Чужая сиеста
Шрифт:
Потому что в самых больших городах побед не случилось. Наоборот, ситуация ухудшалась. И применять там ковровые бомбардировки или ядерное оружие никто не торопился. Правда, людей всячески старались выгнать из мегаполисов, так что использование каких-то серьёзных штуковин всё же планировалось.
А потом события завертелись. И как-то быстро и неправдоподобно всё посыпалось. Только что атакованные государства местами успешно давали отпор, местами блокировали опасные зоны, торопливо эвакуируя из них население. И вдруг ничего не стало: хаос, тотальный бардак, никто ничего не знает и не понимает.
С точки зрения Грешника, процесс распада системы управления выглядел неубедительно. Не исключено,
Да и ясности в головах у них тоже нет, а это не лучшим образом сказывается на работе речевого аппарата.
В общем, много чего случилось в считанные часы. И жестокие удары по центрам управления; и атаки на электростанции; и вывод из строя ключевых объектов связи. Вроде как, имели место глобальные жесточайшие электромагнитные импульсы, местами убивающие всю без исключения электронику. Также вторженцы неожиданно применили несколько доселе не виданных технологий.
И так далее, и тому подобное.
По отдельности люди каждое из таких бедствий пережить могли, но против полного комплекта единым фронтом не выстояли. И теперь новые знакомые жаловались, что толковой информации нет не только из других стран, а даже из соседних городов. На каждой отдельной территории люди предоставлены сами себе. Где-то им не повезло, и приходится прикладывать все силы просто ради того, чтобы прожить лишний день. А где-то пришельцев до сих пор вживую не видели, и не потрёпанные войной граждане наивно пытаются наладить обычную жизнь.
Этим спрайтам не повезло. Их город пострадал в числе первых, а дальше страдал всё сильнее и сильнее. Потери колоссальные, большая часть населения уничтожена прямо в своих домах. Те самые многоножки постарались, не зря Грешник с первого взгляда догадался, что именно для таких дел они и созданы.
Выжить сейчас на поверхности непросто даже в самых безопасных районах. Спасались лишь за счёт густой сети разнообразных подземных коммуникаций.
Вместе со спрайтами не повезло и Грешнику. Внимательно слушая и иногда задавая наводящие вопросы, он выяснил, что действительно находится на острове. И выбраться отсюда в данный момент, вроде как, невозможно. Это в один голос уверяли все четверо. Как минимум по два-три раза каждый из спутников высказался в том духе, что замаячь перед ним самый призрачный шанс, тут же рванёт на материк.
Но шансов не было. Никаких. Непонятно, сознательно пришельцы блокировали последних выживших, или так случайно вышло, но нечего даже думать выбраться за пределы острова. Скауты со стаями зомби и ищеек день и ночь патрулируют береговую полосу и главные улицы. Некоторые районы и направления превратились в сплошную зону смерти, откуда никто не возвращается.
Собственно, Грешник поначалу удивил группу лишь потому, что именно из такого места выбрался. Небоскрёб, из окна которого пришлось сигануть, с первых дней считается самым гиблым зданием в городе. Пришельцы ещё в самом начале его захватили и установили на крыше какое-то оборудование, если такое понятие применимо к их биологическим технологиям, с минимумом того, что можно называть промышленными изделиями. Даже оружие у них частично живое. Хитро скрывающиеся в прикладах или прочих деталях подобия кровеносных сосудов и непонятных тканей вырабатывают при выстреле некую субстанцию, весьма эффективно заменяющую порох. Для подпитки монструозных ружей их, вроде как, большую часть времени держат в специальных тубусах с неким пластинчатым субстратом, который спрайты называют удобрением. По их словам, он используется чужими в огромных количествах. Инопланетяне по всему городу склады с ним устраивают.
Можно сказать: он для них и нефтепродукты, и боеприпасы.
Рассказывая всё это, новые знакомые навязчиво и ненавязчиво интересовались естественными вопросами. Очень хотели знать: кто такой Грешник, откуда взялся, и какие у него дальнейшие планы. Он в основном отмалчивался или отделывался нейтральными отповедями, но дал понять, что с городом не знаком и разыскивает тюрьму.
Вот тут спрайты и повели его дальше, наперебой доказывая, что ему непременно нужно повидаться с Полковником. Мол, тот знает абсолютно всё, а если чего-то не знает, то этого не знает никто. По их уверениям, скорее всего, ему известны все места, где в мирное время держали задержанных и осуждённых. Сами они категорически отказывались этот вопрос прояснять. Может тема-табу, а может просто стеснялись сказать, что не всё знают про свой город.
Несложно догадаться, что Грешник их весьма заинтриговал, но сами они в силу личностных качеств не представляют, что с ним делать. Зато Полковник, по их мнению, с любым делом запросто способен разобраться.
Вот пусть и разбирается.
Под городом как-то слишком уж много пустоты обнаружилось. Это выглядело так, будто градостроители сначала на дне моря устроили объёмные горные работы, а затем отсыпали из добытого грунта сам остров. Так и стоит теперь на основании, пронизанном десятками, если не сотнями километров туннелей. При появлении пришельцев те из местных жителей, кто были знакомы с «нижней географией», получили дополнительный шанс на выживание. Таких в невеликой группе оказалось двое: по одним направлениям её вёл Пчела, по другим Браво.
То какие-то непонятные муниципальные галереи, то линии подземки, то навороченная канализация, то крытые траншеи с водопроводными или газовыми трубами. Иногда приходилось даже через протяжённые подвалы и паркинги пробираться. Назначение некоторых подземелий оставалось загадкой даже для проводников. Однако их это не смущало, ориентировались в них прекрасно.
Грешника отсутствие смущения не удивляло. Как не удивляли и странности в красочных описаниях вторжения чужих, и некоторые моменты в поведении. Причём то, что спутники в нём вполне серьёзно подозревают небрежно замаскированного супергероя, летающего рукой вперёд – не самое странное. Случались моменты и похлестче.
Что тут можно сказать? Да, поведение нереалистичное. Ну и что с того? Ведь в описании спрайтов чётко и ясно сказано, что они существуют в своеобразной действительности, схожей со сновидением. А своим снам люди прощают любые нарушения логики и самые невероятные расхождения со здравым смыслом.
Новый извилистый ход непонятного назначения привёл к очередной линии подземки. Здесь Браво решил устроить привал. Грешник ничуть не утомился, потому что от последней остановки они не больше трёх километров отошли. Но он человек выносливый, к тому же цифрами усиленный. Поэтому ни словом, ни видом своим не выказал недовольства.
Надо отдохнуть, значит, надо. Зачем им просто так время тянуть? Они, похоже, куда больше, чем он, заинтересованы поскорее свести нового знакомца с Полковником. Явно на что-то рассчитывают. Может даже надеются, что Грешник всю их братию каким-то образом перетащит через пролив. Вырваться с острова – общая мечта.
Кстати, сколько этой «спящей братии» в сообществе спрайтов? По отдельным обмолвкам можно сделать вывод, что их минимум пара-тройка сотен. Но с таким же успехом целая тысяча наберётся, а то и две. Судя по количеству пустот под городом, местами теснящихся на нескольких уровнях, здесь можно без труда спрятать чуть ли не всё население мегаполиса. Понадобится целое море отравляющих газов, чтобы выкурить людей из каждой щели.