Чужое лицо. Мираж
Шрифт:
– Не поняла. С чего это им быть такими добренькими? – недоверчиво поинтересовалась я.
– Глейдеры далеко не добренькие. Все, что они делают – с дальним прицелом. Вот видишь, пришло их время – фураховцы понадобились им.
– Вместе разрабатывать заразу? – нервно прошипела я.
– Да уж, с этим не поспоришь.
– А что у глейдеров кишка тонка оказалась, чтобы самим разобраться с вирусом? – не сводя пристального взгляда с Маркуса, спросила я.
– Типа того. Глейдеры после многолетних неудачных попыток произвести мутации внеземной заразы, обратились за помощью к Касперу. Сначала у фураховцев тоже ничего не получалось. Но три года назад они похитили ведущих
Мы шли по улочкам подземного города. Я вглядывалась в мрачные каменные катакомбы, за стенами которых текла обычная жизнь. Озиралась по сторонам – по узким улочкам спешили люди, занятые своими делами. Одни работали в мастерских, артелях, пекарнях. Другие разводили кур и создавали разные биологические добавки для питания населения. Все трудились. Выживать здесь было непросто.
Маркус рассказал, что народ живет в постоянном страхе нарушить установленные правила. Не выполнил дневную норму, ослушался охранника, совершил вылазку наверх – ты тут же попадешь в число провинившихся. И тебя отправят в лабораторию. Зачем? Об этом страшно даже подумать.
– А вот и она – фабрика по разработке вируса, – кивнул напарник на высоченную каменную стену. – За этой стеной. Вход туда по спецпропускам, – тяжело выдохнул он.
Мрачные катакомбы внутри подземного города навевали мысли о бренности бытия и вгоняли в беспросветную тоску. Их угрожающий вид гласил: «Сюда может попасть каждый за любую оплошность!» Я передернула плечами. Мы шли вдоль стен, ограждающих биологический центр Призрачного города. Казалось, шли слишком долго. Стена никак не заканчивалась. Мне было не по себе.
– Глейдеры обнаружили ядовитую планету в галактике Ирбак, – вновь заговорил Маркус. – Планета МНБ217. Оказалось там расположилась Обитель гигантских шершней-убийц. Убойную заразу глейдеры начали вывозить к себе. До их поползновений на МНБ217 космос надежно сдерживал смертоносных убийц от всех миров во вселенных. Но имперские замашки глейдеров, грезящих завоевать весь космос, не дают им покоя.
– Как же глейдерам удалось подступиться к этим монстрам?
– Не знаю. Но глейдеры способны отбирать у боевых ос яд. Из их яда они выделили смертоносные штаммы вируса. Его они и распыляли на тех планетах, которые завоевывали. Кроме того, им удалось заблокировать шершней-убийц в осиных резервациях на собственной планете. Но не все так однозначно. Глейдеры столкнулись с тем, что в яде гигантских крылатых убийц оказалась неизвестная им коварная составляющая. Благодаря именно этой тайной компоненте вирус, нападая на жертву, сжигал все живое прямо изнутри. Поразительно другое – сами хищные насекомые способны ее нейтрализовать. Но без них – это не работает! В результате глейдеры, погубив смертоносным вирусом миллиарды живых существ и с десяток чужих планет, ставших непригодными для жизни на несколько тысяч лет, отказались от исконного штамма вируса.
– Что-то я не заметила, чтобы они отказались, – с сарказмом заметила я.
– Тут ты права. Отказались они только от природного штамма вируса. Но решили на его основе модифицировать новый штамм. Поставили цель – не убивать жертву, а нейтрализовать ее. Вот тогда они без единого выстрела легко и просто смогут захватывать чужие планеты одну за другой.
– Серьезно? Эти психопаты уверены, что обитатели других миров без борьбы отдадут им свои планеты? – ехидно спросила я.
