Чужие как свои
Шрифт:
Неведомые похитители не обыскали жертву, даже карманы не обшарили. Обтерев с ладоней клубнику о занавес балдахина, Настя пристроила кастет на руку, другой рукой взяла бутылку наперевес и отправилась на волю.
С балкона открывался вид на небольшой двор с деревьями и клумбами. Над красной покатой крышей виднелась одна из главных достопримечательностей Ларонды - высоченный шпиль военного министерства с золочеными фигурами лучника и мага на самой верхушке. Стало быть, Настя в центре столицы, где селятся те, кто считает себя лучшими людьми
Под аркой в стене напротив скрывались ворота, судя по свету и шуму - распахнутые прямо на улицу, а охраны нигде не было видно. Вот и отлично. Слезть с балкона труда не составит - плотные, в руку толщиной, стебли туземного растения змеились по стене и сплошь оплетали мраморную балюстраду. Туфли бросить, юбку разорвать хоть до талии - не жалко после фруктов со сливками. А потом перемахнуть через перила, спуститься по лианам - и ищи ветра в поле, то есть девицу в столице!
Настя подкралась к перилам, и вдруг с размаху стукнулась лбом о пустоту.
– Зараза!!!
Сколько раз она бывала в Ларонде, и всегда напоминала себе об одном и том же: если впереди пусто - не верь своим глазам! Девушка протянула руку, и ее ладонь уперлась в невидимую стену, твердую и холодную. Под ладонью появился белый отпечаток пятерни, медленно растаявший, стоило отдернуть пальцы. Вот она, причина легкомыслия похитителей - балкон окружен волшебной стеной, охранное заклятие навесили, чтобы ни войти, ни выйти. Посмотреть в лицо предусмотрительного негодяя захотелось еще сильней. А сильные желания имеют привычку сбываться.
За спиной щелкнул дверной замок. Настя обернулась и увидела, что к ней спешит граф Лус собственной персоной.
– Вы удивлены, прелесть моя? Не волнуйтесь, это я велел привезти вас в мой дом.
Настя презрительно усмехнулась:
– Ах, вы? Значит, не просто бабник? И на кого же вы работаете?
Тут пришла очередь опешить хозяину особняка:
– О чем вы?
– Как о чем? Кто приказал похитить меня?
Благородное графское сердце не выдержало такого поношения. Потомок древнего рода с невыразимой скорбью в голосе произнес:
– Никто еще не смел сказать, что граф Лус работает по найму! Если я и увез женщину, так это от желания насладиться ее... обществом! Уверен, вам понравится!
Кажется, любитель краденых женщин повидал всякую реакцию похищенных на внезапно свалившееся счастье, но такого разочарования он еще не встречал.
– Что-о-о-о-о?
– возмутилась Настя, - Так это не враги Империи, не заговорщики, а какой-то прид... заср... негодяй! Столько времени впустую! Поверить не могу!..
Сыщица шагала по комнате, гневно размахивая бутылкой.
– Вы опозорили меня! Как мне теперь назад возвращаться?!
Галантный кавалер немедленно предложил помощь:
– Хотите, я убью вашего мужа?
И чуть не схлопотал стеклотарой по голове:
– Да при чем здесь муж?! Надо мной вся контора будет ржать! Как же, украли Настьку для гарема - обхохочешься!
Пленница выдернула узорчатую пробку из бутылки и отбросила под пальму. Хотела отпить из горлышка, но передумала, плеснула вина в уцелевший бокал и протянула графу:
– Пейте! Мало ли, что вы туда насыпали.
Он удивился, но бокал взял.
– Отличное вино. Ваше здоровье!
– и залпом выпил до дна.
– Чтоб вы подавились!
Но граф Лус не только не подавился, но и не умер от яда, и даже в спячку не впал. Значит, пить можно, решила сыщица и сделала несколько глотков прямо из бутылки. А потом велела:
– Открывайте дверь, я ухожу!
Подлый граф удивился еще больше, но с места не сдвинулся, лишь хмыкнул и поскреб в затылке, испортив аккуратно уложенную прическу. Конечно, трудно поверить, будто Настю украли только для того, чтобы отпустить по первому окрику, но попытка - не пытка.
Не получилось. Похититель собрался с мыслями и поставил жертву в известность:
– Радость моя, вам придется остаться. Ну не упрямьтесь, вы же себе не враг.
– Зато вы - враг!
– Душа моя...
– Еще скажите "звезда моя", - проворчала Настя.
Граф воодушевился:
– Вам так больше нравится?
– Нет!!! Хватит болтать, открывайте дверь! А то хуже будет, обещаю!
– Напрасно обещаете. Драгоценность моя, вы забываете, что находитесь полностью в моей власти.
– Вы мне угрожаете?
– Указываю на реальное положение вещей.
– А-а-а, вот как, - вздохнула Настя и присела на край кровати, - тогда другой разговор.
– О чем это вы?
– удивился граф.
Пленница угрюмо взглянула на похитителя:
– Предлагаю сразу обсудить план действий. Как у вас с орудиями пыток? Ваше присутствие не в счет, с этим и так все ясно.
– Вы любите... когда больно?!
– опешил герой-любовник.
– Терпеть не могу. Но раз я полностью в вашей власти... Вам придется заткнуть мне рот кляпом, связать руки, ноги, голову зажать в тиски... Но я слышала, вы не некрофил?
– Не... кто? Некромант?
– Нет, это другое, тут сходство только в названии. Ну, или почти только в названии, всякое, конечно, бывает. А вы, если верить слухам, в любви цените живость?
– Ценю, - растерянно сознался граф.
– Так вот, я буду сопротивляться, пинаться, кусаться, царапаться, и обзываться так, как не все ваши стражники умеют. Вам, чтобы не уронить авторитет в глазах подчиненных, придется принять меры. Отправить меня в камеру пыток, бить семихвостой плетью с железными шипастыми шариками, ну такой, от которой по потолку разлетаются куски мяса, - Настя взмахнула руками, показывая, как именно будут разлетаться куски, - пытать раскаленным железом, ногти вырывать, опять же... Вам нравится, когда у дамы вырваны ногти, или предпочитаете маникюр?