Чужая жизнь
Шрифт:
Спустя несколько минут наш кортеж на бешеной скорости выехал на площадь перед главным спуском в КРАФТ. Тяжелые бронированные створки будто лепестки расходятся в стороны, головной джип отворачивает в сторону, и наш «Лэнд» заезжает внутрь шлюза турболифта…
Быстрее! Черт возьми, быстрее!..
Нет ничего хуже ожидания.
Просто сидеть и ждать, пока что-то не случится, — это чувство, словно маленький червячок-древоточец, постепенно подтачивает спокойствие и уверенность в собственных силах, по капле, по миллиметру, но подтачивает. Единственный способ избежать всего этого — отвлечься…
— Мэнэми, какие есть данные о противнике?
Я сидел в контактной капсуле Д-01, уже стоящего на стартовом столе электромагнитной катапульты, крепко вцепившись в рукоятки управления. Страховочные ремни надежно зафиксировали меня в пилотском ложементе: один опоясывал меня на талии, а еще два охватывали грудь. На пояс контактного комбинезона я нацепил ножны с ножом, который в последнее время пытался из форса носить в ботинке на манер засапожника, пистолет же я, по здравом размышлении, решил с собой не брать. Мало ли, вдруг еще испортится после пребывания в CL, да и в моем аварийном наборе, насколько я знал, лежал небольшой, но мощный «микроузи».
По телу бродила легкая дрожь, вызванная накатившим волнением, а голос так и хотел предательски сорваться, выдавая мой мандраж.
Впереди у меня был второй бой, который, как известно, всегда тяжелее, чем первый. Это как прыжки с парашютом — в первый раз ты не знаешь, что тебя ждет по ту сторону люка, не знаешь, насколько это страшно, действуешь на чистом адреналине и бесшабашности. Но во второй раз ты уже знаешь, что тебе предстоит, и порой этот страх оказывается гораздо сильнее ужаса перед первым шагом.
Сражение со Сакиилом было просто детской шалостью в моральном плане по сравнению с этим — тогда я еще не до конца верил в происходящее и воспринимал все как бред и сон или как увлекательную игру. У меня не было страха, а был лишь адреналин и кураж, из-за которых я чуть и не погорел…
Но теперь игры кончились.
Теперь я точно знаю, что это не сон, не бред воспаленного разума и не игра — все происходящее вокруг меня ДЕЙСТВИТЕЛЬНО реально. Не бывает столь сложных и логичных галлюцинаций с такой качественной деталировкой…
А значит, нужно действовать.
Пускай у меня все еще мизерная подготовка и нулевой уровень опыта, но я не имею права проиграть. И не проиграю.
Теперь это и моя война тоже — слишком многое ныне связывает меня с этим миром. И я уже не отступлю.
«Не убегать» — твердый и решительный голос в уголке сознания. Чья-то рука лежит на моем плече, а рядом я чувствую присутствие еще кого-то — сильного и стремящегося меня защитить.
Не побегу.
— Синтаро, сейчас мы выдадим тебе все имеющиеся данные — дай нам пару секунд.
Мэнэми уже на командном центре. А рядом уже наверняка все остальные — и техники, и Аякс…
Стоп.
А где же Рин?
«Bloedpenner!» [31] — мысленно обматерил я себя. Как же я мог в суматохе забыть об Уранами?! Ну, ублюдок, ну, урод… Епитимья по возращении с задания! Строгая!
— Мэнэми, а где Рин?! — запоздало спросил я.
— Я здесь.
Фу-у… Прямо гора с плеч свалилась…
— Не беспокойся, Синтаро, ее из школы забрала другая команда, — пояснила Кусанаги. — И тотчас же доставила в КРАФТ. Так ты готов? Выводим на твой тактический шлем данные…
31
Долбанутый бомж ( нем.).
Откуда-то из-за спинки моего сиденья выдвинулась штанга с похожим на половинку яйца металлически поблескивающим тактическим шлемом. Он опустился мне на голову, и перед глазами тотчас же развернулся стереоэкран.
Появилась карта Японского архипелага, с двумя яркими красными точками — одна находилась на земле и, скорее всего, обозначала Форт, а вторая двигалась со стороны моря.
В голове забубнил монотонный женский голос.
— В 10:33 по токийскому времени на удалении 342 миль к юго-востоку от острова Хонсю патрульным самолетом войск ООН была обнаружена неопознанная низковысотная воздушная цель. Приблизительная скорость — 370 километров в час, расчетный курс движения — в направлении Фортресс-3. Высланные на перехват палубные истребители 7-го флота ООН идентифицировали неизвестный объект как цель класса Апостол…
Карта Японии сменилась не слишком хорошего качества фотографиями, сделанными, скорее всего, с воздуха, с большой высоты.
Я слегка прищурился, вглядываясь в очертания моего врага.
Похож на свой сериальный прототип, но есть и отличия. Очертания более хищные и заостренные. Головогрудь похожа больше не на сердце, а на лезвие штыковой лопаты, с тремя четко выпирающими продольными гранями-ребрами. Длинное ссужающееся к концу брюхо — сегментировано и «украшено» по всей длине парным рядом загнутых назад шипов. Тело, кажется, покрыто каким-то панцирем, лап и боевых хлыстов не видно. Цвет не розово-малиновый, как в сериале, а кирпично-красный, с черными вставками…
— …Объекту присвоено кодовое наименование Мусаил. Предполагаемый размер — порядка ста двадцати метров, тип оружия и уязвимые места неизвестны…
Немаленький… А оружие у него простое — пара всепробивающих хлыстов, способных разрубить средних размеров небоскреб. Уязвимое место — ядро, туда и нужно бить…
— …С момента обнаружения и по настоящий момент проводятся атаки Апостола с применением различных видов оружия. Противокорабельные и крылатые ракеты, а также артиллерийский огонь урона противнику не нанесли…
Какая неожиданность. Кто-то ожидал иного исхода?…
— … Приказа о применении спецбоеприпасов не поступало. Предположительно, объект способен генерировать террор-поле высокой мощности…
Хм, да что вы говорите?…
— …В настоящий момент объект находится в двадцати четырех милях к юго-востоку от Фортресс-3.
Проклятье! Это же совсем близко!..
— Синтаро! — вновь голос Мэнэми.
Теперь в нем нет ни капли ехидства или веселья, как обычно — только максимальная сосредоточенность и серьезность. Милая домашняя раздолбайка в прошлом, теперь со мной говорит офицер КРАФТ и мой командир.