Чужое небо

Логинов Анатолий Анатольевич

Лазерное оружие использовалось, как и плазменное, в основном на близких дистанциях, в системах противокосмической и противодесантной обороны, для самообороны корабля. А иногда — и для обстрела целей на планетах. Но только не лазеры. Так как на уже на расстоянии меньше сотни километров пятно лазерного луча расширялось настолько, что уже не могло эффективно поразить цель. А наличие в обычно устанавливаемой на корабли многослойной броне отражающих слоев делало лазер пригодным только для поражения отдельных уязвимых точек, типа стволов орудий, эффекторов сканеров или уже поврежденных снарядами участков брони. Ну или торпед, на которых многослойная броня не ставилась. Удобство этих систем вооружения заключалась только в том, что для лазеров нужна только энергия и небольшой запас фокусирующих элементов. Для плазменных орудий, конечно, требовалось еще и рабочее тело, которое превращалось в плазму. Поэтому, например, в отличие от кораблей, на истребители ставились только лазеры, артиллерийские орудия с боекомплектом снарядов, а кроме того, подвешивались торпеды. Но сейчас оставшаяся пара беспилотных истребителей должна была воевать без торпед. И применяться как перехватчики вражеских ракет и торпед…

Пока Борис занимался вооружением, Анатолий — оборудованием и навигацией, корабль медленно по космическим меркам и стремительно по земным поднимался все выше и выше, к висящему над планетой «острову» ящериц.

«Космический бой чем-то похож сразу и на воздушный, и подводный, и, одновременно, бой парусных судов. Ведется в трехмерном пространстве, разве что сопротивление среды минимальное. Зато точь-в-точь как парусники противники обнаруживают друга намного раньше, чем могут стрелять.», — исполняющему обязанности капитана корабля Андрею делать было нечего. Пока… Хотя, если быть честным до конца, то и в обычном-то полете капитан играет роль этакого «свадебного генерала». Задал цель полета, скомандовал: «Вперед», и сиди, надувай щеки. Все

расчеты выполнит искин, он же включит нужный двигатель или прибор строго в нужную пикосекунду, не позже и не раньше. Настоящее управление космическими кораблями совсем не рассчитано на людей с их медленной реакцией. Включение гиперпривода на долю мгновения позже — и в лучшем случае корабль улетит неведомо куда, а в худшем просто превратится в облако тахионов… Даже пресловутое «слияние», то есть возможность прямого подключения человека к машине на самом деле означало лишь, что пожелания и команды человека передаются искину напрямую, без голоса. А все остальное он делает сам, раз в несколько миллиардов циклов посылая сглаженную информацию человеку. Чтобы этот медленный органический мозг успел ее принять и осмыслить. В принципе, нужен был человек в системе управления корабля для постановки задач и, как ни удивительно, для импровизации. Вот эту особенность биологических организмов никакой искин так повторить и не смог, несмотря на почти пять тысяч лет совершенствования. Искусственный интеллект мог быть в миллиарды раз быстрее, считал с невероятной для любого человека точностью, успевал за миллисекунды перебрать сотни тысяч логичных вариантов решения задачи… а человек вдруг просто на одной интуиции моментально выдавал совершенно нелогичный, но абсолютно правильный вариант действий. И все, искусственному интеллекту оставалось только просчитать порядок его выполнения и с точностью воплотить его в жизнь. Именно поэтому на всех космических кораблях всех известных искину «Неустрашимого» цивилизаций, человеческих и инопланетных, всегда имелись биологические разумные, имеющие право вмешиваться в управление. Вот и сейчас на «Неустрашимом» за пультами сидела стандартная боевая вахта в составе семи человек. Только ни один из них не подключился через шлем эмкона к искину и не вошел в слияние. Просто присутствовали на своих постах и продолжали учиться специальностям, основы которых изучали целых пять дней в виртуале. Точнее это в реальности прошло пять дней, а изучающие свои обязанности «под разгоном» люди виртуально прожили втрое больше.

