Чужие как свои
Шрифт:
Бринна-младший искренне удивился такому предложению.
– Нет уж, я с вами, если знаете, куда идти. Похоже, целые гостиницы стали здесь редкостью.
– С нами так с нами, - не стал возражать эльф.
Новая гостиница походила на небольшую крепость. Толстые стены, узкие бойницы окон, только вышки с пулеметчиком не хватает. Над окованными железом воротами красовалась вывеска: "У Доброго Кролика" с восемью звездами в ряд, а пониже еще и табличка с инструкцией: "если вам нужны комнаты,
Арман пошел другим путем - грохнул кулаком по воротам, а потом еще и ногой пнул. Вежливо, по-эльфийски. Но в ответ раздались не выстрелы без предупреждения, а торопливый скрежет ключа в замке и подобострастнейший голос:
– Добро пожаловать, благородный господин! Мы рады вам и вашим друзьям! Прекрасно, что вас так много, теперь свободных мест совсем не останется!
Новостей было, как положено, две: хорошая и плохая. Хорошая - что место для ночевки найдено, плохая - что в "добром крольчатнике" полно народу. А Настя дождаться не могла, когда они с эльфом окажутся наедине, сладострастно мечтала, как поймает ушастого и вытрясет, наконец, всю правду. Куда они на самом деле едут, что он делал в некромантской библиотеке в три часа ночи, почему скрытничал и кто их преследует? То есть преследовал еще до прибытия в Тантлон, когда пришлось драпать по лесу до границы.
Нутро гостиницы-крепости приятно отличалось от наружности - окна предложенных "покоев" выходили в маленький зеленый двор с фонтаном и беседкой, оплетенной разросшимся виноградом. Разобрав вещи и переодевшись, Настя поймала эльфа в коридоре.
– Надо поговорить, быстро и не при всех!
– Что случилось?
– удивился Арман.
– Ты не поверишь!
Сыщица решительно толкнула напарника в его комнату, шагнула следом и задвинула засов.
– Ты что делаешь?
– совсем растерялся ушастый.
Он всегда чувствовал женские эмоции определенного свойства и теперь знал наверняка - насиловать его не собираются. Тогда что?
– А вот что!
– прошипела Настя, - Мы работаем вместе, но я понятия не имею ни о наших планах, ни о наших врагах. А хотелось бы, знаешь ли, на всякий случай, если встречу!
Арман совершенно успокоился.
– Я собирался рассказать! Рассказал бы еще в Тантлоне, но сама знаешь, как вышло. На "Утопии" было полно народу, любопытные уши торчали отовсюду...
– Здесь не торчат, так что валяй, рассказывай!
– велела девушка и вдруг, увидев сомнение на эльфийской физиономии, подозрительно прищурилась, - Так и думала! Я не достойна знать ваши великие тайны? Питерскому розыску, стало быть, не только заказана дорожка в земли эльфов, но и для доверия мы рылом не вышли? Зато я, кажется, вполне гожусь бегать по крышам и подставлять голову под некромантские заклинания?
– Ничего подобного я не думал!
– возмутился Арман, - Я сегодня хотел все обсудить! Успокойся!
– Только попробуй обмануть!
– сыщица угрожающе нацелилась на него острым ногтем, так и не отмытым, как следует, от грязи тантлонских крыш.
– Ты отлично знаешь - лгать мне незачем.
– Ничего подобного я не знаю, - фыркнула Настя, - понятия не имею, что творится в твоей голове.
– Ладно, хочешь все узнать прямо сейчас - значит, узнаешь.
Арман осмотрелся по сторонам и пальцем очертил круг над головой. В воздухе остался тонкий белый след, вспыхнул и рассыпался множеством блекло светящихся осколков, заключив эльфа и его собеседницу в тесный кокон.
– Так нас никто не подслушает, - сказал ушастый и полез во внутренний карман куртки. Вытащил маленький шелковый мешочек, развязал и с неописуемой осторожностью, как величайшую драгоценность, извлек на свет длинный белоснежный волос. Не седой, а именно белый, чуть ли не сияющий, как звезды в ночи.
– Смотри! Это я нашел под своей дверью на постоялом дворе у границы. Потому и решил уходить, не дожидаясь утра. Исчезновение отряда, который должен был нас сопровождать - наверняка их рук дело.
– Не поняла, - честно призналась сыщица, - нас преследует армия блондинок?
– Нет, это волос с головы мужчины, эльфа. Только один эльфийский клан осмелился бы чинить препятствия королевскому сыщику. Ухтиамарцы, чтоб им провалиться.
– Кто?!
– Враги нынешней королевской власти Эль-Антеамона, повстанцы с острова Ухтиамар. При случае расскажу, из-за чего мы с ними сцепились. Главное они прознали, что мы отправились искать остров Спящей девы. А ухтиамарцам это поперек горла, они костьми лягут у нас на пути, при условии, что там же умрем и мы.
– Какие злые, - хмыкнула Настя, - а что скоро костьми ляжет весь мир, им по барабану?
– Да, если только они сами не используют силу девы-амулета раньше других. Облагодетельствуют всех и предъявят счет. Но если кто-то другой доберется до девы раньше, это будет смертельное оскорбление их клана и...
– Неужели совершат ритуальное самоубийство?
– обрадовалась сыщица.
– Как же, дождешься от них. Пока всем кровь не пустят, не успокоятся. Но я надеюсь, они потеряли наш след или еще на границе, или в Тантлоне. Возможно даже, их употребили зомби.
– Хм. Понятно.
– А насчет библиотеки... Я искал там сведения об острове. Кое-что нашел. А остальное ты и сама знаешь.
– Точно?
– Настя впилась взглядом в ясные серые глаза напарника, воплощение неподдельной искренности. Убедительно, если не считать, что у него трехсотлетний опыт жизни среди сородичей, отменных интриганов.
– Точно!
– лучезарно улыбнулся ушастый, - Я полностью доверяю тебе, и хотел попросить кое о чем. Присмотреть за продавцом тканей.