Чужие-4: Контакт
Шрифт:
От удивления Маска почесался. Стоящий за спиной Шеди Длинношеий принял позу почти немыслимую: передатчиков информации за ее описание наверняка бы долго ругали, но такова уж была степень его потрясения.
«А что это чужое существо сможет сделать с нами?» – почти разом подумали оба. От одного при этом пошла волна страха, от другого – восторга.
«Если я получу способность к интуиции… Я же стану всем! Даже сам Транслятор будет вынужден мне уступить. Я уже не говорю о Правителе… Это же незаменимая вещь для борьбы…»
«Стать сразу и женщиной,
– Постой… – выдавил Длинношеий. – Давай отложим разговор… Обращайся с нашей пленницей повежливей – информация, которую она может передать об этом чудо-существе, нам очень важна, но без консультации с шефом я за такое дело не возьмусь…
«Караул!» – вздрогнул Маска. – Он уже становится женщиной – и это без непосредственного контакта… Ну нет, пусть будет проклят тот день, когда я связался с этим сбродом…»
– Пойдемте, Сестра. Я сам помогу вам выбрать себе подарок…
– Скажите, а какова его приблизительная стоимость? – наконец открыла глаза Шеди.
Что ж, пока они будут разбираться между собой, она что-нибудь придумает… Ведь умеет же это делать Рипли!
10
Транслятор мерно покачивался на своей излюбленной перекладине над искусственным озерцом, в котором плавала обычная декоративная рыбья мелочь: колючие и пузатые Шары, пестрые Стекляшки и даже вытянутые Рыбы-нити. Внутри озерца булькал аэратор.
– Что случилось? Я, кажется, просил не беспокоить меня по мелочам…
– Транслятор растопырил в воздухе правую лапу в серебристой перчатке. На запястье поблескивал сделанный опять-таки в виде рыбы-нити браслет.
– Сестра сообщила нам невероятные вещи: инопланетянка может менять Программу Жизни!..
– Ты нанюхался черной травы! – брезгливо стряхнул с руки невидимую грязь шеф.
Раздобревшее в последние месяцы тело Длинношеего почтительно изогнулось.
– Это действительно так. Эта Сестра, которую мы захватили, сама принимает решения и может выбирать. Грязный Нос может это подтвердить.
– Это так, шеф! – задвигал локтями Маска.
– Ну что ж, тем интереснее будет свидание с ней… Это все, с чем вы пришли?
– Да, – Длинношеий изогнулся еще сильнее.
– Тогда – до встречи. Идите и выполняйте задание. Простые в комнате N46. Если вам нужна более солидная поддержка, можете взять Посредника Дерево Весной или Пальца.
– Конечно! – пискнул Маска, или Грязный Нос, но Длинношеий тут же наступил ему на кончик хвоста.
– Думаю, Посредника нам хватит. Он давно работал с этой группой Простых?
– С самого детства. Я мало знаю столь же удачливых Посредников: Нервный не всегда держит Контакт, а Любимчик туповат… Короче, хватит зря тратить время: работы у вас хватит…
– Простите, – неуверенно начал Маска, но новый щипок ногой за хвост заставил его замолчать.
– Ты что, спятил? – ударил его Длинношеий, как только
– Она на меня подействует! – закричал Грязный Нос. – Мне и так плохо!
– Ну и катись! – разозлился Длинношеий. – От тебя, прямо скажем, мало толку… Честное слово – ты глуп, как двуногое. Можешь убираться куда глаза глядят!
– Правда могу?
– Катись!
– И вы не вернете меня силой?
– Да кому ты нужен?.. Сам, небось, не рискнешь болтать лишнее… Сам знаешь, что с тобой тогда будет: отметелим как зерновую культуру.
Не дожидаясь новой порции бессмысленной болтовни, Длинношеий свернул в питомник Простых.
Некоторое время Маска смотрел ему вслед, вспоминая все прежние обиды. Конечно, они рады были бы сделать из него настоящую женщину: безвольное и во всем покорное существо… Ну нет, он докажет, к какому полу относится! Они все еще пожалеют…
Гордый собой, Маска выскочил из подземного дома и помчался по улице к ближайшему Уху.
– Управление? – спросил он в решетку телефона.
– Да, – прогудело из аппарата.
– Скажите, а за ценную информацию принадлежность к Оппозиции будет вычеркнута из моей Жизненной Карточки?
– Все зависит от ценности, – нехотя ответил дежурный. Перебежчиков он не любил по многим причинам, и главной из них была та, что приходилось всякий раз проводить полную перерегистрацию личности во всех архивах. Кроме того, перебежчик мог оказаться и двойным; хотя в его практике такие случаи были редки, забывать про эту возможность он не собирался.
– У меня настоящая сенсация! – уверенно прокричал в решетку Маска.
– Тогда приходите… Адрес вам должен быть знаком.
– Еще бы! – от радости Маска закрутил хвостом.
Ну что ж, пусть теперь Длинношеий попляшет: в Зеленом Крае ему наверняка будет подготовлена самая теплая встреча. А уж он лично попросит, чтобы его продержали возле инопланетянки подольше, чтобы проверить, что с ним случится раньше: вырастет гребень или отпадет хвост?..
11
Тому, кто любит, сложно вместить в сердце и другие чувства – именно поэтому Сэд кралась в техническое помещение так, чтобы никто ее не заметил. Пусть ее встречи с Кроу-Баром почти ни для кого не были секретом
– большая откровенность в отношениях наверняка повлекла бы за собой немедленное увольнение, а вряд ли можно было найти на планете существ более несчастных, чем выгнанные Сестры: другая нормальная работа им «не светила».
В «техничке» царил уютный полумрак. Свет не резал глаза, а, наоборот, снимал с них усталость после перегруженного яркостью дня. Застывшая на перекладине сильная мужская фигура показалась ей удивительным произведением искусства: досадные мелочи, вроде царапин на морде и шероховатостей на члениках щупалец, были скрыты рассеянным светом, приятно подчеркивающим рельеф, и замершего Кроу-Бара можно было принять за само Совершенство.