Чужая дочь

Зика Натаэль

Ему и самому не особенно нравилась роль карателя, но таков обычай: кровь реала расплачивается за совершённое мужчиной преступление! И глупое сострадание к чужой девчонке тут совершенно лишнее – когда её отец творил чёрное дело, он о чувствах Мэрит не думал. Почему тогда к его дочери должно быть иное отношение? Если бы Мэрит осталась жива, то для баад мог найтись и другой исход – например, после прохождения ею пути жертвы, девчонку могли выдать замуж за одного из преданных вассалов. И рожала бы она детей, умножая силу дэвсов, заполняя брешь, возникшую с гибелью женщины рода. А тут ещё сюрприз – рея имеет

дар, ещё и неплохого уровня, если верить целителю. Им бы не помешала свежая кровь. Маги в Стране в цене и в почёте, особенно ценны одарённые женщины. Но Мэрит умерла, так что, путь Теаны предопределён.

– Пять монет, - ответил лекарь. – И вы обещали тройную оплату. Золотом.

Ингвар только крякнул – ну ничего себе цены! Наверняка, имперец воспользовался безвыходным положением чужеземцев и его, эра, опрометчивым обещанием утроить оплату… Девчонка ещё и не начала толком искупать вину отца, а на неё уже приходится тратить золото! Но делать нечего, за язык никто не тянул.

Сердито сверкнув глазами, дэвс отсчитал пятнадцать золотых монет и бросил их на стол.

– В расчёте?

Целитель сгрёб деньги, посмотрел на них, словно не зная, взять или вернуть. А потом просто ссыпал в свой карман.

– В расчёте. Эр, можете забрать девушку. Я влил лечебную магию, сколько она приняла. И рея уже не в обмороке, а просто спит. Это хорошо – сон лечит.

Сказав это, целитель отвернулся, словно смотреть, как чужак заворачивает рею в одеяло и выносит из дома, было выше его сил.

Провожать незваных гостей он не пошёл, но и дома не остался. Дождавшись, когда стихнет стук копыт, лекарь отправился в ближайший храм и опустил все пятнадцать монет в чашу для пожертвований.

– Светлоликая, это честно заработанное золото, но брать плату за помощь несчастной девочке я не могу. Прими светлый дар! И помоги рее! Поддержи на трудном пути, дай ей силу духа и тела, научи, как справится с невзгодами и достойно принять свою судьбу! А если ей суждено погибнуть, сделай так, чтобы это произошло быстро и без мук!

Пожилой лекарь осенил себя знаком богини, низко поклонился её статуе и покинул храм…

Ингвар закутал баад в одеяло, поднял и вынес на улицу.

– Эр, давайте девушку сюда, - Колин заставил коня подойти к самому крыльцу и слегка нагнулся, протягивая руки.

– Лучше мне, хоть пощупаю всласть, пока едем. А то больше недели женской ласки не видел, - проявил инициативу Олав.

 Ингвар холодно взглянул на него, и молодой дэвс, догадавшись, что сморозил глупость, стушевался, дал задний ход, заставив коня отступить.

– Нашёл время. Это тебе не гита, а баад! Вернёмся, порекомендую эсту Дьярви поскорее тебя женить, - проворчал Колин, принимая свёрток с девушкой. – Да жену подобрать с характером, магичку, чтоб всю дурь из тебя, как метлой сор, вымело! Бери заводную лошадь, да смотри, чтобы повод не порвался, чтоб она не засеклась и не захромала! 

– Боюсь, что придётся применить магию, - озабоченно произнёс Колин, стараясь поудобнее расположить ношу.
– До закрытия перехода осталось всего нечего, а нам до него ещё скакать и скакать! Опоздаем – придётся добираться своим ходом, а это месяц пути, даже с учётом применения дара.

– Знаю, - ответил эр. Но сначала

попробуем уложиться. А если поймём, что не успеваем, то да, придётся пожертвовать лошадьми.

– Правильно, коней найти не проблема, были бы деньги, а вот новый портал в Страну ни за какое золото тут не достанешь, - поддакнул Колин и встряхнул «свёрток». – Вроде, небольшая девчонка, а держать неудобно. Может, приторочить её сзади седла? Нет, а что – всё равно она в обмороке. Пусть едет вьюком.

Ингвар возмущённо вскинул бровь, и Колин не стал настаивать.

– Ладно. Но мне придётся страховать её магией, боюсь, не соскользнула бы!

Кони пошли крупной рысью. А через пару километров всадники подняли их в галоп.

Ингвар скакал рядом с Колином, то и дело бросая взгляд на закутанную в одеяло девушку.

И наконец не выдержал – осадил коня.

– Перекинь девчонку мне, - и на вопросительный взгляд Колина добавил. – Я лично заинтересован, чтобы ритуал был должным образом завершён, и душа сестры получила возможность перерождения. Баад должна добраться на место живой и желательно, здоровой. Будет лучше, если я сам за ней присмотрю. А ты поглядывай по сторонам. С реала станется отправить вдогонку воинов. Да и местные жители, если не заметил, все, как один, её жалеют. Лучше не терять бдительности, не ровен час…

Колин понимающе кивнул.

Обмен состоялся, и лошади снова пошли размашистым галопом.

Теана полулежала на дэвсе, свесив ноги на одну сторону от шеи лошади. Осторожно придерживая её правой рукой, мужчина правил конём и успевал отслеживать окружающую обстановку. Вдруг девушка шевельнулась, обоняния Ингвара коснулся лёгкий, едва уловимый аромат свежести, юности, чистоты. Тело заинтересованно отреагировало, и мужчина рассердился – что за??? Она – жертва! Искупление, и ничего больше! С одной стороны, хорошо, что внешность у девчонки не отталкивающая, не придётся заставлять себя, когда…

Но, с другой стороны, излишняя приязнь тоже ни к чему! Как он сможет сделать то, что должен будет сделать, если подпустит её слишком близко к сердцу? Нет, она всего лишь и только лишь баад! В конце концов, он вдвое старше сопляка Олава, и вполне в состоянии себя контролировать, не приплетая к долгу ничего лишнего. А накрывает его по той же причине – давно не был с женщиной. Такой цветочек в руках – сложно устоять. Ну ничего, дай Светлоликая им добраться до портала, и на своей земле он покажет Теане, где её место!

 Ингвар заключил свёрток с реей в магический кокон – и не упадёт, если он утратит бдительность или отвлечётся, и контакт минимальный.

Просто баад!

У него сейчас одна цель – успеть до закрытия портала, чтобы одним махом оказаться на границе Страны. Пусть имперцы думают, что дэвсам придётся путешествовать по Империи в течение двух недель. И если кто-то решится спасти принцессу, то его ждёт сначала много беготни, а в конце – разочарование. 

У такой красавицы наверняка есть воздыхатели. Какие-нибудь молодые мистрэлы, ведь юность безрассудна и порывиста. Да и безутешный отец может что-то такое надумать. Формально-то он за преступление уже расплатился и больше его роду ничего не должен. Если дочь не доедет до Страны – погибнет в пути или её похитят – то дэвсы не смогут никому предъявить претензии.