– Не поверишь! Но именно на это они и рассчитывают. Именно ради этого они и занимаются этим вирусом на протяжении целого десятилетия.
Глава 3
Под утро я вернулась к себе в покои. И тут же завалившись в постель, крепко уснула. Адель, зная про мой ночной вояж, не будила. Проснулась я от очередного воя сирены. Возле своей кровати увидела поднос с едой, заботливо приготовленный помощницей. Еда. Мне кажется, это слово не совсем подходило к тому, чем здесь кормили. Какая – то безвкусная пресная отвратительно пахнущая паста, размазанная по тарелке. С трудом заставила запихать в себя несколько ложек неприятной во всех отношениях кашицы. Уговаривать было некому, а силы еще понадобятся. Преодолевая рвотный рефлекс, хлебнула из бокала напиток, похожий на квас. Подумав, опорожнила его целиком. Начала одеваться. Зашла помощница.
– Тая, Каспер просил тебя заглянуть к нему, когда ты проснешься. Я передала через посыльного, что ты немного приболела. Поэтому отдыхаешь.
– Умница, Адель. Ладно, пошли.
– Это запрещено. По установленному порядку нельзя покидать помещение во время сигнала опасности – сирены.
– К черту порядки! – бесшабашно заявила я. – Сделаем вид, что сирена застала нас в пути.
– Как скажешь, – пожала плечами помощница.
Мы шли по безлюдным гулким коридорам. Все попрятались. Не встретив ни души, благополучно добрались до кабинета Каспера.
– Тсс! – приложила я указательный палец к губам, хотя Адель и до этого не проронила ни звука.
Застыв прямо под его дверью, прислушались к доносящимся голосам. К счастью, дверь была приоткрыта и я с опаской заглянула в образовавшуюся щель. В комнате кроме Каспера было еще пять человек из его ближайшего окружения.
– Герон, доложи подробнее, что случилось в десятой лаборатории? – нервно сглотнув, спросил Каспер.
– Предположительно это был бунт. Кто – то намеренно разбил флаконы с вирусом внутри помещения, где работал персонал. Все разбежались, как тараканы. Кроме того, они не удосужились включить защитный протокол, необходимый при аварийных ситуациях.
– Где сейчас работники? – гневно вопросил правитель.
– Не могу сказать, Каспер. Но их разыскивают мои люди, – заискивающе оправдывался Герон.
– Найти! Всех немедленно поместить в обсерватор! Они могут быть заражены, – взвизгнул брат. Затем хрипло спросил:– Какие предприняты меры безопасности?
– Для исключения распространения заражения мы отключили вентиляцию десятой лаборатории, заблокировав отсек от общей системы микробиологического центра.
– Герон, главное – это коллекция ценнейших вирусов. Ее необходимо переместить в клановое хранилище. Поторопитесь! – нервозно вопил Каспер.
Похоже, пора ретироваться отсюда. Однако судорожно размышляя о том, как проникнуть в злополучную лабораторию, я застыла на месте как истукан. Адель стоящая рядом со мной и слышавшая все то же, что и я, сильно дернула меня за рукав.
– Тая! – горячо зашептала она. – Надо бежать! Герон со своими «гончими псами» идет на выход. Сейчас уже будет здесь.
Рванув с места, мы укрылись в ближайшем помещении по соседству. Через несколько минут, когда затихли шаги удаляющихся прислужников Каспера, я выглянула в коридор. Пусто. Осторожно выскользнув из комнаты, двинулись к себе. В голове роились мысли, наслаиваясь одна на другую, не давая покоя и не отпуская ни на минуту. Событие, произошедшее в десятой лаборатории, мне – человеку, воспитанному на голливудских фильмах о зомби – апокалипсисах и глобальных катастрофах, представлялось в самых мрачных жутких красках. Вой сирен. Вспыхивающие красным, желтым, черным сигнальные табло. Душераздирающие крики… Крики о помощи.