Чудовище в камышах

Суслин Дмитрий Юрьевич

– Я в пруд упал, – сознался Лешка.

– В какой пруд?

– В овраге.

– Ты шел по оврагу? – хором воскликнули Ерема и Данилка.

– Да. И вы сейчас тоже по нему пойдете, – твердо сказал Лешка.

– Почему? – удивились ребята.

– Так безопасней, – сказал Лешка. Он не стал объяснять, что главную опасность при обычном пути через деревню будет представлять Ксюша. – Отдай мне мой телефон.

Катя вернула брату мобильник. Тот включил экран и замерцал слабеньким голубым светом, фонарика это конечно

не заменит, но все же лучше, чем ничего.

– За мной, шнурки! – скомандовал Лешка.

Он обошел заросли крапивы, потому что повторять встречу с ней, у него не было желания. К тому же голоногие и голопузые Катя и близнецы там окажутся уязвимые и беззащитные. Так что пришлось опять сделать обход. Он повел младших друзей в овраг. Словно в пасть ночному великану. Катю он держал за одну руку, а близнецы держали ее за другую. Так цепочкой они и. тьма словно поглотила их.

Отряд прошел несколько шагов вдоль пруда при свете сотового телефона, который словно крупный светлячок вел их за собой. И с ним было не так страшно. Затем светлячок исчез. Ребята остановились. Катя уткнулась в спину брату, а в нее с ходу врезались Данилка и Ерема.

– Что такое? – удивился Лешка.

– Аккумуляторы сели, – объяснила Катя.

– Я же его сегодня утром заряжал! Ему на три дня заряда хватает.

– Я записывала все мои беседы на диктофон, затем мне пришлось сделать несколько снимков. Сам знаешь, что фотовспышка потребляет много энергии. Разве не ты мне это объяснял?

– Все ясно, – вздохнул Васильев. – Значит, опять придется идти вслепую. Тогда готовьтесь к теплой грязевой ванне.

– Что? – хором спросили Катя и мальчики.

– Ничего, это я так. Держитесь за меня!

И Лешка отправился вперед. Он очень надеялся, что во второй раз ему удастся правильно определить путь, и они доберутся до нужного места без происшествий. Надежде его не суждено было исполниться, потому уже через три минуты все трое почувствовали, как под ногами плещется вода.

– Леша! – прошептала Катя. – Мы кажется, заблудились.

– Все будет в порядке. Давайте возьмем чуть правее.

Они взяли правее, и вышли на сухое место.

– Осторожно, – предупредил Лешка, – где-то здесь очень низко толстая ветка. Ой! Это она! Как больно!!! Опять!

Это была та самая ветка, с которой Васильев уже один раз познакомился. Теперь она решила повторить знакомство. Лешка, как и в первый раз, потерял равновесие, покачнулся и свалился на мокрую землю. Сам он тоже был мокрый, а значит скользкий. Так что вниз он поехал, как с горки на санках. И все это время он, как и полагается ответственному старшему брату, держал сестру за руку. Катя в свою очередь крепко держала Данилку, а того Ерема. Никто в такой темноте не хотел терять друг друга, так что в пруд полетели всей компанией.

– Катя, ты как? – первым делом спросил Лешка, выныривая и выплевывая противную воду.

– Леша,

мы, кажется, упали в пруд, – ответила ему на это девочка. – Я вся мокрая.

– Какое справедливое замечание! – усмехнулся Лешка.

– Мальчики, вы живы? – девочка завертела головой и стала ощупывать пространство перед собой руками. Нащупала одного из близнецов, и тот вцепился в ее руку, как утопающий за соломинку. – Вы живы?

– Живы, – тихим хором ответили братья, и зубы у них застучали.

– Надо быстрее выбираться отсюда, – сказала Катя. – Вдруг тут крокодил или змей, или динозавр.

– Лучше идти по воде, – вздохнул Лешка. – Здесь нет толстых сучьев, и ни во что не врежешься.

– Но зато здесь нас может поймать крокодил, – жалобно проскулил Данилка. – Или Еремин змей.

В эту минуту он даже готов был принять версию брата.

– Крокодил или змей нас может поймать где угодно в этой темноте, – возразил Лешка. – С таким же успехом он может таиться на берегу и ждать, когда к воде кто-нибудь подойдет. В общем, опасно и там и тут. Давайте не будем болтать, а быстрее выберемся отсюда. Держитесь за меня.

Прошло минут десять, прежде чем они вышли на берег, нашли знакомую тропу и поднялись наверх. В деревне тоже было очень темно. Во многих домах в окнах уже погас свет. В доме близнецов и у бабы Маши свет все еще горел. Что было вполне объяснимо.

Мама Еремы и Данилки встретила их мокрым и сложенным вдвое полотенцем, которое тут же обрушилось на их голые спины.

– Ах, вы паразиты! – ругалась она, загоняя их в дом. – Я тут чуть не поседела, вас ожидаючи. Не знала, что и думать и где вас искать. Думала, вы утонули!

– Мы заблудились! – попискивали мальчишки. – Мы не виноваты. Мама! Больно!

Но полотенце в суровой материнской руке продолжало воспитательную работу.

– И почему вы такие грязные? И что за запах от вас мерзкий? Где же вы были, черти? Ага, так все-таки вы где-то купались! Ну, я вам дам!

– Не надо их бить! – вступилась за друзей Катя. – Они ни в чем не виноваты. Это я их взяла с собой в колхозный сад, а на обратном пути мы заблудились.

– Ты Катя за них не заступайся! – не согласилась мама Еремы и Данилки. – У них свои головы на плечах должны быть. Три дня теперь на улицу не выйдете! Вот!

Она довольно грубо схватила сыновей за руки и скрылась за воротами.

– Дела, – глядя им вслед, вздохнула Катя. – Подвела я ребят.

– Ничего, сейчас нам тоже от бабы Маши достанется, – успокоил сестренку Лешка.

– Не думаю, – покачала головой Катя, – она у нас слишком для этого демократичная.

Так оно и оказалось, бабушка Маша только головой покачала, когда внуки объяснили ей, что с ними только что произошло.

– Вы похожи на поросят, – сказала она. – За стол я вас таких не пущу. Сейчас же идите в душ и приведите себя в порядок.