Чужая жизнь
Шрифт:
Варлис нагнулся, опустил в неё руки и извлёк что-то вроде чёрной шапочки для плавания, от которой тянулся пучок тонких проводов.
— Это шлем, имеющий прямой контакт с оборудованием для создания виртуальной реальности. Мы надеваем его на голову клиента, человек погружается в проводящую жидкость, крыша бассейна закрывается. Во время сеанса клиент испытывает комплекс заложенных в программу ощущений, а оператор фиксирует все его жизненные показатели.
— Ощущения более яркие, чем в жизни?
— Всё зависит от конкретного заказа. Кто-то хочет испытать особенные переживания, кто-то
— попасть в ситуацию,
— И после этого люди остаются вменяемыми?
— К полному погружению допускаются только клиенты, прошедшие все наши тесты. На устойчивую психику подобные сеансы не производят разрушающего воздействия, да и рекомендуются не чаще, чем раз в полгода.
— Можно? — я кивнула на бассейн.
Варлис сделал приглашающий жест, и моя кисть погрузилась в тёплую жидкость, которая оказалась плотнее морской воды и очень приятной при контакте с кожей. Я представила лежащую в бассейне Сабрину, и на мгновение мне почудилось, что ласковая жидкость омывает всё моё тело, но никаких других воспоминаний не пришло.
— Полотенце в шкафу, — сказал Варлис, обращаясь к Эрику.
Когда спустя минуту я вынула из бассейна руку, раб уже стоял с белым полотенцем наготове.
— Теперь сюда, — поманил меня Варлис.
Мы прошли в комнату, где скрылся молодой человек в униформе. Сейчас он сидел за столом в окружении компьютерных экранов и быстро встал при нашем появлении.
— Пост оператора, — объяснил заместитель директора и похлопал ладонью по чёрному кубу размером мне по пояс, стоявшему в углу комнаты. — Здесь находится база хранения виртуальных образов. Она содержит набор стандартных программ, а также специальный вход, к которому можно подключить информационный кристалл.
Под его пальцами образовался проём, куда Варлис демонстративно вставил прозрачный кристалл размером с мой мизинец. Я уже знала, что такие штуки используют как носители данных.
— На последний сеанс вы пришли с личным кристаллом, — поведал Варлис.
— Вот как? И что на нём было?
— Программа для сеанса в бассейне, записанная специально для вас, по вашему заказу.
— Какая программа?
— Мы не знаем, — Варлис виновато вздохнул. — Оператор следит только за техническим состоянием системы и жизненными показателями клиента. Данные о содержимом кристалла ему недоступны. Клиенты делают эксклюзивные записи в другом отделе. Их желания и фантазии обычно известны всего одному доверенному специалисту. Копий записей не существует.
— То есть в неведении пребывает даже руководство?
— Конечно! Один из наших главных принципов — уважение к тайнам клиентов. В конце концов все их фантазии остаются в виртуальности и никому не вредят.
— Так что пошло не так с моим сеансом?
— На ваш кристалл, помимо основной программы, оказался записан опасный вирус. Он обошёл системы безопасности и атаковал базу хранения, из-за чего информация потекла в ваш мозг неконтролируемым потоком. Перегрузка была чудовищной, компьютер даже зафиксировал остановку ваших жизненных функций. К счастью, вы очнулись даже раньше,
— Значит, мой кристалл был заражён вирусом. Как и когда это могло случиться?
— Вынужден признать, что внедрить такой вирус мог только создатель вашей эксклюзивной программы. Этот сотрудник был у нас на очень хорошем счету. Саму запись вы сделали у него семь месяцев назад. Через неделю он был переведён на Оплоте по запросу, сделанному гораздо раньше. Никто не заподозрил подвоха. Вот только после перемещения через Сферу наш сотрудник бесследно исчез. Он до сих пор разыскивается. Господин Ксандр согласился не предавать случившееся широкой огласке. Мы ведём совместное расследование, но место, где скрывается злоумышленник, как и его мотивы, остаются неизвестными. Всему руководству безмерно жаль, что вы стали жертвой этого человека здесь, в бассейне грёз.
— Ничего себе "несчастный случай", — оценила я. — Убийство в чистом виде.
— Привлечение к делу официальных лиц оказалось не в интересах господина Ксандра, как и не в наших. Ваш отец обещал, что и с вашей стороны претензий не будет.
Голос Варлиса оставался любезным, но в нём проскользнули стальные нотки. Здесь всё уже было решено без моего участия.
— Мне нужна информация о человеке, который покушался на меня, — сказала я. Дадите мне её — и я не стану вас тревожить.
— Мы уже вели этот разговор, — Варлис покровительственно улыбнулся и достал из кармана ещё один кристалл. — На всякий случай я захватил копию файлов, которые передал вам в прошлый раз. Если поищите их у себя дома, наверняка найдёте, но компании не составит труда предоставить лишний экземпляр.
Кристалл я взяла, и Варлис проводил меня аж до выхода из здания, что невольно наводило на мысль о нежелании заместителя директора оставлять неудобную клиентку без присмотра.
Впрочем, мои вопросы пока были исчерпаны. Я узнала немало нового и даже получила какие-то файлы, но, усевшись во флаер, почувствовала себя, словно выжатый лимон.
— Что скажешь? — устало спросила у Эрика.
— Руководство бассейна грёз хочет оставить всё как есть, — озвучил он очевидный вывод.
— И отец Сабрины тоже. Утаить смерть дочери для него важнее, чем дать официальный ход расследованию. А что если вся моя суета напрасна? Убийцу Сабрины не нашли ни эти люди, ни Ксандр. Вероятно, пропавший работник был простым исполнителем. Я так мало знаю об этом мире, а замахнулась на работу детектива.
— Вы не хотите бездействовать и делаете всё, на что способны, — рассудил Эрик. — Жаль, что не могу вам помочь. Сабрина не посвящала меня в свои тайны. Когда она выходила на прогулки или общалась с кем-то, брала Тадиуса или Ниана.
— Но, может быть, ты замечал что-то странное перед её гибелью? Чем она занималась, с кем встречалась? Ту же запись в бассейне грёз она должна была когда-то сделать.
— Два или три раза госпожа уходила из дома одна, без рабов и даже кибров, — припомнил Эрик. — Табета, кстати, тоже так поступала. Ещё госпожа Сабрина сдружилась с Марликой Паркансон. По крайней мере, виделась с ней чаще, чем с Арлетой. С коллекцией в свои последние дни госпожа почти не работала, и я был ей не нужен. Не звала она меня и в спальню.