Чужое сердце
Шрифт:
Маг хмурился, кивал, а я продолжал:
– Едем дальше. Я появляюсь в столице и сразу попадаю в примитивную ловушку к некоему магу. Вопрос – а почему же он меня не убил? Да все просто, потому как встретиться я должен был не с ним, а с настоящим заказчиком, но некий кукловод решил, что я могу сгоряча прихлопнуть этого засранца, так подставившего меня, хотя никакой подставы и не было. Затем я отправляюсь в Академию, но вот беда – прием закончен и перед моим носом буквально захлопывают двери. Отпусти меня Добряк на сезон пораньше – и я бы точно все успел, вопрос –
Мы снова помолчали. Маг вновь достал бутылку и плеснул себе немного. Отпил.
– И какие же выводы ты сделал?
– Самые простые. Первое – вы сговорились с Добряком и толково водили меня за нос. Скорее всего… да нет, я даже уверен – вы и есть тот самый Плащ, вы же свели меня с наемниками, вы расчистили дорогу к замку «бутылки». Так что встречаемся мы с вами не в третий раз, а в четвертый. Но я так и не смог понять – зачем?
Граф долгое время всматривался в мое лицо, а потом расхохотался. Я только сильнее сжал стрелку.
– Ну на твердое «хорошо» ты натянул, – сказал он, утерев выступившие слезы. Заметив мое недоумение, добавил: – А кто тебе, мил-человек, сказал, что экзамен закончится в замке цели и что вообще сама цель и является экзаменом?
Моя челюсть со скоростью грузового лифта двинулась к ядру планеты. Слона-то я, мать его, и не приметил. Два плюс два сложил, а вместо четырех получил теорию всемирного заговора. А все было под носом, все было так просто…
– Заграф дир гос! – выругался я, схватил бутылку и, не стесняясь, приложился прямо к горлышку. – Это я что, жизнью рисковал, чтобы отметку получить?!
– А кто говорил, что будет легко? – развел руками граф и достал вторую бутылку. – Да, получить, и не только отметку. Главная цель была дать тебе необходимый жизненный опыт. И да – Добряк действительно мой родственник, брат в каком-то роде. Мы с ним долго спорили, он вообще хотел тебя в Рагос засунуть, в самую гущу подковерных интриг! Но я настоял на более подходящем для тебя занятии. К тому времени я уже достаточно хорошо тебя изучил и решил, что война будет самым оптимальным вариантом. Так оно, судя по всему, и вышло. Предупреждая твой неозвученный вопрос – встречаемся мы уже в пятый раз. Сам догадаешься?
Я немного повертел эту мысль, подождал, пока все уляжется, и меня осенило:
– Тот парнишка…
– Браво! – захлопал в ладоши граф. – Это действительно был я. И чтобы ты знал, порталы – это вообще миф. Кстати, не подскажешь, почему крестьянский отпрыск не удивился, когда ему рассказали сказочку о дырках в пространстве?
– Сами догадаетесь? – вернул я
– Да уж постараюсь, – подмигнул маг. – Ну ладно, сам-то как?
Я вздохнул, убрал шляпу, положил стрелку на стол, пододвинул второе кресло и закинул на него ноги. Предстоял очень долгий разговор.
К концу истории день за окном сменился сумерками, а на столе стояла третья, лишь наполовину полная бутылка. Старый волшебник оказался очень толковым собеседником, в нужных местах задавал наводящие вопросы, не мешал раздумывать над ответами и внимательно слушал.
– Эх, – закряхтел он и хрустнул суставами. – Разбередил ты мне душу. Прям хоть самому на коня да в поле, но годы, ахр’гиф зист руд, берут свое.
– Мне вот что еще неясно, – покачал я бокалом, где на донышке плескалась янтарная настойка. – Понятно, вы с Добряком братья, хоть я и не понимаю, как это возможно, но с чего такая забота о моей скромной персоне? И не стоит заливать про добрые дела!
– Ответ ты уже знаешь, – пожал плечами маг и, порывшись в столе, выудил кипу бумаг. – Когда перестанешь отрицать очевидное, приезжай, поговорим более обстоятельно. А сейчас у меня есть к тебе предложение. Насколько мне известно, тебе не хватает тридцати золотых для оплаты первого года. И не делай такое лицо, банки наемников – это не самые надежные заведения. И раз уж зашел разговор о надежности, советую хранить сбережения в «Гастоне и сыновьях». Ну ладно, перейдем к делу. Подработать хочешь?
Я проглотил укол про банки и, обдумав ситуацию, решил, что хоть послушать предложение можно.
– Предположим.
– Что ж, тогда предлагаю работу телохранителя. Всего на один день. Сопроводишь одного человечка до столицы – и дело с концом. А я тебе рекомендацию напишу. Ну мало ли… может, когда-нибудь захочешь всерьез заняться этим ремеслом.
Граф явно делал довольно прозрачный намек, а я не стал строить из себя дурачка. Рекомендация действительно нужна. Ну и деньги опять же – три десятка золотых.
– Вполне приемлемо, – согласился я. – А кого охранять?
Граф открыл рот, но тут в кабинет ворвался настоящий вихрь, обернувшийся смутно знакомой и довольно симпатичной девушкой. Теперь я могу оценивать женскую красоту достаточно объективно. Ладная фигурка, изящные бедра, пухлые губки, волнистые волосы и аккуратное личико. Не красавица, но невероятно мила.
– Дедушка, мне нужны наши гвардейцы! – крикнула леди.
– Помянешь темных… – закряхтел граф. – А вот, собственно, и твоя подопечная, Ройс.
Я еще раз взглянул на девушку, и в ее глазах промелькнуло узнавание. Узнал и я.
– ТЫ!!! – завопила она.
– Еще три серебрушки накиньте, – сказал я, удерживая на весу трепыхающуюся девушку. Она уже отбросила попытки задушить меня и теперь активно работала ногами, пару раз даже попала.
– Вижу, вы уже знакомы? – не без удивления спросил старик.
Я только вздохнул и посмотрел в окно. И чем я так провинился? Кто ж меня за язык тянул? Да и работка предстоит не сахар. Мне что, самому теперь телохранителя нанимать?