Чужие-4: Контакт
Шрифт:
– Большое Эхо.
– Большое Эхо, ты слышишь меня? Я уважаю тебя, и как врага, и как героя, – лицо Рипли выглядело очень серьезным, – но ты ошибаешься, и я это тебе докажу. Шеди, возьми телефон…
– Хорошо, – Шеди наклонилась и вынула у него небольшой прямоугольник с кнопками и решеточкой микрофона. – Держи.
– Я не знаю, как им пользоваться…
– Звоните-звоните. Кто вам поверит! – буркнул Большое Эхо. Слова Рипли задели его гораздо сильней, чем показалось Шеди. Неужели эта инопланетянка действительно может оказаться другом? Нет, это невероятно: весь жизненный опыт Большого Эха
– Я не знаю, как это делается, – развела руками Рипли, ловя себя на том, что привычка дополнять свои слова жестами уже стала для нее естественной.
– Ладно, я сейчас…
– Не делай этого! – взмолился Большое Эхо. Да, он был готов сейчас унизиться перед женщиной, выпрашивая у нее одолжения – лишь бы только не допустить новой беды.
– Замолчи, дурак! – огрызнулась Шеди.
– Не надо так, – остановила ее Рипли. – Он просто действительно не может мне поверить, даже если бы и хотел. Ведь так?
Большое Эхо прорычал что-то неразборчивое.
Телефон не отвечал. Шеди повторила попытку набрать нужный номер – но посольство молчало.
– Звоните-звоните, – снова поддразнил их Большое Эхо. – Они давно уже висят на орбите, готовясь удрать в любой момент за помощью. Что, приятное для вас известие?
Он захохотал. Пусть попробуют теперь туда добраться!
– Ну что ж, – Рипли снова привычно развела руками. – Похоже, нам не повезло…
– Ну придумай же что-нибудь, мама! – во весь голос закричала незаметно подкравшаяся Скейлси. Священник тоже стоял невдалеке, держа подвешенную на щупальце копию картины с точками.
Рипли опустила голову и задумалась. А что, если…
– Хорошо, – сказала она через несколько минут. – Я знаю, что делать!
Большое Эхо в ответ злобно застонал.
47
Космодром со всех сторон окружала высокая сетка. Любой, подошедший к ней ближе, ощутил бы запах горелого мяса; более внимательный наблюдатель, пройдя вдоль нее несколько метров, наверняка наткнулся бы на обожженные скелеты Одиноких или обугленные тушки зубанов. Несколько реже встречались и другие хищники, и совсем уже в исключительных случаях жертвой защитной сетки становились существа более мирные, вроде гигантского четверорога. С шести сторон внутри периметра возвышались небольшие противооблачные пушки; льющий как из ведра вокруг космодрома дождь ближе к периметру начинал стихать, в центре же взлетного поля могла упасть лишь редкая, заброшенная сбоку сильным ветром капля.
Большинство трупов хищников лежало тут уже давно: их не убирали для устрашения остальных, и это не было излишеством: порой на большой скорости тот же Одинокий мог прорвать сеть, оставляя за собой дыру, достаточную для того, чтобы вслед за ним, уже без риска, проскочил какой-нибудь зверь поменьше. В последнее время Одинокие встречались возле космодрома редко, и даже
Резиновая обувь и перчатки защищали их от тока, пока четверка перебиралась через сеть. С почтительного расстояния на них взглянул Одинокий, но предпочел не подходить к страшному месту, а поискать менее защищенную жертву.
– Ну, и куда теперь? – спросила Рипли, спрыгивая на покрытие космодрома.
– Как – куда? – удивилась Шеди, освобождая ноги от неудобной защитной обуви. – К ближайшему кораблю…
– Ближайший нам не подойдет. Нужно, чтобы корабль действительно был готов к полету… кроме того, лично я бы предпочла катер – справиться с ним будет намного проще.
– А ты знаешь, как определить его готовность?
– Знаю. Вперед!
Осторожно, чтобы не попасться на глаза случайно зашедшему на космодром зеваке, друзья забежали за один из кораблей.
«Ну у него и форма! – отметила про себя Рипли. – Как бы вся наша затея не провалилась… Даже если их машины и похожи на наши, кто знает, насколько может отличаться система управления…»
Катера стояли на самом дальнем крае космодрома – небольшие, одинаковые, как близнецы, неотличимые даже по названиям: здесь не слишком расщедривались на собственные имена для машин.
Первый же из них, судя по всему, был укомплектован полностью – на нем и решили остановиться.
Вскоре Рипли уже сидела в пилотском кресле, стараясь разобраться среди десятков кнопок.
– Ну что? – спросила ее Шеди, устраиваясь рядом.
– Я думаю… – Рипли повернулась к ней. – Ты знаешь… Это вовсе не так просто, как мне казалось в самом начале. Я просто не могу понять вашей системы. Мне нужно хоть какое-нибудь руководство.
– А без него нельзя? – переспросила Шеди, вновь начиная цепенеть? – неужели все сорвется теперь, за два шага до победы? Ну, пусть не до победы? – но все равно…
– Что, возникла еще какая-то проблема? – протиснулся в рубку священник.
– Я не знаю, как управлять этой штукой, – откинулась на спинку большого, не по ее меркам, кресла Рипли.
– Она говорит, – пояснила Шеди, – что нужно найти руководство по управлению катером.
– Но ведь ты говорила…
– Этот катер совершенно не похож на наши. Если я случайно попаду не на ту кнопку, мы все взлетим на воздух… и будем летать по отдельности и без катера. Разве что рядом с его кусочками.
– Ничего себе… а как это? – высунулась из-за спины священника Скейлси.
– Ну, что же вы? – Шеди растерянно обвела взглядом примолкнувшую компанию. – Раз нужно руководство, надо его искать? – вот и все…
«Да, и еще суметь его понять… – добавила про себя Рипли, – а время ведь не ждет…»
– Можно поступить и проще… если, конечно, не по-лучится еще хуже, – проговорила Рипли. – Надо найти пилота. Но как заставить его отвезти нас куда надо? И как его вообще вычислить среди другого персонала?