Цифрогелион
Шрифт:
Чуть ниже был текст, почерк при написании которого стал более размашистым, даже нервным:
Этого слишком мало…
Я ещё раз осмотрел стол, внимательно изучил все бумаги, но не нашёл ничего, что можно было бы соотнести с существом и его создателем — тут были лишь карты, приказы, отчёты, и всё это касалось очень старых времен, ещё до появления Даров. Затем я обыскал все сундуки, на двух из которых пришлось ломать запоры, осмотрел шкафы и даже заглянул под кровати. Ничего, что могло бы помочь в моём расследовании. Единственным, что могло быть связано с тем, кто создал существо (или с самим существом, если оно создало себя само), была записка с рисунками на полях. Сомнений быть не могло, речь там шла о собранном Времени…
Факты сложить было не сложно: существо, собирающее Время, записка с расчётом, верёвочная лестница к воде: кто-то время от времени приплывает в это место, чтобы забрать Время, которое успело раздобыть для него существо.
Могу предположить, что этим «кем-то» был какой-то образованный, судя по почерку, человек с недюжинными способностями в науках, связанных с биомеханикой…
И почти наверняка это очередной богач, свихнувшийся на покупке Даров…
Осталось понять, что это за колодец, и где я, чёрт подери, нахожусь, после чего я буду долго думать, как же мне убраться из этого места?..
Карты! Я же видел на столе карты!
Я бросился к столу, собрал все рулоны с картами, всё остальное грубо сбросил на пол и принялся расправлять их перед собой и изучать.
Вскоре я понял две вещи. Во-первых, я находился в одной из приграничных башен. Этот вывод сделать было совсем несложно: во всех приказах и отчётах эта башня фигурировала как «седьмая приграничная башня». Видимо, тот завал из мешков внизу, закрывал вход в неё, не давая воде попасть внутрь. Во-вторых, я до сих пор находился на землях Серверной Столицы. На это указывали гербы Северной Столицы, отпечатанные на всех приказах (какого чёрта, я не обратил на них внимание раньше??).
Эти открытия добавляли пикантности истории с контрабандой, ведь получалось, что в контрабанде участвовала стража Северной Столицы, подчиняющаяся Губернатору, наложившему запрет на пьянство…
С другой стороны, в этом нет ничего удивительного, ведь кроме границы, Северную и Южную Столицы разделяла ещё и река, а рыть тоннель под широкой рекой было бы непросто, а может быть, и вовсе невозможно, так что южанам пришлось договариваться с северянами…
Но вопрос контрабанды сейчас заботил меня меньше всего. Нужно было думать, что делать дальше.
Если верить картам — эта башня находится в пяти километрах от границы, в низине, на берегу реки, что объясняет глубину затопления, которая, по идее, должна быть меньше. Получается, что у меня за спиной ещё четыре километра воды и, что самое неприятное, лес, простирающийся на три километра.
Лучший способ добраться до суши — плыть на запад параллельно границе, обогнув лес стороной. Хотя, с другой стороны, если мне не удастся соорудить какой-нибудь плот, и придётся прыгать в воду самому, то лучшей идеей будет плыть прямо через лес, имея возможность зацепиться за ветви деревьев и немного восстановить силы, в случае если я устану…
Следующий час я раздумывал над различными вариантами. Сделать плот из стола или бочек, дождаться следующего прихода таинственного человека, вернуться обратно по тоннелю? Но в итоге я отмёл их все.
Ждать таинственного человека, возможно, придётся слишком долго, ведь на листе было всего три записи, а значит, навещал он это место нечасто. Если он прибудет сюда только через неделю, то к тому времени я успею умереть от голода.
Вариант с плотом был не самым плохим. Но тут не было никаких подходящих верёвок и инструментов, да и не большой я специалист по плотницкому ремеслу, если честно…
Идти по тоннелю я тоже не хотел. Во-первых, я не выдержу ещё одного многочасового путешествия через это жуткое место, а во-вторых, оказавшись вдалеке от существа, я не горю желанием встретить его снова. Всё что нужно, я узнал — осталось устроить ему ловушку, уничтожить, а затем устроить засаду тут и поймать безумного учёного…
Основное преимущество твари — это скорость. Если мы сможем настигнуть её в её убежище, пока она спит, и забросить туда два десятка гидравлических гранат — этого вполне хватит, чтобы с ней расправиться. Да, она выглядит грозно, но уверен, стоит пробить её мозг или сердце, и она умрёт так же быстро, как и любой человек…
В общем, придётся прыгать в холодную воду и плыть. Это будет лучшим решением…
Даже если существо способно учуять меня на таком расстоянии, и решит найти, то всё равно я не уверен, что оно способно плавать со всей этой сталью на теле. И это даст мне преимущество…
Я поплыву под углом, чтобы выйти на сушу максимально близко к Губернаторским районам, а потом что есть сил побегу туда.
Если, конечно, силы после заплыва у меня останутся.
Плаваю я неплохо: в детстве проводил дни напролёт в реке — думаю, в те времена я без проблем проплыл бы и восемь километров, так что если я остался хоть в половину таким же выносливым, как в юности, то справлюсь…
Глава двадцатая. Затопленные районы
Глава двадцатая. Затопленные районы
Не осталось. Не осталось у меня и четверти той выносливости, которой я обладал в детстве, не говоря уже о половине.
Я крепко обнимал дерево и тяжело дышал. Зелёная, совершенно ледяная вода, смердящая застоялой тиной, доставала мне по самую шею. Мне удалось нащупать ногами ветвь и теперь я стоял, набираясь сил для того, чтобы продолжить свой заплыв через лес к суше.
Я плавал уже несколько часов и, кажется, окончательно заблудился. Под водой то и дело попадались ветви, об которые я успел разодрать ноги и живот. Из-за мешающих обзору крон деревьев и затянутого тучами неба, я даже не мог определить направление, в котором мне нужно плыть.
Я проклинал тот момент, когда снял свой плащ, разулся и прыгнул в воду, которая оказалась гораздо более холодной, чем я ожидал…
Господи, как же мне холодно… Мои зубы стучали, губы дрожали, а пальцы едва слушались. А самое ужасное, что, кажется, начинало смеркаться… Ещё двадцать-тридцать минут, и я окажусь в кромешной тьме, в ледяной воде, в окружении утопленных деревьев, не зная, в какую сторону мне нужно плыть. Фонарь я тоже, разумеется, оставил на сторожевой башне — со мной был лишь мой компактный коломёт… Ну то ж, если дела пойдут совсем плохо, я хотя бы смогу застрелиться, к чёртовой матери.