Пока Андрей размышлял обо всем понемногу, «Неустрашимый», вышел за пределы атмосферы и ускоряясь, устремился к висящему в точке либрации кораблю лаймис…

После того, как будущий экипаж «Неустрашимого» устроился в специальных креслах обучающего центра, точнее — класса тактической подготовки, Андрей, отложивший обучение на несколько дней, занялся подготовкой небольшого сюрприза для лаймис. Организовал и сразу сам отправился на обучение несмотря на то, что ему очень хотелось самому поучаствовать в деле. Следующей ночью из укрытия вылетели два истребителя и два штурмовых бота, на каждый из которых, кроме десяти бойцов, загрузились по два больших штурмовых дроида и по полсотни мелких универсальных дронов-разведчиков и летающих бомб. Сторожевые системы десантного «острова» ящериц заметили истребители только перед самой атакой. К тому же количество защитных турелей у ящериц оказалось совсем мало. Поэтому управляемые искином беспилотные истребители сумели, ценой потери одного и сильного повреждения другого, выбить их в секторе, достаточном для стыковки штурмбота. Пока второй штурмбот прикрывал его от возможной атаки с земли, из багажного отсека вылезли два штурмовых дроида. Бодро установили переходник от люка штурмового бота к корпусу, вырезали дыру и бросились вперед. Лаймис успели сосредоточить в окружающих место прорыва коридорах пехотинцев. Но пар у боковых, вспомогательных коридоров перекрыли дроиды, в вентиляцию и над головами пехоты атакующие запустили минидроны и атаки пехоты лаймис оказались безуспешными. Бой быстро превратился в натуральную бойню, ящерицы лезли на огонь, не считаясь с потерями. Штурмовики едва успевали менять магазины, дроиды вынуждены были отходить и пополнять боеприпасы на пристыкованном штурмботе. Второй штурмбот, надо отметить, тоже не парил без дела, сбив четверку пытавшихся долететь до корабля боевых машин. Но внутри корабля таких машин, похоже, не осталось ни одной. Лаймис не только не задействовали их внутри, но и не попытались выпустить в воздух для атаки штурмботов. Однако штурмующим это мало помогло, лаймис «мяса» не жалели. И в конце концов стало ясно, что захваченный кусочек не удержать. Просто не хватит боеприпасов. Тогда атакующие, прикрываясь дроидами, отошли. Обратная дебаркация прошла практически идеально, не смогли эвакуировать лишь тело одного из убитых бойцов. Выпустили на прощание остатки минидронов и, оставив двух дроидов защищать установленную мину, улетели. Мина рванула неплохо, но лучше всего, если судить по результатам, отработали минидроны. Добравшиеся до двигателей, генераторов или может быть даже до арсенала этой посудины. Взрыв получился не только эффектный, но эффективный. Десантный «остров» лаймис начал падать вниз, в плотные слои атмосферы, на лету разваливаться на куски. Которые, пылая и падая, рассыпались очень удачно, в основном по Черному континенту и прочим безлюдным местам. В общем зрелище, со стороны, получилось впечатляющее. Правда и потери атакующих тоже оказались тяжелыми — пятеро убитых, один пропавший без вести и восемь раненых. А сколько убили ящериц, никто точно сказать не сможет, наверное, никогда. Еще во время боя патрулирующий штурмовой бот подбил пару пытавшихся прилететь на помощь своим боевых машин. И на земле небольшой лагерь атаковали уничтожили силами местных баронских дружин. В общем повоевали на славу, отчего основной космический корабль пришельцев и сбежал с околопланетной орбиты повыше, в точку либрации. Непонятно из-за чего зависнув в ней, вместо того чтобы удирать дальше и побыстрее набирать скорость для перехода в подпространство. Хотели они отомстить, или просто пытались сообразить, что делать дальше, друзья посчитали неважным. Зато появившуюся возможность отомстить и полностью уничтожить всех ящериц единодушно признали не только возможным, но и необходимым. Особенно с учетом необходимости потренироваться в настоящем космическом бою.

— Капитан, прошу разрешение на начало боевых действий, — продублировал голосом запрос, уже появившийся на дисплее консоли капитана, искин.

— Разрешаю, — ответил Андрей и приказал. — ИИ принять полный контроль и права командования кораблем на время боя.

