Чужое лицо. Мираж
Шрифт:
– Маркус, – представился он. «Он такой же Маркус, как я Тая» – мелькнуло в голове.
– Тая, – тем не менее, произнесла я вслух.
– Пойдем, – сказал он. И пошел впереди. Я за ним.
Город был погружен в кромешную тьму. Ни тебе фонаря, ни какого-нибудь завалящегося светильника! Неудивительно, что я начала спотыкаться о камни и булыжники. «Днем слепит сразу четыре солнца, ночью темень такая, хоть глаз выколи! Что за идиотизм?!» – возмущалась я про себя, преодолевая очередное препятствие. Маркус, покосившись на меня, взял за руку. Так и шли – держась за руки. Два незнакомых человека. Пока незнакомых.
Несмотря на то, что между нами
– Маркус, что здесь происходит? – поинтересовалась я.
– Каспер создал в Мираже тайные лаборатории, – начал говорить он. – Они находятся глубоко под землей. Двенадцать из них мы уже обнаружили. Коренные жители говорят – их больше. Правитель, по его глубокому убеждению, заключил великую сделку века с глейдерами. Пять лет назад сюда завезли смертоносный вирус. С его помощью глейдеры уже захватили несколько планет в своей галактике, полностью уничтожив там все живое.
– Они хотят сделать тоже самое с Землей? – спросила ошарашенная я.
– Не совсем. Глейдеры поняли свою ошибку. Их вирус оказался слишком ядовитым. Он уничтожил на планетах все: людей, животных, растения. Отравил почву и воздух. Планеты после их атаки оказались непригодными для жизни на тысячи лет. После них осталась лишь выжженная до тла земля. Сначала глейдеры хотели сами получить обновленный – более щадящий вирус. Но у них ничего не вышло. Тогда они предложили сделку Касперу, на которую тот охотно пошел. Ему предоставили основу – штаммы вируса инопланетной заразы. Ученые Каспера должны были модифицировать вирус. И как бы цинично это не звучало – «смягчить» его. Им это успешно удалось осуществить. Новая разработка поражает только людей. Болезнь очень заразна и коварна. Инопланетный код, заложенный в основу этого вируса, делает свое черное дело.
– И какова цена «сделки века»? – хмуро спросила я.
– Глейдеры обещали Касперу Землю.
– Ух ты, куда хватили! Щедро раздают чужое, – нервно проговорила я.
– Ну, вот мы и пришли, – проговорил Маркус, остановившись перед одним из абсолютно одинаковых каменных строений.
Зашли в дом. Внутри было темно сыро неуютно. Висела гулкая тишина. Не чувствовалось жилой обстановки. Как оказалось, ее тут и не было. Маркус не выпускал моей руки, понимая, что я нахожусь в полной дезориентации. Усадив меня в кресло, сам сел в соседнее. Нажал на какие – то устройства на подлокотниках. Импровизированные лифтовые устройства тут же начали свой спуск вниз. Вцепившись в подлокотники, я ожидала развязки. Через несколько минут мы оказались на месте. Под землей. Озираясь по сторонам, разглядывала окружающее пространство. Тускло освещенное небольшое каменное помещение. Уныло, мрачно, словно в пещере.
– Пошли, – произнес Маркус, поднимаясь с кресла. Я последовала его примеру. – Нас ждут.
– Кто? – с любопытством поинтересовалась я.
– Группа Сопротивления. За время нахождения в подземном городе удалось собрать единомышленников. Пока немного. Но я работаю над этим.
Город находился глубоко под землей в нескольких километрах от ее поверхности. Освещение искусственное. Кислород подавался по толстенным металлическим воздуховодам под огромным давлением. Слышался гул, словно воздух проходил по трубам с оглушающим грохотом и ревом. Насосы, которые его нагнетали, работали на пределе своих мощностей. Создавалось впечатление, что мы находимся не то чтобы в подземном городе, а прям-таки пребываем в пасти угледобывающей шахты. Правда, мне никогда не приходилось в ней бывать. Но воображение представляло ее именно такой – пыльной, грохочущей, плохо освещенной. И с этим трудно было спорить.
– Вот здесь, – сказал Маркус, останавливаясь перед ржавой железной дверью.
Войдя в помещение, мы сразу же оказались в небольшой комнате, где уже собрался народ. Усталые мужчины с озабоченными лицами землистого цвета встретили нас.
– Друзья, – начал говорить мой спутник. – Мы собрались с вами, чтобы обсудить наши дальнейшие действия.
Говорили о том, что народ не желает участвовать в разработках Каспера, не желает участвовать в его экспериментах, выступать в роли подопытных крыс. И уж тем более, народ был против участия в их жизни пришельцев глейдеров. Чувствовалось, что люди несмотря на их возмущенный ропот, были очень затравлены и запуганы.
– Нас всех переловят и отправят в лаборатории на тестирование их «чудо – эликсира», которым они мечтают накормить весь мир, – выкрикнул один из присутствующих мужчин.
Это надо же! Каспер, заключивший свой сумасшедший контракт с пришельцами, назвал свою отраву – «чудо – эликсиром»? Офигеть!
– К нам придут на помощь с той стороны, – продолжал Маркус. – Но мы должны быть готовы к этому. Кто боится – лучше отступить сейчас.
– Мы не боимся, – услышала я тот же низкий голос за спиной.
Я оглянулась. На меня открыто смотрел молодой широкоплечий парень. Цвет его лица был таким же, как у всех – землистым. Что уже вызывало у меня недоумение. Однако парень не был похож на труса. Скорее, он провоцировал Маркуса, желая выудить детали намечающегося вселенского переворота.
– Времени мало, – твердо произнес Маркус. – Они уже перенесли свои эксперименты из лабораторий во внешний мир.
– Мы не хотим так жить, – послышались выкрики со всех сторон.
–В таком случае мы должны усиленно работать, – ожесточенно проговорил Маркус. – Любыми доступными средствами вставлять палки в колеса деятельности, связанной с разработкой и использованием «чудо – эликсира». Главное, постоянно вербовать людей в свои ряды, находить единомышленников.
Поднявшись с мест, все обступили Маркуса. Он протянул им навстречу руки. Они положили сверху свои – скрепив клятву…
Маркус вел меня по подземному городу. Конечно, назвать это поселение городом мне бы и в голову не пришло. Маленькие каменные домики наверху, еще недавно казавшиеся мне диким варварством и средневековьем, теперь на фоне этих сырых душных полутемных комнатенок, словно вырытых нор в земле, выглядели вполне себе «респектабельными». У них было одно явное преимущество – они находились там, где днем светит сразу четыре солнца!
Вот только жителям Призрачного города не позволяют жить там, наверху. Им запрещено даже туда подниматься. Для них это непозволительная роскошь.
– Маркус, в чем смысл держать людей под землей словно кротов? – с негодованием спросила я.
– Правители фураховцев решили так сразу же по прибытию на Землю – еще три века тому назад. Они опасались, что земляне могут изгнать незваных пришельцев. Город с тех самых пор живет в глухой самоизоляции от внешнего мира. А вот с глейдерами дело обстояло иначе. Как оказалось, еще предки переселенцев с планеты Фурах контактировали с ними. И стоило только фураховцам перебраться на Землю, как глейдеры тут же по старой памяти снабдили их всем необходимым для жизни здесь.