Лысый продолжал снимать реку.
– Я поняла! – зашептала Катя. – Он тоже!
– Что тоже?
– Тоже ищет!
– Чего ищет?
– Чего-чего? Крокодила со змеей! Вот чего! Конкурент! Пронюхал откуда-то, что у нас в деревне появилось странное чудовище, и примчался, чтобы найти его, сфотографировать, поймать и заработать на этом огромные деньги! Нет, это надо же, какая наглость!
Мужчина тем временем перестал фотографировать, снял с плеча сумку и достал из нее сверток. Развернул его и стал надувать маленьким насосом. И, о чудо! Через две минуты перед ним была одноместная надувная лодка. Он столкнул ее в воду, сел в нее и стал грести длинным двулопастным веслом, которое тоже собрал из трех частей.
– Офигеть! – завистливо пробормотала Катя. – У него еще и лодка есть!
– Да в этом деле с лодкой куда лучше на крокодила охотиться, – согласился Лешка.
– Не крокодила, а змея! – прошептал Ерема. Он воспользовался тем, что пришелец больше не смотрит в их сторону, и приполз к старшим. К нему присоединился и Данилка, и теперь все четверо внимательно наблюдали за странным незнакомцем.
Тот отплыл от берега, переплыл всю заводь, потом снова стал фотографировать, теперь уже этот берег. Ребята на всякий случай, чтобы не попасть в поле зрения объектива отползли назад. Закончив съемку, незнакомец поплыл дальше, доплыл до противоположного берега, высадился на песок, раздул лодку, сложил ее и спрятал обратно в сумку, после чего скрылся в зарослях камыша.
Целых полчаса ребята лежали молча и ждали, когда подозрительный тип вернется, чтобы
– Пора возвращаться, – поглядев на часы, сказал Лешка. – Бабушка волнуется.
– И наша мама тоже, – согласились Ерема и Данилка.
– Эх, вы! – недовольно проворчала Катя. – Следопыты! С вами каши не сваришь. Бабушка волнуется, мама ждет.
– Хорошо, ты можешь остаться здесь и проследить до конца, – тут же согласился Лешка. – А мы вернемся домой, и я скажу бабушке, чтобы она за тебя не переживала.
Катя даже ахнула:
– И это говоришь мне ты? Мужчина?
Лешка смутился. А Катя стала размышлять вслух:
– Именно так я и поступлю. Останусь здесь в дозоре. Буду сидеть и смотреть. Пусть ко мне подкрадется крокодил или подползет великанская змея и утащит в воду, где растерзает на кусочки и сожрет. Главное, чтобы мой братец вовремя поужинал.
– Хочешь, я останусь, а ты предупредишь бабушку, – пожал плечами Лешка. – Мне все равно, раз ты боишься.
– Я боюсь? – девочка пришла в ярость. – Никто еще не упрекал меня в трусости!
– Никто в твоей храбрости не сомневается, – ответил брат. – Просто неразумно здесь оставаться в одиночестве. Вдвоем все равно надежнее. И вообще, я предлагаю не сидеть здесь в лопухах и ждать неизвестно чего, а завтра самим отправиться на тот берег и осмотреть там все. Не зря же этот стукнутый телевизором туда отправился. Значит, что-то там есть. Что скажешь, сыщик Катя?
Лешка говорил спокойно и серьезно. Катя успокоилась и призадумалась.
– Да, кажется ты прав. Ни к чему сейчас здесь оставлять засаду. Это ничего не даст. Ладно, идем домой обедать, а завтра вернемся. А после обеда я опрошу других свидетелей.
– Каких еще других свидетелей? – удивились мальчишки.
– Хозяев пропавших животных, Варьку, тетю Шуру, сторожа. В общем, кого получится.
ГЛАВА V
СВИДЕТЕЛИ
После обеда Катя отправилась опрашивать свидетелей. С собой она взяла Лешкин мобильник, в котором был диктофон.
– Головой за него отвечаешь, – предупредил ее Васильев.
– Сама знаю, – махнула рукой девочка. – Не маленькая.
Кроме мобильника Катя все-таки прихватила на всякий случай блокнот и ручку.
– Полный набор настоящего следователя, – объяснила она близнецам.
– Интересно, как же ты их опрашивать собираешься? – стал интересоваться Данилка. – Вот так подойдешь ни с того ни с сего и спросишь, да? Скажите, бабуся, где, ваши гуси?
Ерема захихикал. Катя вздохнула, пожала плечами и посмотрела на мальчиков с жалостью:
– Вот навязались малолетки на мою голову!
У близнецов сразу же пропала охота острить.
– Сейчас устрою для вас мастер-класс, – Катя с громким хлопком открыла блокнот. – За мной, мальчики! Кто у нас первый в списке?
– Тетя Клара с овцой, – угодливо подсказал Данилка.
– Вот к ней и идем.
Деловой уверенной походкой девочка отправилась к дому тети Клары, что стоял на той же улице писателя Максима Горького через пять домов от дома близнецов.
– Есть кто-нибудь дома? – закричала Катя, заходя в калитку. – Тетя Клара! Мы к вам!