— Внимание! Всем занять боевые посты надеть скафандры, включить индивидуальные капсулы. Десанту занять место по боевому расписанию номер один. Приготовиться к откачке атмосферы и разгерметизации внешних отсеков, — теперь искин передавал сообщения на приемники скафандров, одновременно публикуя их на голографических дисплеях консолей. Одновременно он включил все генераторы защитного поля и по кораблю пробежала волна вибрации. Почти не заметная в скафандрах высшей защиты, но весьма чувствительная без такой защиты. Тем временем корабль набирал скорость и на расстоянии примерно пятьдесят тысяч километров оба корабля выпустили стаи космических торпед. Три девятки более крупных ракето-торпед ящериц устремились навстречу тридцати пяти более мелких, но и более маневренных торпед «Неустрашимого». Но, в отличие от торпед лаймис, летящих строго на корабль землян, имперские частью сработали и как противоторпеды. Однако и лаймис оказались не промах, управляя своими торпедами. Они старательно маневрировали, так что часть смогла увильнуть от прямого столкновения с торпедами «Неустрашимого». Десяток торпед лаймис исчезло во вспышках аннигиляции, а часть, получив повреждения, все равно продолжали полет. Особой опасности для корабля большая часть из них не представляла, поскольку близкие взрывы боеголовок повредили их системы наведения. Но и не обращать внимания на них искин «Неустрашимого» не мог, из-за поставленной ему Андреем задачи защищать планету. Поэтому на перехват самых отклонившихся в сторону торпед он отправил беспилотные истребители. И слегка изменил траекторию, чтобы перехватить все летящие цели, даже те, что могли пролететь в стороне. Поэтому пришлось задействовать все лазерные спарки противоракетной обороны и до предела накачать энергией щиты. До щитов, впрочем, добралась только тройка торпед ящериц. Но рванули они мощно, сразу просадив щит в секторе попадания наполовину и заодно на несколько мгновений ослепив спарки самообороны в нескольких прилегающих секторах. Впрочем, лаймис досталось больше. Как не пытались ящерки ускользнуть, маневрируя и отстреливаясь, от торпед, имперские технологии оказались совершеннее. Оказалось, что их одиночные орудия имеют более грубые и медленные приводы, чем спарки имперского крейсера. А имперские торпеды, как выяснилось, отличались отличной маневренностью. В результате к щитам корабля лаймис прорвалось тринадцать торпед. И в результате синхронного взрыва всех тринадцати боеголовок щиты корабля ящериц потеряли как минимум половину энергии, а в нескольких местах практически обнулились. Лаймис начали маневр, стараясь прикрыть уязвимые места. Но не успели. «Неустрашимый» выдал залп из всех нацеленных на противника орудий, крутанулся вокруг оси и добавил еще несколько снарядов вслед облаку первого залпа. Часть снарядов была болванками, часть -фугасами. И практически все они попали в цель. Просадив щиты, повредив часть отсеков и самое главное — разбив нижнюю главную панель теплового излучателя «острова» и несколько вспомогательных. И это было действительно отлично.

Дело в том, что большой космический корабль, если следовать земным аналогиям, соответствует линкору времен

Второй мировой. То есть сильно бронирован, даже без учета полевых щитов, и имеет многократное резервирование всех важных систем. Поэтому, подобно линкору тех времен, способен перенести множество попаданий снарядов, торпед, бомб и мин. В немецкий линкор «Бисмарк», потопленный во время прорыва в Атлантику, попало двадцать девять снарядов крупного калибра и семь торпед. И до сих пор неясно — затонул он после этих попаданий, или из-за кингстонов, открытых по приказу командира. Теперь можно себе представить, сколько потребуется попаданий огромному, защищенному от всех мыслимых видов воздействия, космическому кораблю, даже с учетом более эффективных снарядов и ракет. Если к тому же учесть, что боекомплект тех же торпед или фугасов на рейдере не безграничен, даже при условии сборки из имеющихся на складах компонентов, то перспективы боевого столкновения становились еще более туманными. Если бы не одно большое «но». Корабль лаймис, напоминающий огромную «летающую тарелку» из мифов о посещающих Землю инопланетянах, строился все же не как боевой, а как транспортный и жилой. К тому же технологии ящерок были похуже, чем у, похоже исчезнувшей, но более развитой Российской империи. Примерно так, как в Средневековье были утеряны многие технологии Древнего Рима. Поэтому защита «острова» была в некоторых отношениях хуже, чем у «Неустрашимого». Но самое главное — охладители. Действительно, в космосе одной из проблем для любого корабля является охлаждение внутренних объемов. Ведь вакуум, в сущности, идеальный теплоизолятор. А значит все лишнее тепло, которое возникает при работе механизмов, электроники и вычислителей, создается живым экипажем, надо как-то выводить. Например, в старых земных самолетах стояли двигатели внутреннего сгорания с водяным охлаждением. Такой двигатель охлаждался жидкостью, а затем жидкость охлаждалась потоком набегающего воздуха в специальном радиаторе. Примерно также работало охлаждение в космических кораблях и землян и ящериц. Только вместо радиатора стояли специальные панели, отбиравшие тепло от охлаждающей жидкости, преобразующее в излучение и выбрасывающее его таким образом в космос. Вот только на рейдере эти панели стояли по всей поверхности, могли быть быстро защищены выдвигаемой броней. Д а и количество их было вязто с огромным запасом. А на «острове» стояли обычные большие панели — две главные, на «верху» летающей тарелки на «днище» и примерно два десятка индивидуальных, для особо важных систем. В обычных условиях они легко справлялись с работой и даже имели некоторый запас на всякие чрезвычайные случаи. Но запас небольшой и, главное, завязанный на именно на главные панели. Так что, когда несколько болванок и фугасов превратили гигантскую панель в дырявое решето, парящее остатками охлаждающей жидкости, стало ясно, что шансы на победу резко возросли. Теперь оставалось только маневрировать и стрелять, дожидаясь, когда перегретая аппаратура лаймис начнет выходить из строя. А пока — держаться и драться. Что и озвучил Андрей искину, то ли по привычке, то ли из-за программных ограничений, а может быть в учебных целях, обратившемуся к нему за указаниями.

