Чужая невеста
Шрифт:
Всю дорогу Диана испытывала неловкость. Впрочем, наследник вёл себя непринуждённо.
– Где вы так хорошо научились играть в шашки?
– У деда, – машинально ответила Диана. – Он… многому меня научил.
– И передал свои знания в области алхимии?
– Частично… – Диана украдкой взглянула на принца и снова ощутила те же незнакомые эмоции, что вовремя танца.
– Простите за мою бестактность… а как вы получили травму? – наследник выглядел искренне заинтересованным.
– Во время родов… По словам
Дед с отцом потратили много денег на моё лечение.
– Леди Бернар это злило? – проницательно поинтересовался принц, но Диана была не намерена чернить имя своей матери.
– Не знаю, – снова соврала она. – Ей… было трудно.
– Руке и лицевым мышцам удалось вернуть подвижность и частично чувствительность. Но до сих пор, иногда, я могу схватиться за горячую сковородку и понять это только по волдырям от ожогов.
Наследник внезапно остановился и развернул Диану к себе.
– Почему вы не попросили денег на операцию?
– Вас это беспокоит? – ровно отозвалась Диана.
– Удивляет… – признался принц и потёр лоб. – Кто эта Лори? Ваша близкая подруга? Дочь вашего отца, о которой мать ничего не знает? Кто?
Диана повела плечом.
– Просто знакомая.
– Просто знакомая… – задумчиво повторил принц и распахнул перед Дианой дверь её комнаты. – Спокойной ночи, леди Бернар. Жду вас завтра у конюшен, – коротко поклонился и поспешил прочь.
Диана растерянно смотрела ему вслед…
Что на него нашло?
***
Калем завернул за угол и остановился, дать себе возможность… понять. Что сейчас произошло?
Сердце непривычно гулко стучало. В голове царила неразбериха. Что за странные смешанные чувства? Откуда?
Калем тряхнул головой, взял себя в руки и направился в кабинет, размышляя и анализируя…
Как получилось так, что хорошо продуманный план дал сбой?
Заинтриговать, предложить пустяковое желание, чтобы усыпить бдительность и проиграть. Дать в руки девушки возможность… Почти нереальную. Воплотить любое желание. Она могла потребовать всё, что угодно…
И Калем ожидал услышать это «что угодно»… Нет, предполагал, что леди Бернар милосерда. Видел это по отношению к беспризорным мальчишкам. Но…
Калем тихо прикрыл дверь кабинета и устроился за рабочим столом. Достал фотографии участниц и разложил перед собой.
Красивые… все без исключения. Но каждая по-своему. В глазах одной – огонь. Искрящийся. В другой – неумное желание творить. У Катарины взгляд добрый, у Лисаветы живой, решительный.
У фаворитки…
Калем пригляделся, по-новому разглядывая ярко-голубые глаза. Как летнее небо, как море… мудрые, ласковые, спокойные.
А у Дианы?
Зелёные. Кошачьи. Завораживающие и опасные… Взгляд прямой, твёрдый, сильный. Диана станет для Королевы опорой и поддержкой. Поможет в трудную минуту, не даст оступиться, не промолчит, выскажет своё мнение при необходимости.
… Калем не собирался танцевать. Знал, что проиграет, но проиграв – передумал. Просто…
… не объяснить.
Руки всё ещё хранили тепло и запах… нежный, лёгкой свежести и цветов.
Калем прикрыл глаза. Ощущение, что он всё ещё танцует…
Рука непроизвольно задержалась на фотографии одной единственной участницы.
В кабинет без стука вошли.
– Скучаешь? – раздался задорный голос Максимилиана. Младший вальяжно устроился в кресле, закинув ноги на козетку. Он выглядел до отвратительности бодро.
– Думаю, – устало отозвался Калем. – Ты почему не готовишься к конкурсу?
Максимилиан кокетливо передёрнул плечами и похлопал длинными ресницами.
– А я уже подготовилась, – довольно произнёс он и звонко рассмеялся…
– Очень смешно, – хмыкнул Калем, положив фотографию фаворитки рядом с фотографией Дианы.
Максимилиан проследил за ним и задумчиво почесал в затылке.
– Не хотел откладывать...
– Что конкретно? – Калем поднял на него взгляд.
… фаворитка выделялась на фоне Дианы. Но… Было в леди Бернар что-то… о чём говорила Соня. Она располагает. С первой секунды.
– Мне показалось… – Максимилиан поморщился. – Не уверен, но думаю Маркуса Диамара что-то связывает с Дианой Бернар.
Калем на мгновение замер. Постарался сдержать удивление, но чувства уже отреагировали, плеснув в кровь адреналин.
Вопросительно выгнул бровь.
– С чего такое предположение?
Младший потянулся и без спроса взял фотографию Дианы.
– Диамар хотел пригласить её на танец, а после отказа… Знаешь, мне показалось, он взял Диану за руки и что-то жарко шептал.
Калем непроизвольно дёрнул плечом. Напрягся.
– И в течение всего вечера постоянно бросал на неё задумчиво-ревнивые взгляды. И Диана вела себя рассеянно, – Максимилиан вернул фотографию на место и сцепил руки на груди.
– Диамар? – повторил Калем, припоминая, что за него просил лорд Диамар.
«Сынок отбился от рук, завязал грязную для нашей семьи интрижку. Пристроить бы его, подобрать невесту…»
– Лорд Диамар, вероятно, думал, что, как и в других отборах участницы будут из благородных, – усмехнулся Максимилиан, словно прочитав мысли брата. – Забавно… жаль не увижу его реакцию, когда послезавтра выйдет свежий номер «Вестника».
– Да, он явно разочаруется… – задумчиво протянул Калем и убрал фотографии участниц в папки. – Пусть Артур займётся этим… – решительно поднялся, не желая больше на сегодня думать о «невестах» и отборе.