Чужие-4: Контакт
Шрифт:
– И тебе жалко, да? – не унималась Скейлси. – И меня тебе будет жалко, если со мной что-то произойдет?
– С тобой ничего не должно произойти, – возразила Рипли, чувствуя очередной прилив жалости к этому глупому существу.
– А мне уже есть хочется, – пожаловалась малышка через несколько минут, полных молчания и размышлений над сказанным. – Пошли назад?
– Пошли, – Рипли снова встала на четвереньки и медленно поползла вперед. «Это смешно, но мне тоже не хочется отсюда уходить, – думала она, карабкаясь по трубе. – Еще чуть-чуть – и я полюбила
– Мама, стой! – неожиданно вцепилась ей в пятку Скейлси.
– Что такое?
– Там впереди что-то нехорошее… Я боюсь! Давай не будем возвращаться! Я уже не хочу есть, правда-правда!
– Тогда подожди здесь, – Рипли невольно улыбнулась. Вот, даже у чудовищ есть свои страхи. – Я сейчас вернусь. Посмотрю, что тебя напугало, и вернусь.
– Не надо, мама! – маленькое щупальце сильнее сжало ее ногу.
– Скейлси, будь добра меня слушаться!
Щупальце разжалось, и Рипли быстро поползла вперед. Как знать, а не права ли Скейлси… Ничто не оживает так легко, как страхи: Рипли через секунду уже готова была увидеть самое худшее. К тому же вспомнились и странные слова Шеди; черная горошина прощупывалась в кармане. Уж не те ли, о ком предупреждала Шеди, явились сюда?
Еще не дойдя до решетки-выхода, Рипли услышала чей-то крик. Кричало двуногое.
«Права Скейлси – лучше туда не возвращаться!» – подумала Рипли и остановилась. Лезть вперед было почти безумием, но и повернуть, не выяснив все до конца, она не решалась. После недолгого колебания Рипли все же двинулась вперед: лучше всегда знать об опасности.
Несколько лежащих тел, уменьшившихся и жалких, заставили ее содрогнуться от жалости. Пусть это были чудовища – но все равно они были детьми! «Вот он, их тихий мир! – скребнуло у нее по сердцу. – Впрочем, чего еще можно ожидать от таких тварей».
Оставаться здесь дольше не было смысла, вылезать прямо в лапы к жестокому врагу ей тем более не хотелось.
«Интересно, если это все произошло из-за меня, когда они догадаются искать нас тут? – подумала Рипли, разворачиваясь. Задетая локтем черная горошина взрывчатки больно впечаталась в бедро. – Вот еще одна пакость… Ну что ж, кажется, я знаю что делать!..»
Рипли сжала взрывчатку и швырнула ее на пол туннеля позади себя. Как ни странно, взрыва не последовало.
«А я дура… кажется, это действительно всего лишь сигнальное устройство», – подумала она, быстро удаляясь от выхода в сад.
Во всяком случае, горошина должна была сделать свое дело: кто надо – предупрежден, а в остальном они пусть разбираются сами…
Решение уйти куда глаза глядят вместе с «девочкой» пришло к ней внезапно. Если опасность вызвана ее присутствием, то стены, как показала практика, ее не защитят. Только собственная ловкость и то, что они не знают, чего можно от нее ожидать, могут помочь ей выкарабкаться из переделки, а потом… думать о «потом» Рипли не хотелось.
– Скейлси, ты права. Быстро, убегаем! – издали закричала Рипли, и высунувшаяся было ей навстречу мордашка тут же сменилась
– Я знаю, как пройти на улицу, – ответила Скейлси.
– Ну что ж… Тогда – вперед.
Несколько минут они ползли молча, и только когда сзади послышался приглушенный взрыв, Рипли процедила сквозь зубы:
– Сволочи!
– Кто?
– Неважно… Когда-нибудь ты узнаешь и это…
15
Известие об исчезновении Рипли пришло в два разных места почти одновременно.
Озабоченный неприятностями на переговорах с представителями другой планеты, чей корабль погиб из-за глупой девчонки, не нашедшей себе более удачного роддома, Большое Эхо почти пропустил его мимо ушей: «Взрыв был? Ну и прекрасно…»
Зато Шеди была неожиданно снова вызвана к Длинношеему, решившему на этот раз поговорить с ней в открытую.
– Ну что ж, Сестра, ваша подопечная сбежала, взорвав за собой вентиляционный канал. Теперь мы вместе будем ее искать… как там насчет вашего вознаграждения: не надумали чего?
– Я хотела бы за это научиться водить летательный аппарат, – без колебаний ответила Шеди. Она долго придумывала перед тем что-нибудь, чего не сможет захотеть ни одна женщина – и, похоже, угадала: Длинношеий удивительно изогнулся.
– Что ж… свой летательный аппарат у тебя будет.
«Ничего себе… Сестричка!» – подумал он при этом про себя.
– И что я должна делать? – спросила Шеди. «Вот сейчас мы выйдем на улицу… Стоп. Он сказал, что Рипли взорвала канал. Значит, или она погибла, или выбросила сигнал-горошину… А может, вообще лучше ею не пользоваться?» – последняя мысль удивила ее своей дерзостью. Неужели она действительно сможет не подчиниться начальнику из Управления? Но ведь Рипли же не подчинилась…»
– О чем ты думаешь? – снова просил ее Длинношеий.
– О Рипли. Вы уверены, что она не погибла во время взрыва?
– Абсолютно. На его месте – он, к счастью, не был силен – проведен экспресс-анализ золы; присутствие органики не оказалось бы незамеченным. Кстати, откуда у нее взялась взрывчатка?
– Не знаю. Она могла быть совсем маленькой, чтобы ее легко было спрятать…
– Ты что, и в этом разбираешься?! – Длинношеий понял, что еще немного общения с этой странной девушкой из Зеленого Края – и он потеряет способность удивляться вообще.
– У нас был с ней разговор на эту тему, – уклонилась от прямого ответа Шеди.
– Ну хорошо… А куда она могла направиться?
«Как знать, если эта Сестра так умна, может, она и про это знает?» – с надеждой взглянул на Шеди Длинношеий.
Шеди собралась с мыслями. Ей не хотелось после всего предыдущего ударять лицом в грязь. Любая репутация требует постоянного подтверждения.
– Наверное, она захочет связаться со своими и будет искать передатчик, – уверенно заявила она.
– Гениально! – прошептал Длинношеий. – Шеди… вы не откажете мне в одной просьбе?