Чужой ребёнок может стать твоим
Шрифт:
— Чтобы вернуть твою мать из другого мира, — отведя взгляд в сторону, промолвил лорд Торенс. — Её и её дочь, на тот момент ещё не рождённую.
— Что? — голос Дэйна дрогнул, выдавая сильное волнение.
— Расскажи ему всю правду, Ренс, — в подземелье вошёл лорд Туфорд, через раздвинувшийся в стене проход, — он уже давно не маленький мальчик, от которого надо что-то скрывать, и вполне может понять и принять ту действительность, которую вы от него утаивали все эти годы, если, конечно, захочет.
— Что ж, да будет так! — согласился Торенс, и, немного помолчав, собираясь с мыслями, продолжил. — Всё началось много лет назад, когда мой старший брат, унаследовав от отца трон, надумал жениться, чтоб как можно скорее произвести на свет наследника и укрепить таким образом свою власть. Но, не просто наследника, он задумал усилить правящий род, а для этого надо было подыскать подходящую жену, магия которой была бы созвучна нашей. Мы перерыли все архивы в поисках подходящей кандидатуры, пока не наткнулись на один древнейший род, наследницей которого оказалась Амелия, причём, единственной. Брат буквально бредил властью, поэтому уцепился за эту идею, да так, что не свернуть. Но, отыскать информацию в архивах оказалось одно, а вот найти девушку в реальности… В конце концов мы узнали, что Амелия заканчивает магическую академию, и её опекуном является никто иной, как наш многоуважаемый Корин Туфорд, всеми признанный ректор, великий архимаг и просто хороший человек. Всё было готово к поездке, но, как назло, брат увлёкся очередной фрейлиной нашей матери, и ехать в академию пришлось мне…
Мужчина замолчал, погрузившись в воспоминания, нам же оставалось лишь ждать, когда он вновь заговорит.
— Я даже представить не мог, чем обернётся эта поездка, — наконец, продолжил он, — поэтому весьма не лестно думал о брате, ведь из-за него мне пришлось бросить все свои дела и лететь в дальние дали. По крайней мере, такие мысли крутились в моей голове, когда я входил на территорию академии, но, стоило только увидеть Амелию… Это было похоже на вспышку. В одно мгновение меня перестало волновать всё, кроме её улыбки и смущённого взгляда, направленного в мою сторону. Её образ стал тем самым лучиком света, что согревал меня холодными ночами и не давал свернуть с намеченного пути, как бы трудно мне не было. Даже сейчас, не видя Ами, мои чувства не затихают. Я ощущаю, как бьётся её сердце даже через завесу миров, и всё потому, что она моя половинка, моя истинная, моя приори. Это дар, посланный аларам свыше, но в то же время это и наше проклятье. Ты никогда не задумывался, мальчик мой, почему такой великий народ, как алары, стал исчезать? Нас остались лишь жалкие крохи по сравнению с тем, что было прежде.
— Задумывался, — кивнул Дэй, — но ответа так и не нашёл.
— Зато нашёл его я, вот только цена оказалась непомерно высока, — горько усмехнулся лорд Торенс. — Всё дело в том, что твой дед очень ценил чистоту крови, поэтому ввёл договорные браки, запретив аларам заключать союзы с представителями других рас, считая нас выше других. Правда, не учёл одного, что в таких семьях, где нет любви, дети рождаться не будут, поскольку, по задумке Богов, лишь истинные могут зачать ребёнка, который вберёт в себя всю силу обоих родителей. План твоего деда провалился, но, он настолько вбил идею чистоты крови в головы нашего народа, что на осознание ошибки ушло слишком много времени. Кстати, наш действующий император тоже не знал об этом, заключая брак. Я просил его, умолял, чтоб он отступил, позволив нам с Амелией быть вместе, но брат упёрся, не желая принять то, что мы с ней полюбили друг друга. Он шёл к своей цели, не считаясь ни с чем, и ни с кем. Да, есть у Арлантаров такая семейная черта, как упрямство, поэтому, если кто-то из нас что-то задумал, то его уже не свернуть. Не правда ли, Ардэйн? — лорд задал вопрос, снова усмехнувшись, на что Дэйн лишь неопределённо пожал плечами, хмуря брови.
— Но если дети рождаются только у истинных, тогда как на свет появился я? — спросил он то, что и мне уже несколько минут не давало покоя.
