Чужая здесь, не своя там. Дилогия
Шрифт:
– У вас нет повода… для подобной реакции.
– Это радует. И все же, Астари, обещайте мне, что если вам понадобиться помощь, вы обязательно обратитесь ко мне.
Я наконец смогла посмотреть ему в глаза. И их выражение… На меня никто никогда так не смотрел, даже Рон… И только за один такой взгляд я без оглядки могла бы отказаться от дара.
Прежде чем ответить, мне пришлось прочистить горло.
– Я постараюсь.
Стейнир усмехнулся.
– Все равно ищите пути отступления? Видимо моя настойчивость вас несколько отпугивает. Прошу прощения.
И
Наверно потому, что прикосновения к своим рукам я старалась сводить к минимуму практически со всеми, любое касание чувствовалось мной очень остро, будоражаще.
Он всего лишь поцеловал меня в центр ладони, а затем слегка провел губами по запястью. Я же чуть не забыла как дышать.
Мы знакомы чуть больше полугода, но что в нем такого, что я уже боюсь представить, что его не будет в моей жизни?..
Стейнир оставил мою ладонь в своей, выпрямился и вновь проникновенно заглянув мне в глаза, произнес:
– Раз уж вы обещали попробовать принимать от меня помощь, то… – Я насторожилась. – Насколько я знаю у вас конюшни не предусмотрено, поэтому содержать у себя лошадей вы не можете. И обращаетесь к эду Астелу. – Говорил он совершенно спокойно, но при упоминании имени конкурента я ощутила, как пальцы Стейнира немного напряглись. – И раз уж вы благосклонно принимаете мои ухаживания, то ваше взаимодействие с Астелом несколько лишнее.
– Я не приму от вас такого подарка! – тут же выпалила я и выдернула руку.
Стейнир рассмеялся.
– Я совершенно не удивлен. Именно поэтому и не собираюсь вам дарить такой, – выделил он слово, – подарок. Просто хочу предложить вам сотрудничество на тех же условиях, что и с Астелом, кроме одного – денег от вас я не приму.
Теперь уже смеялась я.
– И чем же тогда это будет отличаться от дарения?
– Лошадь все также будет принадлежать мне, но использовать ее будете вы. Ну и еще один момент. – Он улыбнулся лукаво. – У ваших соседей, Рекуров, конюшня как раз таки имеется. И любезная эда Элодия совершенно не против, чтобы вы оставляли свою…ох, прошу прощения, мою лошадку у них.
Я смотрела на него в восхищении. Это же надо – уже и с Элодией договорился! Все предусмотрел! И если вдруг откажусь от этого подарка (а как еще это назвать?), то она меня съест.
– Только оплачивать содержание лошади я буду сама, – твердо заявила я.
– Вот уж не сомневался. – Он удовлетворенно выдохнул. – Когда будете выбирать?
– На следующей неделе. Хорошо?
– Да.
В этот раз он поцеловал руку с тыльной стороны ладони.
Опьяненная накатившими и вмиг обострившимися чувствами, я так быстро согласилась на предложение Стейнира, что даже и сама не поняла, как это произошло. И даже не особо успела задуматься – а что это вообще было?
Я прищурила глаза и поинтересовалась:
– Боитесь за репутацию конезаводчика или…
– Я может быть и расскажу вам все, но не сейчас, – вторил мне Стейнир. – Мне бы очень хотелось, чтобы вы держались подальше от этого человека и со всем что с ним связано.
– А есть повод?
– Я очень надеюсь, что нет и это лишь мои домыслы. Однако перестраховаться не мешало бы.
Мне вспомнилось то настойчивое внимание, которые мне уделял в последнее время Астел. Навязчивое поведение, правда, все-таки удерживающееся на грани приличий, но порой на самом краешке… И в некие романтические чувства с его стороны я не верила совершенно.
– Неужели что-то опасное? – выдохнула я.
– Ну вот, напугал вас, а хотел как лучше. Но я уверен, что опасаться вам точно ничего не стоит.
– Я вам верю.
***
Хильна ждала меня все также на крыльце. Просто кивнула на мое приветствие и пошла в дом.
– Даже не буду спрашивать готова ли ты, – бросила она через плечо, ведя меня в кухню.
– Главное, чтобы была готова ты.
– Тоже верно, – хмыкнула ведьма.
Она взяла со стола большую чашку – кажется именно с нее я в прошлый раз пила ароматный чай, и протянула мне.
– Пей.
Жидкость была пряной, терпкой и горькой до тошноты. Но я проглотила все.
Затем Хильна протянула мне рубашку по виду похожую на ту, в которой она была тогда.
– Надевай. Ты должна быть только в ней и все. И опять же – никаких украшений и прочего.
Она деликатно оставила меня одну, а когда вернулась, я уже зябко поджимала пальцы на ногах – несмотря на жарко натопленный очаг, по полу все равно тянуло прохладой. Хильна одета была в такую же рубашку, на которой отличалась только вышивка. По подолу моего одеяния узор был более частым и линии не отличались плавностью.
– Ну а теперь пойдем.
На кухне оказался черный вход, тропинка от которого вела к реке. Видя, как ведьма ступает босыми ногами по уже подмерзшему снегу, я задержалась в дверях. Хильна, не оборачиваясь, произнесла:
– Не бойся, твои нежные пяточки не замерзнут.
Я, конечно, сильно сомневалась, но спустилась с крыльца. Под ногами отчетливо ощущался шершавый снег – замерзший, состоящий из крупинок льда, больно впивающегося в ступни. А вот холода я не чувствовала.
У кромки берега в реку вели ступеньки с перилами. Заканчивался этот спуск прорубью.
– Там глубоко. Даже тебя скроет с головой. Так что спускайся в воду и держись за последнюю ступеньку.
Вода казалась словно парной, нагретой ярким летним солнцем.
Рубашка не облепила тело, наоборот, широко запузырилась вокруг меня, задравшись кверху. Отцепив одну руку, другой я попробовала прижать одежду к себе.
– Держись крепко и закрывай глаза.
А дальше я уже не чувствовала, что происходило вокруг. И как Хильна сделала разрезы на моих руках, и как шептала заклятие, как поливала меня водой, зачерпывая ее руками. Как сила по капле, вместе с кровью вытекала из меня, клубилась вокруг, чуть светясь, словно лунный свет решил меня выделить. Как мое тело выгнулось и только ведьма удержала меня за скользкие руки.