И, как выразился по связи Анатолий.

— Начались в деревне танцы!

Надо заметить, что за то время, пока рейдер вступил в бой и обменивался с противником первыми залпами, Анатолий нашел в списке режимов работы эмкона вариант частичного слияния. При котором оператор получал все ощущения, как от обычного слияния, но напрямую влиять на искина не мог, но мог подать ему совет. Учебный, можно сказать, вариант. Обычно, как выяснилось, включавшийся при ранении оператора, когда появлялись опасения, что он не сможет эффективно работать в обычном режиме. Поэтому весь экипаж уже подключился и внимательно изучал действия искина.

Тем временем бой продолжался. Действия обеих кораблей, если посмотреть со стороны, действительно стали напоминать некий танец. Причем более крупный «остров» двигался медленно и осторожно, словно прима-балерина, а рейдер носился вокруг нее, как партнер на подтанцовке. И если бы не рвущиеся время от времени в пустоте и на щитах кораблей торпеды и фугасы и не носящиеся вокруг мелкими мошками и плюющиеся огнем истребители, это действо действительно можно было принять за какой-то художественный перфоманс.

«Неустрашимый» долбил ящериц из артиллерийских орудий в основном болванками, экономя торпеды. А лаймис отвечали торпедами и плазмой. Но первых сбивали истребители, а шары второй летели слишком медленно. Рейдер, пользуясь преимуществами в маневренности, ускользал от прямых ударов, отбивая торпедные удары с помощью ближней противоракетной обороны. При этом, вращая корабль в разных направлениях, искин подставлял под удары прорвавшихся торпед каждый новый сектор обороны. Предыдущие тем временем восстанавливали боеспособность, переключаясь с пострадавших от взрывов сенсоров и эммитеров силового щита на запасные. А если позволяли условия — то ремонтировались. В противоположном от противника полушарии ремонтные дроны скручивали неисправные эммитеры и сенсоры, заменяя на их на новые из запасов. Неисправные тащили в ремонтные мастерские, чтобы потом собрать из нескольких один исправный.

Лаймис приходилось сложнее. «Остров» из-за худшей маневренности не мог выбирать рисунок боя и им приходилось обороняться. «Неустрашимый» выбирал один из секторов и методично расстреливал его болванками, снося щиты, их эммитеры и сенсоры. А зачем начинал долбить его попеременно болванками и фугасами. Происходило все неторопливо, рейдер уходил в сторону, уклоняясь от контрударов лаймис и снова возвращался. И стрелял, стрелял, стрелял…