— Вот мы и подошли к главному вопросу, — неопределённо ответил лорд, и плечи его опустились. — У императорской четы несколько лет не рождался первенец, из-за чего по империи начали расползаться весьма нелестные слухи о нашем императоре, что подрывало его авторитет и грозило сменой власти, тогда-то брат и пришёл ко мне с этой проблемой, хорошенько приняв перед разговором на грудь. Мда-а, чего я только в тот раз от него не наслушался — и то, как он ненавидит Ами, с её нравоучениями о ценностях брака, и то, что за время его похождений ни одна фрейлина так и не понесла, а значит дело в нём самом… Оставался по его мнению единственный выход — это устроить несчастный случай для жены и надеть на себя траур, прикрыв им свою несостоятельность. Признаюсь, услышав подобное, я чуть его не убил, но, вовремя сдержался, решив пойти на хитрость. Причину отсутствия детей в договорном браке я в то время уже знал и предложил решение, устроившее нас всех. Императрица уехала в дальнее имение, якобы отдохнуть от дворцовой суеты, я же отправился её сопровождать. О том, что брак между императорской четой расторгнут и заключён новый священный союз, знали лишь единицы, с которых была взята клятва о неразглашении. Так император получил свободу от ненавистной жены и сильного наследника, а мы — тихую семейную жизнь, вдали от дворцовых интриг и сплетен.
— Не может быть, — выдохнул Дэй, неосознанно сжав мою руку в поисках поддержки.
— В это трудно поверить, но это так, — вступил в разговор старый ректор. — Я присутствовал в храме на священной церемонии, связавшей два любящих сердца. Амелия была счастлива, впервые за несколько лет, тем самым делая счастливыми и нас. Мы с Леолой любили её как родную дочь, несмотря на то, что у нас есть и свои дети, но, твоя мать, Ардэйн, была как маленькое солнышко, освещавшее всё вокруг.
— Не была, Корин, а есть, — тряхнув головой, промолвил Торенс, — она жива, впрочем, как и наша дочь, хоть и находятся обе за завесой, я это чувствую, осталось только помочь им вернуться обратно.
Пристальный взгляд лорда остановился на мне, отчего по спине побежали мурашки. Дэйн любит мать, я это знала, впрочем, как и меня. Вот только кого из нас сильнее? Захочет ли он уступить и пожертвовать мной, ради её спасения? Ответа на этот вопрос я не знала.
Повисла гнетущая тишина, во время которой моё восприятие обострилось до придела. Я слышала отголоски мыслей мужа, но боялась в них заглянуть, буквально физически ощущала тоску, что терзала сердце лорда Торенса, и даже чувство вины, разъедавшее душу старого ректора за то, что он втянул меня во всё это. Но было что-то ещё! Вот только что?
Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться. Тогда-то мир и раскрылся перед моим внутренним взором во всех красках, выпуская на волю дар, который я всеми силами пыталась заглушить, даже сама того не понимая.
Прошлое, настоящее и будущее сошлись в одной точке, сплетаясь в единый информационный клубок, накладываясь друг на друга, показывая события давно минувших лет и возможные варианты будущего… которого у нас, судя по тем видениям, что увидела, не было вовсе. Теперь я точно знала, кто был тем самым Тёмным магом, посягнувшим на мироздание, на поиски которого нас отправила Богиня-Макошь, правда, от этого легче не стало. Всколыхнувшаяся в душе неприязнь уже почти улеглась, наткнувшись на обычное человеческое сострадание, ведь именно несчастье подтолкнуло лорда на необдуманные поступки. В попытке вернуть близкого человека он перешёл черту, подвергая опасности не только себя, но и окружающих. Вот только не мне его судить, поскольку, понятия не имела, как бы поступила в подобном случае сама. На что бы я пошла ради спасения близкого мне человека? Можно сколько угодно бить себя в грудь, доказывая, что ничего предосудительного не сделала бы точно. Но так ли это на самом деле?
Проблема лорда Торенса была в том, что он не видел в своём горе очевидного, погрузившись в него с головой. Во время совместных экспериментов с ректором, мужчина раз за разом истончал границы миров, в поисках способа вернуть любимую, из-за чего участились межпространственные разломы, свидетелем которого я стала в лесу, неподалёку от охотничьего домика, в день нашего знакомства с Дэйном…
Дар набирал обороты. Казалось, моё сознание не выдержит такого потока информации, но, каким-то немыслимым образом всё раскладывалось по полочкам, раскрывая перед внутренним взором всё новые и новые тайны.
Например, события восьмилетней давности промелькнули перед глазами, будто ускоренная кинолента, показывая то, что знали лишь три человека, если, конечно, считать саму леди Амелию. Двое других же как раз находились в этом самом подземелье. А ведь в тот день лорд Ренс всего-то и хотел, что продемонстрировать своей супруге новые проявления его родового дара портальщика, который он старательно развивал так же, как и Дэйн, надеясь, рано или поздно, достигнуть уровня великих предков. Я видела его счастливые глаза, когда он готовился к таинству, объясняя супруге все тонкости, и как та заливисто смеялась, подтрунивая над его мальчишеским азартом… Вот только что-то пошло не так. Леди Ами исчезла буквально на его глазах, попав в магические завихрения, сорвавшиеся с его рук, и старый ректор стал свидетелем этого жуткого события, но предпринять ничего не успел.