Чуж чуженин
Шрифт:
Мстислава скривилась, будто съела пригоршню недозрелого крыжовника. Едва ли она взаправду думала о том, чтобы вызвать к себе няньку, когда пообещала это старухе. С другой стороны, кто знает, не станет ли ей одиноко на чужбине. Ведь Векша права. С ней она, действительно, расставалась навсегда.
Мстиша нахмурилась. В её замысле была предусмотрена каждая мелочь, каждая подробность, но о судьбе своей самой близкой и верной служанки княжне и не пришло в голову позаботиться. Всеславна не хотела замечать, что чернавка едва притрагивалась к пище, почти не разговаривала и напоминала скорее тень, нежели живого человека.
Княжна тряхнула головой, гоня от себя непрошеные думы. Идти на попятную всё равно было поздно.
Решение нашлось быстро.
— Подай уборный ларец, — велела Мстислава.
Векша повиновалась, и, отомкнув тугую крышку, Мстиша принялась рыться в досканце, перебирая позвякивающие украшения. Она достала из вороха одежды платочек и стала накидывать в него перстеньки, подвески, шелестящие мониста.
— Вот так, — удовлетворённо сказала княжна, любуясь на выросшую блестящую горку. — Да ещё убор мой, должно быть, к тебе перейдёт, — неуверенно добавила она и прикусила губу. Никто из них не знал, чем могла закончиться Мстишина затея для Векши. — На, бери! — Мстислава накрепко увязала ларечную кузнь в ткань и протянула чернавке.
Векша испуганно отмахнулась.
— Что ты, княжна, как можно!
— Не дури, Векша! Говорят тебе, бери, пока я не передумала. Поди, заслужила. Кто знает, как оно обернётся.
Мстиша всучила служанке платок и, кажется, тотчас забыла и о нём, и о служанке. Дело сделано, она откупилась от Векши единственно известным ей способом, теперь главное было заснуть.
— Со вторыми петухами разбуди. Не позже, — велела Мстислава и, не раздеваясь, повалилась в кровать.
????????????
Мстиша волновалась так, что поджимались пальцы на ногах, но она не могла хотя бы издали не посмотреть на отбывающий поезд. Куда разумнее и безопаснее было бы переждать в маленькой каморке, которую ей накануне заручила у хозяина Векша, но княжна должна была убедиться собственными глазами, что всё получилось.
Впрочем, притаившаяся у повети Мстиша могла не беспокоиться. В закутанной в неказистую накидку и обутую в простые лапти девушке едва ли можно было узнать дочь князя Всеслава.
Утро занималось ненастное, и туман проглатывал обрывки скупых бесед поезжан раньше, чем те могли долететь до уха княжны. Впрочем, непогода была только на руку заговорщицам: все с ног до головы прятались в длинные плащи и торопились рассесться по местам, чтобы поскорее двинуться в путь.
Что-то болезненно отозвалось в сердце Мстиславы, когда служанки с почётом усадили в возок Векшу, накрытую платом и одетую в Мстишину епанчу. Было ли княжне жаль своей чернавки или она просто взревновала, печалясь об уступленном месте? Едва ли Мстислава сама могла сказать наверняка. Одно Мстиша знала точно: она совершила непоправимое и нынче, прощаясь с Векшей в своём обличии, прощалась и с былой собой.
Она так пристально наблюдала за служанкой, что вспомнила о Хорте только когда обоз тронулся и можно было разглядеть лишь безликие тёмные тени всадников, возвышающиеся над повозками. А ведь Мстиша предвкушала, как посмотрит на него в последний раз. На него и на Нелюба.
Что ж, оно и к лучшему. Зазимцы отбыли, и, если Векша не сдурит, у них со Сновидом окажется в запасе достаточно времени, чтобы осуществить задуманное.
Мстислава вспомнила о Сновиде, и отчего-то по позвоночнику пробежал мороз. Должно быть, она слишком долго простояла на утреннем холоде. Девушка поспешила к себе. Она затворилась в крошечном покое и уселась на убогую постель, подле которой, точно пара княжеских скакунов в мужицком хлеву, стояли два её богато расписанных и обитых серебром сундука. Здесь было ещё теснее и мрачнее, чем во вчерашней ложнице и пахло затхлостью, но теперь она притворялась простолюдинкой. Мстислава могла чуть-чуть потерпеть, ведь совсем скоро её заберёт Сновид.
Скоро. Надо только немного подождать.
Перебарывая брезгливость, Мстиша опустилась на лежанку и подсунула руки под голову, собираясь чуть-чуть отдохнуть.
Княжна проснулась резко и неприятно. Кажется, ей снился дурной сон. Спину ломило после непривычно жёсткой постели. Мстислава села, спустив ноги на пол, и огляделась. Осознание того, где она находится, накрыло внезапной тревожной волной. Что-то было неправильно.
Девушка метнулась к единственному крошечному волоковому оконцу и, больно прищемив палец, с трудом оттянула задвижку в сторону. Ей отвели самый дешёвый покой в подклете, и окошко было прорублено почти на уровне земли. Но Мстиша смогла рассмотреть, что утренняя хмарь рассеялась, а солнце стояло высоко и время шло к полудню.
Сердце Мстиславы бешено застучало. Сновид уже давно должен был быть здесь. Мог ли он не найти её? Нет, Векша наняла уговорённую наперёд клетушку. Да и разве не перевернул бы боярин вверх дном подворье, только бы отыскать её? Нет, Мстиша сделала всё, как они условились.
И тут княжну бросило в холодный пот. Она забыла. Забыла, потому что не верила, что это пригодится. Но сейчас Мстиславу озарило, и она вспомнила, будто всё случилось вчера.
Коли что стрясётся, повяжу её на верею в воротах — будет тебе знамением.
Не помня себя, Мстислава выскочила из дверей. Она пронеслась через весь двор, едва не сшибив на своём пути ошарашенного хозяина, и вросла в землю у ворот. Там, неброско, но заметно знающему глазу, висела на столбе, чуть колыхаясь на ветру, её зелёная шёлковая лента.
6. Нелюб.
Мстиша оцепенело сидела на краешке жёсткой кровати. Она накрепко затворила засов, а потом ещё и подпёрла дверь обоими ларями. Девушка не чувствовала себя безопасно даже в ожидании Сновида — теперь же, когда Мстислава знала, что он не придёт, ей стало откровенно страшно.
С Мстишей ещё ни разу в жизни не происходило такого злоключения. Первым её побуждением было нанять повозку и отправиться прямиком в усадьбу Внезда. Княжна едва ли знала, как подступиться к этому делу, ведь прежде все её повеления исполняли слуги. Но вскоре ей пришлось расстаться с этой мыслью. Ехать в открытую было опасно, показаться же в чернавкиной одежде перед Сновидом и будущим свёкром представлялось немыслимым. Да и потом, едва ли бедная девушка могла позволить себе нанять возницу, это вызовет ненужные подозрения. А, самое главное, Мстише было страшно. Что случилось? Почему Сновид не пришёл? Значило ли это, что он отступился от Мстиславы? Что смиренно отдавал её Ратмиру?