Истребители вели свою борьбу. Несмотря на все помехи и неудачи, ящерицы боролись до последнего и даже ухитрились выпустить в полет несколько троек своих боевых машин. Автономность этих аппаратиков в космосе оказалась небольшой. Но вполне достаточной, чтобы связать на некоторое время боем все три истребителя. К тому же управлял ими искин, поэтому истребители рейдера применяли только обычные маневры. А лаймис, судя по их действиям, выпустили настоящих камикадзе. Во всяком случае черные, практически невидимые в оптическом диапазоне машины лаймис атаковали истребители с неистовостью берсерков и бесстрашием самоубийц. Три машины оказались даже с грузом в виде небольших торпед, которые сразу и выпустили по одному из истребителей. Наводились торпеды, как оказалось, не самостоятельно, а по радио и лазерному каналу. И если радиоканал истребители практически мгновенно задавили помехами, с лазерным оказалось сложнее. Вот только чтобы не промазать, лаймис пришлось лететь строго прямолинейно. И в результате эти машины сбили два других истребителя, всадив в каждый по очереди из пушек. Торпеды же, потеряв внешнее наведение, начали наводится на ближайшие излучающие тепло цели. Которыми, кроме двух истребителей рейдера, оказались и две машины ящериц. Причем одна не успела сманеврировать, и торпеда разнесла ее в клочья. Вторая вынуждена была уклоняться одновременно от огня истребителя и торпеды. И ненадолго пережила свою товарку, получив в борт несколько снарядов. Торпеда, потеряв цель, просто ушла в сторону и потом самоликвидировалась, устроив красивый, но безобидный фейерверк. Третью торпеду сбил истребитель заградительным огнем лазерных пушек. Как только последняя торпеда исчезла в пламени взрыва, все уцелевшие машины лаймис дружно равнули в атаку, поливая истребители из всех своих стволов. Но от картечи и мелких снарядов истребители защитила броня, а от горячих плазменных подарков они старательно уворачивались. Вот только плотность огня была такой, что уклоняться оказалось очень сложно. И если бы не поддержка рейдера, то ни один истребитель до конца боя не дожил. Но огонь пушек «Неустрашимого» уничтожил пару машин лаймис. А некоторые заставил уклоняться, сбивая прицел. Поэтому ящерицам удалось серьезно зацепить только один истребитель, «Первый». Но и поврежденный, он продолжал вести огонь, сбив одну и повредив еще одну машину. Ее добил «Второй» истребитель. Еще пару они сбили вместе с «Третьим», тоже слегка поврежденным, но не побежденным. Первого же эти успехи не спасли. Уцелевшая тройка лаймис добила его и тут же, ускользнув от огня истребителей, ушла к планете. Гоняться за ними искин не стал, переключив истребители на добивание «острова»…

Бой продолжался, понемногу превращаясь в бойню. Постепенно выбивая эммитеры защитных полей (щитов) на поверхности и не давая их восстанавливать, искин рейдера постепенно уничтожал оборонительные возможности лаймис. Наступательные же падали сами по себе. Как бы «остров» не был велик и насколько не были бы производительны его мастерские и посты по сборке, но запасы и деталей, и расходников, и самих торпед постепенно истощались. К этому добавился перегрев и выключение части аппаратуры. Хотя ящерицы и частично купировали выход из строя радиационных панелей за счет быстрой сборки систем обдува и охлаждения воздухом, выбрасываемым затем в космос. Но это уже были полумеры. «Остров» агонизировал, а «Неустрашимый» продолжал сражаться, не получив ни одного серьезного повреждения. На поверхности «острова» появлялось все больше и больше повреждений и незащищенных участков, с разбитыми эммитерами и турелями ближней обороны. Уже несколько раз рейдер приближался настолько близко, что использовал для обстрела корабля лаймис даже турели ближней самообороны. А когда к рейдеру присоединились еще и два истребителя, оборона лаймис фактически рухнула. Рейдер бил по уцелевшим участкам щита из тяжелых орудий. Истребители же неторопливо чистили уже незащищенные сектора от турелей самообороны, время от времени возвращаясь к рейдеру для дозаправки и пополнения боекомплекта. Бой мог продолжаться еще долго, так как ящерицы явно решили бороться до последнего. Доходило до того, что они выбирались в скафандрах на корпус корабля, таща с собой тяжелые станковые излучатели и ракетометы. И пытались если не сбить, то хотя бы повредить истребители или даже сам рейдер. Ничем, кроме дополнительных потерь расчетов этих орудий такие инновации не приводили. Но ящерицы повторяли их снова и снова, словно японцы — атаки камикадзе в сорок пятом году. Впрочем, Андрей почувствовал, что это неспроста и передал искину просьбу усилить наблюдение за теми секторами. И оказался прав.